Haïti worstelt nog altijd met tekort aan ziekenhuizen

Twee jaar nadat een aardbeving Haïti zwaar heeft getroffen, is het aantal ziekenhuizen in de hoofdstad Port-au-Prince nog niet voldoende om de bevolking afdoende te helpen. Dat heeft de organisatie Médecins sans Frontières gezegd. Kenneth Lavelle, verantwoordelijk voor de projectcoördinatie van de organisatie in Haïti, merkt op dat er voor elke 150.000 inwoners van de hoofdstad één ziekenhuis nodig is. Op dit ogenblik zijn er in Port-au-Prince echter slechts vier ziekenhuizen operationeel voor een bevolking van ongeveer drie miljoen mensen.

Ook in de rest van het land blijft de toegang tot de gezondheidszorg volgens de organisatie bijzonder moeilijk. "In landelijke gebieden is de toegang tot gezondheidszorg een nijpend probleem," voerde Kenneth Lavelle tegenover het persbureau AFP aan. "Er zijn wel een aantal private ziekenhuizen en nonprofit-organisaties die patiënten voor medische hulp slechts een minimale vergoeding vragen. De bevolking kan het zich echter niet veroorloven om zich tot die instellingen te wenden."

Kenneth Lavelle geeft wel toe dat er ook voor de aardbeving in Haïti een tekort was aan voorzieningen voor gezondheidszorg. Volgens een woordvoerder van de organisatie United Nations International Strategy for Disaster Reduction blijft Haïti met een aantal cruciale problemen worstelen. "Op het gebied van infrastructuur is er niets gewijzigd," merkt hij op. "Het gaat nog altijd om dezelfde verantwoordelijken. Een groot gedeelte van de bouwprojecten wordt dan ook op een informele manier geregeld."

Microkredieten moeten Haïtiaanse economie redden

In Haïti dreigen microkredieten de economie, die zwaar werd getroffen door de aardbeving van begin januari dit jaar, te moeten redden. Omdat de Haïtiaanse kredietmarkten bevroren blijven, zouden de vele tienduizenden kleine handelaars geen enkele kans hebben om hun onderneming terug op te bouwen indien ze niet zouden kunnen beschikken over de diensten van microbanken, zoals Fonkoze, dat goedkope leningen biedt aan vrouwen. Deze kleine instanties hebben volgens Greta Greathouse, een consulente bij het microkredieten-programma bij het United States Agency for International Development, in Haïti een uitzonderlijk belang.

"Ook voor de verwoestende aardbeving leefde in Haïti 80 procent van de bevolking met een inkomen van minder dan 2 dollar per dag," merkt de Amerikaanse krant The New York Times op. "Ongeveer vijftig landen en organisaties hebben een totaal van 8,75 miljard dollar beloofd voor de heropbouw van Haïti, maar tot nu toe is minder dan 15 procent van de voorziene financiële hulp betaald. De Haïtiaanse microbanken vormen een cruciale reddingsboei voor de arme bevolking, maar hun financiële situatie is al bijna even erg als die van hun klanten. Bovendien betekenen de desastreuze toestand van transport, communicatie en bevoorrading extra hinderpalen voor de heropbouw van de economie."

Greta Greathouse stelt dat deze microbanken cruciaal zijn voor de Haïtiaanse economie, zoals ook een faillissement van de systeembanken in de geïndustrialiseerd landen niet toegelaten mag worden. "De microbanken moeten dan ook dringend versterkt worden om de operationele risico's omwille van de aardbeving en de inherente risico's door de onfortuinlijke levenswijze van Haïti en zijn bevolking op te kunnen vangen," voert Greathouse aan. Alex Counts, voorzitter van de microkrediet-organisatie Grameen Foundation, merkt op dat Haïti één van de meest complexe omgevingen is voor het zakenleven. Dat geldt volgens hem vooral voor kleine kredietinitiatieven met een extreem arm cliënteel.