Amerikaans microkrediet richt zich op duurzame markt

Het Amerikaanse project Kiva, gespecialiseerd in het toekennen van microkredieten, heeft een nieuw fonds opgestart. Dat richt zich is op kleinschalige projecten die initiatieven willen opstarten rond duurzamere en veiliger energie, duurzame landbouw, transport en recycling. De microkredieten van Kiva gaan meestal naar individuele ondernemers in de ontwikkelingslanden, maar er worden ook in de Verenigde Staten een aantal projecten ondersteund.

"De omvang van de leningen bij Kiva variëren, maar individuele investeerders kunnen vanaf 25 dollar instappen in het kredietfonds," merkt het online magazine Venturebeat.com op. "Tot nu toe hebben meer dan 500.000 ondernemers via Kiva microkredieten ter beschikking gekregen." Er wordt aan toegevoegd dat 98,71 procent van de leningen worden terugbetaald. Kiva kent 81,38 procent van zijn leningen toe aan vrouwelijke ondernemers.

Met het nieuwe fonds werd onder meer een landbouwproject in het Peruaanse Tarma ondersteund. Daarbij werd aan een landbouwer een lening van 550 dollar toegekend over een periode van twaalf maanden voor de aankoop van natuurlijke meststoffen. Kiva werd zes jaar geleden opgericht en is gevestigd in San Francisco. Het voorbije jaar werden door Kiva voor meer dan 2 miljoen dollar microkredieten toegekend. Kiva krijgt onder meer ondersteuning van Pierre Omidyar, oprichter van de veilingsite eBay.

Microkredieten moeten Haïtiaanse economie redden

In Haïti dreigen microkredieten de economie, die zwaar werd getroffen door de aardbeving van begin januari dit jaar, te moeten redden. Omdat de Haïtiaanse kredietmarkten bevroren blijven, zouden de vele tienduizenden kleine handelaars geen enkele kans hebben om hun onderneming terug op te bouwen indien ze niet zouden kunnen beschikken over de diensten van microbanken, zoals Fonkoze, dat goedkope leningen biedt aan vrouwen. Deze kleine instanties hebben volgens Greta Greathouse, een consulente bij het microkredieten-programma bij het United States Agency for International Development, in Haïti een uitzonderlijk belang.

"Ook voor de verwoestende aardbeving leefde in Haïti 80 procent van de bevolking met een inkomen van minder dan 2 dollar per dag," merkt de Amerikaanse krant The New York Times op. "Ongeveer vijftig landen en organisaties hebben een totaal van 8,75 miljard dollar beloofd voor de heropbouw van Haïti, maar tot nu toe is minder dan 15 procent van de voorziene financiële hulp betaald. De Haïtiaanse microbanken vormen een cruciale reddingsboei voor de arme bevolking, maar hun financiële situatie is al bijna even erg als die van hun klanten. Bovendien betekenen de desastreuze toestand van transport, communicatie en bevoorrading extra hinderpalen voor de heropbouw van de economie."

Greta Greathouse stelt dat deze microbanken cruciaal zijn voor de Haïtiaanse economie, zoals ook een faillissement van de systeembanken in de geïndustrialiseerd landen niet toegelaten mag worden. "De microbanken moeten dan ook dringend versterkt worden om de operationele risico's omwille van de aardbeving en de inherente risico's door de onfortuinlijke levenswijze van Haïti en zijn bevolking op te kunnen vangen," voert Greathouse aan. Alex Counts, voorzitter van de microkrediet-organisatie Grameen Foundation, merkt op dat Haïti één van de meest complexe omgevingen is voor het zakenleven. Dat geldt volgens hem vooral voor kleine kredietinitiatieven met een extreem arm cliënteel.