Nog geen toelating voor verkoop Chiadzwa-diamanten

Het Kimberley Process, dat de internationale diamanthandel moet controleren, ontkent een toelating gegeven te hebben voor de verkoop van diamanten uit de controversiële Chiadzwa-velden in Zimbabwe. Daarmee spreekt het Kimberley Process een mededeling tegen van Gift Chimankire, onderminister van mijnindustrie van Zimbabwe. Chimankire had gemeld dat de regering van Zimbabwe een schrijven had ontvangen van het Kimberley Process, waarin bevestigd zou zijn dat Chiadzwa-diamanten op de markt zouden kunnen worden gebracht. Een woordvoerder van de voorzitter van het Kimberley Process benadrukte dat er in tegenstelling tot de berichten van onderminister Chimankire nog altijd geen beslissing is genomen.

"Voorzitter Yamba Mathieu Lapfa Lambang van het Kimberley Process wacht nog op een reactie van alle andere leden van de organisatie," aldus de woordvoerder tegen het gespecialiseerde magazine Rapaport News. "Aan de hand van die antwoorden zullen mogelijk amendementen worden aangebracht aan een voorlopig plan dat is opgesteld over de toekomst van de diamanthandel van Zimbabwe." Dat voorlopig plan werd in november vorig jaar door de regering van Zimbabwe afgewezen. Wanneer de amendementen door alle leden van het Kimberley Process worden aanvaard, zou een herwerkt voorstel aan de regering van Zimbabwe worden overgemaakt.

Sinds begin dit jaar is de Democratische Republiek Congo voorzitter van het Kimberley Process, in opvolging van Israël. Zimbabwe werd twee jaar geleden geschorst als lid van het Kimberley Process. Er werd daarbij opgemerkt dat op de Chiadzwa-velden de mensenrechten werden overtreden. Militairen werden er beticht van geweld, dwangarbeid, diamantsmokkel en moord. Het Kimberley Process, dat werd opgericht om de handel in bloeddiamanten tegen te gaan, weigerde echter over te gaan tot een definitieve verbanning van Zimbabwe, ondanks grote druk vanuit een aantal hoeken. Zimbabwe kreeg zes maand de tijd om zich in regel te stellen, waarbij onder meer een demilitarisatie van het Chiadzwa-gebied werd geëist. Dit laatste is niet gebeurd en er blijven berichten over misbruiken.

Zimbabwe wil grote diamanttoekomst uitbouwen

Zimbabwe kan op korte termijn een leidinggevende diamantproducent worden. De productie van de Marange-mijnen zou op drie jaar tijd gemakkelijk kunnen worden opgevoerd tot meer dan 40 miljoen karaat. Dat heeft Obert Mpofu, minister van mijnen en mijnontwikkeling van Zimbabwe, gezegd tijdens een bezoek aan het Indiase diamantcentrum Surat. Minister Mpofu wees erop dat de mijnoperaties van de Zimbabwe Mining Development Corporation en zijn partners Mbada en Canadile in de Marange-velden binnen de drie jaar meer dan 2 miljard dollar per jaar zouden opleveren. Mbada en Canadile ontginnen op dit ogenblik volgens Mpofu slechts 10 procent van hun totale concessies.

"Minister Mpofu benadrukt dat Mbada en Canadile een concessie van in totaal 77.000 vierkante hectare met grote diamantreserves hebben," meldt de krant Zimbabwe Herald. "Indien die reserves worden aangesproken, kan Zimbabwe volgens de minister mogelijk de grootste diamantproducent van de wereld worden." Op dit ogenblik produceert Zimbabwe in het Marange-gebied ongeveer 1,5 miljoen karaat per maand. Mpofu voegt er aan toe dat Zimbabwe de mogelijkheid heeft om de wereldwijde diamantproductie met 20 procent op te drijven, maar zich terughoudend moet opstellen om te vermijden dat de internationale diamantprijzen zouden instorten.

"Indien Zimbabwe die voorzichtigheid laat varen, zouden de prijzen op de internationale markten met 60 procent tot 70 procent kunnen dalen," voerde Mpofu aan. "We moeten ons dan ook verantwoordelijk gedragen." De Marange-velden werden lange tijd uitgesloten van de certificaten van het Kimberley Process. Tijdens die periode heeft het land een reserve van 6 miljoen karaat opgebouwd. Zimbabwe heeft de steun van India nodig om de voorraad tot de legale markt toe te laten. Minister Mpofu zegt dat Zimbabwe het Kimberly Process naleeft, maar daarbij in botsing komt met de belangen in westerse landen, die een eigen agenda hebben. India zou onder meer opleiding voorzien voor jonge diamantbewerkers in Zimbabwe.