Nieuwe hotlijn tussen Moskou en Berlijn

Er komt een nieuwe hotlijn tussen Londen en Moskou. Dat moet ertoe leiden dat de verkrampte relaties tussen beide landen zouden kunnen worden verbeterd. Dat hebben de Russische minister van buitenlandse zaken Sergei Lavrov en zijn Britse collega William Hague bekend gemaakt. De hotlijn is volgens Hague een modern communicatiemiddel voor een moderne relatie. Hague merkte op dat er geen drastische evoluties mogen worden verwacht, maar hij zei te verwachten dat de verhoudingen stelselmatig verder zullen verbeteren.

De relaties tussen Rusland en Groot-Brittannië raakten zwaar verstoord door wederzijdse diplomatieke uitwijzingen en een discussie over de deportatie van de Russische correspondent van de Britse krant The Guardian. Hague gaf dan ook toe dat beide landen een aantal ernstige meningsverschillen hebben gehad. Op de opening van de Russian Business Week in de London School of Economics stelde Lavrov echter niet in te zien waarom de banden tussen beide landen niet zouden kunnen worden aangehaald.

Lavrov had woorden van lof over de strategische samenwerking tussen British Petroleum en het Russische Rosneft, wat volgens hem een toonbeeld van succesvolle samenwerking tussen beide landen was. Groot-Brittannië knipte alle banden met de Russische Federal Security Service door nadat Alexander Litvinenko vijf jaar geleden in Londen aan een polonium-vergiftiging stierf. Rusland heeft geweigerd om Andrei Lugovoi, de belangrijkste verdachte en lid van het Russische parlement, uit te leveren.

S-Bahn Berlin wellicht nog jaren verlieslatend

Door de jarenlange golf van pannes zal de Duitse openbare vervoersmaatschappij S-Bahn Berlin ook de volgende zeven jaar geen winst maken. Dat heeft Deutsche Bahn, het moederbedrijf van S-Bahn Berlin, gezegd. Rüdiger Grube, topman van Deutsche Bahn, merkt op dat de Berlijnse vervoersmaatschappij tot op het einde van het lopende contract geen enkele euro zal verdienen. S-Bahn sloot negen jaar geleden een vervoerscontract af met Berlijn en Brandenburg. Die overeenkomst heeft een looptijd van vijftien jaar. Alleen al de voorbije twee jaar zouden de kosten door de technische problemen ongeveer 370 miljoen euro bedragen.

"Over drie jaar zullen die kosten gestegen zijn tot 700 miljoen euro," merkt de Duitse krant Die Welt op. "Rüdiger Grube merkt op dat er niemand meer baat heeft bij het opnieuw vlot krijgen van S-Bahn Berlin dan de spoorwegmaatschappij zelf." Grube verwees voor de problemen onder meer naar het tekort aan wielen, waarvoor de fabrikanten volgens hem verantwoordelijk zijn. Hij wees er ook op dat het vroegere management van de Berlijnse vervoersmaatschappij opmerkingen over de noodzaak van de instandhouding van de vloot meer dan tien jaar geleden heeft genegeerd. Ook werden zeven jaar geleden ander materiaal ingezet, zonder dat de overheid daarvan op de hoogte werd gebracht. Het management van S-Bahn Berlin is inmiddels helemaal vervangen.

De Berlijnse vervoersmaatschappij en het moederconcern hebben zware kritiek gekregen omdat de voorbije winter een aantal verbindingen moesten worden geschrapt en er te weinig voertuigen ter beschikking waren. Tegelijkertijd werden de prijzen verhoogd. Grube stelde dat de maatschappij zich zo zorgvuldig mogelijk heeft voorbereid op de winterperiode, maar geconfronteerd werd met diverse defecten, onder meer omdat de elektronica van de treinen door het smeltwater werd verstoord. Grube beloofde wel dat er gewerkt wordt aan de systeem van schadevergoeding voor de klanten. Ingeborg Junge-Reyer, Berlijns senator voor verkeer, merkte echter op dat er niet alleen de technische defecten waren, maar dat de maatschappij ook tekort is geschoten in de communicatie met de reizigers.