De Beers opent eerste juwelenwinkel op Chinese vasteland

De diamantgroep De Beers Diamond Jewellers heeft zopas een nieuwe winkel geopend in de Chinese hoofdstad Peking. De winkel op Skin Kong Place in Peking is de eerste vestiging van de diamantgroep op het Chinese vasteland. De winkel moet De Beers helpen in te spelen op de groeiende vraag van Chinese consumenten naar diamanten. Eigen onderzoek van De Beers zou hebben uitgewezen dat de vraag naar diamanten in China het voorbije jaar een groei van ongeveer 25 procent heeft gekend.

De groei wordt vooral gedreven door de groeiende populariteit van verlovingsringen, die vorig jaar tussen 50 procent en 60 procent van de totale verkoop zouden hebben vertegenwoordigd. De Beers zegt te verwachten dat China en India op korte termijn belangrijke groeiregio's zullen vormen voor de diamantindustrie. Skin Kong Place is een luxueus winkelgebied in de Chinese hoofdstad. De opening van de winkel werd gevierd met de tentoonstelling van de Pink Talisman Medal, een gouden juweel met een reeks witte en gekleurde diamanten.

De Beers Diamond Juwellers werd tien jaar geleden opgericht als een onafhankelijke joint-venture van diamantproducent De Beers en de luxeketen Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH). De juwelenketen heeft inmiddels vestigingen op een aantal van de meest strategische winkellocaties in de wereld, zoals Old Bond Street in Londen, Fifth Avenue in New York, Printemps en Galeries Lafayette in Parijn, the Landmark in Hongkong en Ginza in Tokyo.

Alrosa tweede jaar op rij grootste diamantproducent

De Russische diamantproducent Alrosa blijft wellicht ook dit jaar wereldwijd marktleider. Daardoor zou het Zuid-Afrikaanse De Beers voor de tweede keer op rij naar de tweede plaats worden verwezen. Die eerste plaats heeft Alrosa grotendeels te danken aan een belangrijke ondersteuning van de Russische overheid gedurende de financiële crisis. Geschat wordt dat Alrosa dit jaar 33,76 miljoen karaat zal produceren, tegenover 31 miljoen karaat voor De Beers. Volgens waarnemers zou De Beers volgend jaar echter opnieuw het wereldwijde marktleiderschap kunnen opeisen. Alrosa zou volgend jaar zijn productie met 2 procent opdrijven tot 34,44 miljoen karaat. De Beers heeft echter plannen bekend gemaakt om volgend jaar zijn productie tot 40 miljoen karaat te verhogen.

"Alrosa heeft tijdens de economische crisis, toen de vraag naar diamanten een gevoelige terugval kende, zijn productie niet hoeven terug te schroeven," merkt het persbureau Reuters op. "Alsora is immers de belangrijkste belastingbetaler van de Russische regio Sakha, waar het concern zijn diamanten produceert. De Russische overheid kocht vorig jaar voor 1 miljard diamanten op van Alrosa, om ervoor te zorgen dat het bedrijf operationeel kon blijven en werk kon blijven bieden aan zijn personeelsleden." Alrosa verwacht volgend jaar een omzet te kunnen realiseren van 3,53 miljard dollar. Dat is een stijging met 3 procent tegenover dit jaar.

Volgens een aantal bronnen zou Alrosa ook een gedeeltelijke beursgang overwegen. Daarbij wordt opgemerkt dat het Russische concern bedreigd wordt door financiële en technische problemen. Daardoor zou volgens hen de Russische productie zelfs zou kunnen worden stilvallen, tenzij er miljarden dollars kunnen worden opgehaald met een gedeeltelijke privatisering. Er wordt aan toegevoegd dat mogelijk volgend jaar al tot een gedeeltelijke privatisering zou kunnen worden overgegaan. Alrosa zou inmiddels een schuld van 3,7 miljard dollar hebben opgebouwd en wordt geconfronteerd met verouderende mijnen uit de Sovjet-periode en een groot sociaal welzijnsprogramma.