Finse papierindustrie rekent op grotere houtimport uit Rusland

De Finse papierindustrie kan een grote stimulans verwachten van de toetreding van Rusland tot de World Trade Organization. Dat heeft Timo Jaatinen, hoofd van de Finnish Forest Industries Federation, gezegd, tegenover de Russische krant The Moscow Times. Door de toetreding tot de wereldhandelsorganisatie moet Rusland immers zijn heffingen op ruwe houtproducten terugschroeven. De Finse papierindustrie werd enkele jaren geleden geconfronteerd met verhoogde heffingen van Rusland, dat investeringen van buitenlandse producenten op het eigen grondgebied nastreefde.

"Verwacht wordt dat Rusland tijdens de eerste helft van volgend jaar zal kunnen toetreden tot de wereldhandelsorganisatie," merkt The Moscow Times op. "Op dat ogenblik zal Rusland zijn heffingen op een aantal houtsoorten met 50 procent tot 75 procent moeten terugschroeven. Daardoor zullen Finse producenten, zoals Stora Enso, UPM-Kymmene en Metsaliitto, hun kosten gevoelig kunnen terugschroeven." Rusland is een belangrijke leverancier van hout voor de Finse papierindustrie.

Vijf jaar geleden begon Rusland zijn exporttarieven op hout van 2,5 euro per kubieke meter naar 15 euro op te drijven. Daardoor viel de Finse invoer zwaar terug en de sector werd geconfronteerd met extra tientallen miljoen euro kosten per jaar. Sinds de invoering van de heffingen heeft Finland tien papierfabrieken gesloten en werd de productie met nagenoeg één vijfde teruggeschroefd. Verwacht wordt dat de invoer van Russisch hout in Finland met een aantal miljoenen kubieke meters zullen stijgen.

Drie jaar geleden voerde Finland nog 12,3 miljoen kubieke meter Russisch hout in. Vorig jaar was dat echter teruggevallen tot 7,3 miljoen kubieke meters. In totaal gebruikte de Finse papiersector vorig jaar 62 miljoen kubieke meter hout. Verwacht wordt dat de Russische import opnieuw tot het vroegere niveau zal worden opgedreven.

Finse wetenschappers willen eeuwenoud bier namaken

Finse wetenschappers zijn bezig de ingrediënten in kaart brengen van vijf flessen bier uit het begin van de negentiende eeuw, zodat ze de drank in de toekomst opnieuw kunnen produceren. De onderzoekers van VTT Technical Research Centre of Finland bestuderen het gist en andere microbiologische cellen in het oude bier in de hoop dat ze daaruit het recept van de drank kunnen afleiden. Mogelijk kunnen ze daarna het tweehonderd jaar oude bier opnieuw brouwen.

De vijf flessen werden vorig jaar ontdekt in een scheepswrak op de bodem van de Baltische zee. Waarschijnlijk is de drank gebrouwen in de eerste dertig jaar van de negentiende eeuw. Er zal volgens onderzoeksleider Annika Wilhelmson worden onderzocht of er nog levend gist of andere microbiologische cellen in het bier kunnen worden gevonden. Dat zou volgens Wilhelmson kunnen helpen om het bier te kunnen reproduceren.

De onderzoekers hebben naar eigen zeggen onder de microscoop al gist en bacteriële cellen gezien, maar er kon nog niet worden vastgesteld of de organismen dood of levend zijn. Als er geen levende cellen meer kunnen gevonden worden, zal de dna-structuur volgens Wilhelmson worden bekeken en vergeleken met soorten gist die vandaag zijn gekend. De smaak van het oude bier werd inmiddels ook vastgesteld door vier professionele bierproevers.

Finland wil meer duidelijkheid over Russische landwet

Finland heeft Rusland meer verduidelijking gevraagd over het verbod op landaankopen door buitenlanders in Russische grensgebieden. Alexander Stubb, de Finse minister van buitenlandse zaken, merkte dat bij dergelijke wetgeving het principe van wederkerigheid moet gehanteerd worden. Indien Russen in Finland grond kunnen kopen, moeten Finnen volgens Stubb datzelfde kunnen doen in Rusland. Rusland heeft onlangs een wet goedgekeurd waarin bepaald wordt in welke grensgebieden buitenlanders geen grond meer mogen bezitten.

De Russische wet werd tien jaar geleden al goedgekeurd, maar werd pas nu concreet ingevuld. De lijst met de verboden regio's zou nagenoeg het hele gebied van de Russisch-Finse grens omvatten. Rusland en Finland hebben een gezamenlijke grens van ongeveer 1.250 kilometer. Dat vormt meteen ook de grens tussen Rusland en de Europese Unie. Met de maatregel zou Rusland volgens waarnemers een aantal mogelijke grensconflicten willen vermijden.

Sergei Lavrov, de Russische minister van buitenlandse zaken, benadrukt dat het verbod geen enkele internationale wet overtreedt en volgens hem hanteren verscheiden andere landen gelijkaardige beperkingen. Alexander Stubb heeft aan Rusland echter verduidelijking gevraagd over de nieuwe wet en wil dat Rusland meer informatie verstrekt over de gevolgen die de nieuwe regels zouden kunnen hebben voor Finnen die in de betrokken regio's al landeigendom hebben.