Eerste vrouw in bestuur Engelse Football Association

Heather Rabbatts heeft geschiedenis geschreven in het Engelse voetbal. Rabbatts is het eerste vrouwelijke bestuurslid geworden van de Engelse Football Association. De benoeming vormt een onderdeel van een grondige herstructurering van de organisatie. Heather Rabbatts, huidig ondervoorzitster van de voetbalclub Millwall, werd samen met Roger Devlin verkozen tot onafhankelijk niet-executive bestuurder van de English Football Association.

Heather Rabbatts (56) werd geboren in Jamaica en is advocaat van opleiding. Onder meer voor het Londense stadsbestuur, maar verliet in het midden van de jaren negentig de openbare diensten en stapte over naar de privésector, waar ze onder meer verscheidene functies vervulde in de media, de banksector en de cultuurindustrie. Onder meer was ze actief voor de openbare omroep BBC, de Bank of England en het Royal Opera House. Rabbatts zegt te hopen die ervaringen ten dienste van het voetbal te kunnen stellen.

De Football Association is de oudste voetbalbond van de wereld en is over twee jaar anderhalve eeuw oud. David Bernstein, voorzitter van de Football Association, noemde de benoeming een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van het Engelse voetbal. Hij merkte op dat er verscheidene uitstekende kandidaten waren voor de vacante functies, maar benadrukt dat de keuze was gebaseerd op het streven om de aanwezige expertise en vaardigheden in de bestuursraad uit te breiden.

Umbro verlengt samenwerkingscontract met Football Association

Sportartikelenfabrikant Umbro heeft zijn partnership met de English Football Association voor een periode van acht jaar verlengd. De overeenkomst betekent een verderzetting van een lange traditie. Alex Horne, secretaris-generaal van de Football Association, merkt daarbij op dat Umbro al bijna zestig jaar een samenwerkingsverband heeft met het Engelse nationale voetbal. Horn zegt dan ook dat de sportartikelenfabrikant eigenlijk een integraal deel uitmaakt van het Engelse voetbal. Hij voegt er aan toe dat de verlenging van de samenwerking voor een relatief lange periode van acht jaar een bewijs is voor de sterkte van het Engelse voetbalmerk.

Martin Prothero, vice-president voetbal bij Umbro, stelt daarbij dat het bedrijf al langer dan iedereen onderdeel vormt van het Engelse voetbal. Hij stelt dat het dan ook niet meer dan normaal was dat Umbro met de Football Association blijft samenwerken om het voetbal verder te ontwikkelen. Prothero merkt op dat Umbro er zich blijft toe verbinden om op alle niveaus van het voetbal actief te zijn, waarbij zowel in de breedte als de diepte wordt gewerkt. Hij benadrukte van mening te zijn dat het nu het juiste tijdstip was om die betrokkenheid te demonstreren, op een ogenblik dat het Engelse voetbal een nieuw tijdperk binnen treedt.

Het samenwerkingscontract omvat ondersteuning aan de drieëntwintig teams van Club England, met inbegrip van de nationale teams voor mannen en vrouwen, het zaalvoetbal en de amateurs. Daarnaast wordt ook geïnvesteerd in de drieduizend voetbalcursussen die elk jaar aan 60.000 spelers, scheidsrechters en coaches worden gegeven. Het contract behelst ook St. George's Park, de thuisbasis van het National Football Centre in Burton-upon-Trent. Dat krijgt een nieuwe infrastructuur voor zaalvoetbal en voetbal voor visueel gehandicapten. Onderdelen van de samenwerking zijn ook de organisatie van de FA Cup en het beheer van het Wembley Stadium.