Bevolking Singapore heeft grootste ecologische voetafdruk Asia-Pacific

Het rijke Singapore heeft de grootste ecologische voetafdruk van de regio Asia-Pacific. Dat is de conclusie van een rapport van het World Wildlife Fund (WWF). Daarin wordt opgemerkt dat Singapore twee jaar geleden een bruto binnenlands product van meer dan 40.000 dollar per hoofd van de bevolking kon voorleggen - één van de hoogste van de hele regio - wat volgens de organisatie tot exorbitante consumptie-gewoontes leidde. Maar ook de industrie en vooral de bouwsector dragen volgens het rapport in belangrijke mate bij tot de uitstoot van Singapore.

"De inwoners van Singapore consumeren grote hoeveelheden voeding en energie," merkt Yolanda Kakabadse, president van het World Wilflife Fund, op. "Singapore is een maatschappij die wellicht aangeeft hoe het milieuprobleem niet moet worden aangepakt." Singapore stootte twee jaar geleden 43.454 kiloton koolstofdioxide uit met de verbranding van fossiele brandstof, maar volgens Kakabedse zou een gedeelte van die grote ecologische voetafdruk kunnen worden afgezwakt door het delen van energie-efficiënte technologieën met de rest van de wereld.

"Singapore kan met zijn technologie een grote bijdrage tot wereld leveren," voert Yolanda Kakabadse aan, verwijzend naar mogelijkheden die de stadstaat heeft op het gebied van energie, waterbeheer en voedselproductie en die volgens haar nuttig zou kunnen worden aangewend in de rest van de wereld. In het rapport wordt opgemerkt dat de bouwsector met zijn massale constructie-activiteit verantwoordelijk is voor 15 procent van de ecologische voetafdruk van Singapore. De gemiddelde ecologische voetafdruk van de Chinese bevolking ligt gevoelig lager dan die van Singapore.

Ecologie moet deel uitmaken van economische groei

Indicatoren voor economische groei zouden ook rekening moeten houden met maatschappelijke vooruitgang en het gebruik van natuurlijke bronnen. Dat hebben een groep nonprofit-organisaties en institutionele leiders gezegd tijdens het forum 'One People, One Planet' in Louvain-la-Neuve. Vertegenwoordigers van de European Investment Bank gaven er toe er nog altijd niet in geslaagd te zijn de volledige ecologische voetafdruk van de instelling te meten.

"Er werd tijdens het forum opgemerkt dat het beleid naast financiële en economische indicatoren ook ecologische overwegingen zouden moeten in rekening brengen bij de berekening van economische groei," aldus het webmagazine Euractiv. "Daarbij werd opgemerkt dat er verder moet gekeken worden dan het bruto binnenlands product." Tony Long, Europees directeur van het World Wildlife Fund (WWF), hekelde daarbij een gebrek aan debat rond de prioriteiten van de bestedingen van de Europese Unie, die volgens hem meer zouden moeten gericht zijn op een duurzame agenda.

Philippe Maystadt, president van de European Investment Bank, bekritiseerde de greep van de financiële wereld op de reële economie en gaf ook toe dat de economie te weinig rekening houdt met het leefmilieu. Hij merkte op dat de rechtstreekse ecologische voetafdruk van de instelling inmiddels wordt gemeten, maar hij gaf toe dat er bij de milieu-impact van de ondersteunde projecten moet afgerekend worden met een aantal methodologische problemen. Tony Long stelde echter dat de instelling bijzonder traag reageert.

Coca-Cola drijft ecologische samenwerking leveranciers op

Het Amerikaanse frisdrankenconcern Coca-Cola wil zijn samenwerking met zijn toeleveranciers van suikerriet, sinaasappelen en graan opdrijven om zijn ecologische voetafdruk verder af te bouwen. Uit een rapport van de natuurgroep Nature Conservancy was immers gebleken dat de ecologische water-voetafdruk Coca-Cola vooral afkomstig is van het terrein en veel minder van de fabriek. Dat heeft Coca-Cola naar eigen zeggen doen besluiten om zijn samenwerking met toeleveranciers op het gebied van waterverbruik op te drijven. Nature Conservancy zegt daarbij dat het totale waterverbruik minder belangrijk is dan de lokale impact die de activiteiten hebben.

"Er zijn vele mogelijkheden voor een directere samenwerking met onze landbouw-toeleveranciers op het gebied van duurzaam watergebruik," merkt Denise Knight, directeur duurzame landbouw bij Coca-Cola, op tegenover het magazine Beverage Daily. "Daarbij zal in de eerste plaats gewerkt worden aan een duurzame oogst van suikerriet, sinaasappelen en graan." Coca-Cola zegt bij de berekening van het duurzaam watergebruik rekening te houden met drie types van bronnen. Daarbij wordt een onderscheid gemaakt tussen regenwater, grondwater en zogenaamd grijs water dat nodig is om vervuilende producten op te vangen. Die verdeling laat volgens Coca-Cola toe om een beter inzicht te krijgen op de impact van het verbruik op lokale watervoorraden.

Uit het onderzoek blijkt dat een halve liter Coca-Cola op het gebied van regenwater een ecologische voetafdruk van 15 liter heeft. Bij grondwater bedraagt die voetafdruk 1 liter en bij grijs water 12 liter. Bij Europese suikerbieten bedraagt die voetafdruk 375 liter regenwater, 54 liter grondwater en 128 liter grijs water per kilogram product. Bij het sinaasappelmerk Simply Orange uit Florida bedraagt de ecologische voetafdruk 386 liter regenwater, 154 liter grondwater en 100 liter grijs water per liter product. Bij het merk Minute Maid uit Florida en Costa Rica is dat 319 liter regenwater, 115 liter grondwater en 84 liter grijs water per liter product.