Fairtrade heeft nog veel groeimogelijkheden op Amerikaanse markt

De Noord-Amerikaanse voedingsindustrie heeft tot nu toe de groeimogelijkheden van de fairtrade-markt nauwelijks aangeboord. De sector mag nog voor een relatief grote periode dan ook rekenen op een dubbelcijferige groei. Dat zegt de certificerings-organisatie Fair Trade. Het voorbije werd in de Verenigde Staten voor fairtrade-huishoudproducten een toename met 24 procent opgetekend en volgens Fair Trade zal dat groeitempo minstens nog twee tot drie jaar kunnen worden aangehouden.

"Men mag niet vergeten dat er vanuit een bijzonder lage basis wordt vertrokken, terwijl er tegelijkerheid heel wat initiatieven rond fairtrade worden opgezet," merkt Cate Baril, director business development bij de Amerikaanse divisie van Fair Trade, op tegenover het webmagazine Foodnavigator.com. "Daaruit mag afgeleid worden dat er nog belangrijke groeimogelijkheden zijn, rekening met de potentiële waaier aan ingrediënten die vanuit ontwikkelingslanden kunnen worden aangeboden."

Cate Baril merkt dan ook op dat een hele reeks nieuwe gecertificeerde producten dit jaar op de markt zullen worden gebracht. "Onder meer wordt er gekeken naar kokos-producten en bananen, waardoor een hele reeks gecertificeerde babyvoeding, yoghurt, snoep en roomijs binnenkort tot de mogelijkheden zouden kunnen behoren," voert Baril aan. Er wordt wel aan toegevoegd dat het publiek nog steeds sceptisch staat tegenover het engagement van de grote merken ten opzichte van fairtrade-producten.

Minimum prijs moet Fairtrade-telers beschermen

Begin volgend jaar wordt voor organische cacao onder het label Fairtrade een nieuwe minimumprijs ingevoerd. Dat moet volgens Fairtrade een veiligheidsnet bieden voor de telers tegen de blijvende volatiliteit in de sector. Begin volgend jaar wordt voor Fairtrade-cacao een minimumvergoeding van 2.300 dollar per ton vastgelegd. Dat heeft de Fairtrade Labelling Organizations International (FLO) bekend gemaakt. Bovendien zullen organische cacao-telers voor elke ton verkochte producten een premie van 200 dollar ontvangen om te investeren in hun productie of gemeenschaps-projecten. Die premie bedroeg tot nu toe 150 dollar per ton.

"De Fairtrade-normen eisen dat klanten de organisaties van de cacao-telers tenminste de geldende marktprijzen betalen," merken vertegenwoordigers van Fairtrade op. "Op dit ogenblik liggen de prijzen in de cacao-markt relatief hoog, maar een minimumgrens is cruciaal wanneer de prijzen dalen. Met het nieuwe systeem zijn de telers gegarandeerd dat ze tenminste een basisprijs krijgen voor hun oogsten." Er wordt aan toegevoegd dat de minimumprijzen voor organische cacao hoger ligt dan voor niet-organische variëteiten. De productiekosten voor een organische teelt liggen immers merkelijk hoger. In oktober werd aangekondigd dat de minimumprijs voor conventionele Fairtrade-cacao vanaf volgend jaar zou worden opgetrokken tot 2.000 dollar per ton.

Op dit ogenblik zijn er erkende organische cacao-producenten actief in de Caraïben en Latijns-Amerika. Organische Fairtrade-cacao komt onder meer uit de Dominikaanse Republiek, Belize, Honduras, Columbia, Peru, Ecuador en Bolivië. Er wordt aan toegevoegd dat Fairtrade voor cacaoboeren in Latijns-Amerika een belangrijke stimulans is gebleken om over te stappen op organische productie. "De meeste producenten-organisaties in Latijns-Amerika hebben inmiddels een organische erkenning," wordt er opgemerkt. "Meestal werden de producenten lid van Fairtrade, waarna ze hun activiteiten konden uitbouwen tot een bepaald niveau, vooraleer over te stappen op organische teelten."