Opel snel onafhankelijker van moederbedrijf General Motors

De Duitse autobouwer Opel staat dicht bij een nieuwe vennootschapsstructuur. Noch voor het einde van het jaar zou van rechtsvorm worden gewisseld. Het Amerikaanse moederbedrijf General Motors zou daarvoor al een kapitaalinjectie hebben voorzien. Daarbij wordt gewag gemaakt van een investering van verscheidene honderden miljoen euro. Die maatregel zou Opel de mogelijkheid moeten bieden om zich onafhankelijker van het Amerikaanse moederhuis te ontwikkelen. Opgemerkt wordt dat alle noodzakelijke formaliteiten voor een dergelijke stap zijn vervuld. Er wordt aan toegevoegd dat de nieuwe vennootschapsvorm het personeel een grotere inspraak zou moeten geven.

"Door de nieuwe structuur zou het management van Opel een grotere zelfstandigheid, onder meer op het gebied van productie, krijgen," merkt de Duitse krant Frankfurter Algemeiner Zeiting op. "Daarnaast wordt ook gekeken naar mogelijke nieuwe investeringen. Daarbij wordt onder meer gedacht aan het Italiaanse dochterbedrijf Powertrain, die aandrijfsystemen ontwikkelt. Opel hinkt op dat vlak al vele jaren achterop tegenover de concurrentie. Met een miljoeneninvestering zou daar aan nieuwe technologieën worden gewerkt. Daarnaast zijn ook investeringen gepland in een kleine, bijzonder zuinige motor en een nieuwe, krachtige dieselmotor."

Nick Reilly, topman van General Motors, merkt op dat de succesrijke beursgang van het moederbedrijf in de Verenigde Staten geen impact zal hebben op de saneringen bij Opel. De Duitse autobouwer zal naar verwachting dit jaar nog altijd een verlies lijden van 2 miljard dollar. De herstructurering zal volgens hem de resultaten van de Duitse autobouwer dit jaar met 1 miljard euro doen dalen. Volgend jaar zouden die herstructureringen nog een impact hebben van 500 miljoen euro. Reilly zei echter te hopen dat Opel volgend jaar opnieuw winstgevend zou kunnen worden. Reilly kondigde verder aan dat de elektrische Ampera mogelijk over vier tot vijf jaar ook in Europa geproduceerd zou kunnen worden. Daarbij wordt gedacht aan het Britse Ellesmere Port of het Duitse Bochum.

Autofabriek Vauxhall in Luton stap dichter bij redding

De autofabriek van Vauxhall in het Engelse Luton lijkt een stap dichter bij de redding gekomen te zijn. Autobouwers General Motors Europe en Renault hebben immers een akkoord gesloten om hun joint venture verder te zetten. Een woordvoerder van Vauxhall zegt echter dat de toekomst van de fabriek nog niet is gegarandeerd en de onderhandelingen nog worden verder gezet. In de fabriek in Luton werken meer dan duizend mensen voor IBC Vehicles, dat bestelwagens produceert voor de joint venture van General Motors en Renault. Het contract tussen Renault en Opel-Vauxhall, de Europese tak van General Motors, loopt echter over drie jaar af. Dat heeft aanleiding gegeven tot twijfels over de toekomst van de fabriek.

In een mededeling hebben Opel-Vauxhall en Renault echter benadrukt dat ze hun samenwerking verder zullen zetten. In het nieuwe akkoord is voorzien dat er blijft samengewerkt worden voor de productie van de volgende generatie van de modellen Vivaro (Opel-Vauxhall) en Trafic (Renault). De autofabrikanten waarschuwden echter wel dat er nog vele aspecten van het project moeten worden besproken. Omdat daarover nog geen akkoord kon worden bereikt, is het volgens beide partijen op dit ogenblik onmogelijk om verdere details bekend te maken over de product-specificaties, investeringen of zakelijke overeenkomsten.

In maart van dit jaar had Nick Reilly, chief executive van Opel-Vauxhall, benadrukt dat de besprekingen met Renault over het verder zetten van de samenwerking en de toekomst van de fabriek in Luton nagenoeg rond was. Eerder was gevreesd dat de fabriek in Luton gesloten zou worden, nadat General Motors in november vorig jaar zijn besparingsplan bekend had gemaakt. In mei van dit jaar verklaarden de medewerkers van de Vauxhall-fabrieken in Luton en Ellesmere Port zich akkoord met een loonbevriezing voor een periode van twee jaar. Dat gebeurde in het kader van het Europese herstructureringsplan van General Motors.