Internationale politie-samenwerking tegen illegale handel tijgers

Er komt een grotere internationale samenwerking tegen de illegale handel in wilde tijgers. Dat hebben politiediensten uit dertien landen met een tijgerpopulatie afgesproken tijdens een seminarie van Interpol en het International Consortium on Combating Wildlife Crime (ICCWC) in de Thaise hoofdstad Bangkok. De handel in tijger-producten is één van de grootste bedreigingen voor het voortbestaan van de soort. Honderd jaar geleden zouden er nog ongeveer 100.000 tijgers zijn geteld. Op dit ogenblik telt het wildbestand nog ongeveer 4.000 exemplaren.

Opgemerkt wordt dat er wereldwijd nog slechts zes tijgersoorten zijn overgebleven, elk met minder dan duizend exemplaren. Het gaat om de Siberische, Indochinese, Maleisische, Sumatraanse, Bengaalse en Zuid-Chinese tijger. De Balische, Javaanse en Kaspische tijgers worden als uitgestorven bestempeld. "De inspanningen om de illegale handel in tijgers moet leiden tot vervolging, veroordeling en strenge straffen," merkte John Scanion, secretaris-generaal van de Convention on International Trade in Endangered Species (Cites), op.

Scanion voegde er aan toe dat het bestrijden van de illegale tijgerhandel ook talloze andere soorten en hun ecosystemen zou helpen redden. Jean-Michel Louboutin, topman van Interpol, voegde er aan toe dat onmogelijk kan worden toegestaan dat criminelen kunnen profiteren van misdrijven tegen het gemeenschappelijk erfgoed. Interpol zegt zijn moderne technologieën te zullen inzetten om de criminelen op te jagen. Die inspanningen zullen volgens Louboutin ook worden gebruikt om andere katachtigen, zoals de sneeuwluipaard en Aziatische leeuw, te beschermen.

Indonenisch tijgergebied bedreigd door aanleg autostrades

De Indonesische regering verleent binnenkort zijn goedkeuring voor de aanleg van verschillende autostrades door een natuurpark dat één van de weinige leefbare populaties van wilde tijgers herbergt. Dat zegt de organisatie Save the Tigers. De organisatie wijst erop dat de Indonesische regering enkele maanden geleden nochtans een internationale overeenkomst heeft ondertekend met de belofte alles in het werk te zullen zetten om de tijgerpopulatie tegen uitroeiing te beschermen.

"Wereldwijd worden er nog ongeveer 3.500 wilde tijgers geteld," merkt het persbureau Associated Press op. "Het natuurpark Kerinci Seblat op het eiland Sumatra telt 190 tijgers. Dat is meer dan China, Vietnam, Nepal, Laos en Cambodja samen." Volgens Mahendra Shrestha, zegsman van Save the Tigers moet al het mogelijke gedaan worden om de aanleg van de autostrades tegen te houden. De aanleg zou volgens hem desastreus zijn voor één van de belangrijkste tijger-biotopen in Azië.

De organisatie zegt dat de aanleg van de autostrades het gebied toegankelijk zou maken voor de bevolking en voor illegale houtkap, maar bovendien broedgebieden en tijgercorridors afsnijden en kwetsbare ecosystemen vernielen. Een woordvoerder van het Indonesische ministerie van bosbouw stelt dat er alleen nog maar een voorstel is ingediend, maar natuurorganisaties zeggen te vrezen dat lokale autoriteiten de plannen proberen door te drukken.

Lokale autoriteiten voeren echter aan dat de aanleg van de wegen nodig is als evacuatie-routes in geval van grote incidenten, zoals een vulkaanuitbarsting, aardbeving, overstroming of andere natuurrampen.