Plastiek wordt belangrijker dan glas in verpakkingsindustrie

Plastiek flessen en vaten zullen tegen het midden van het decennium de snelste groei van de hele Europese verpakkingssector kennen en tegen het einde van het decennium een grotere industrie vormen dan glazen containers. Dat is de conclusie van een rapport van het bureau Pira International. Opgemerkt wordt dat het productievolume van plastiek flessen sinds het midden van het voorbije decennium jaarlijks met ongeveer 12 miljard eenheden is gestegen. Tegen het midden van het huidige decennium zou die groei toenemen tot 17 miljard eenheden.

In het rapport wordt opgemerkt dat pet-flessen de voorbije jaar de sterkste groei in de sector van drankenverpakkingen heeft laten optekenen en in vele toepassingen glazen flessen, kartonverpakkingen en drankenblikken hebben vervangen. Vooral voor frisdranken, bronwaters en melk zal plastiek volgens het rapport steeds meer in de plaats komen van glazen flessen, terwijl ook bij voedingsproducten ook een duidelijke overstap van glas naar plastiek zou opgemerkt worden.

Plastiek heeft volgens het rapport verscheidene voordelen. "Plastiek is doorschijnend, onbreekbaar, licht en recycleerbaar," merkt Pira International op. "Bovendien heeft plastiek ook een flexibel design." Er wordt aan toegevoegd dat de productie van plastiek flessen ook goedkoper is dan de andere alternatieven. Volgens Pira International zullen technologische ontwikkelingen een belangrijke rol spelen in de verdere groei van de sector, waarbij mogelijkheden zouden worden gecreëerd voor meer gesofisticeerde en duurdere producten.

Plastiek afval mogelijk alternatief voor timmerhout

Het Californische bedrijf BioLumber heeft een systeem ontwikkeld om plastiek afval te verwerken tot bouwmaterialen als alternatief voor timmerhout. Het bedrijf merkt op dat de toepassing een dubbel voordeel biedt. In de eerste plaats moeten er minder bomen worden gerooid om de bevoorrading met timmerhout te garanderen. Anderzijds biedt het systeem een duurzame oplossing voor plastiek dat in de natuur niet kan worden afgebroken.

"De bouwsector levert een belangrijke bijdrage tot de uitstoot van koolstofdioxide," merkt het webmagazine Greenbeat op. "Onder meer beton vormt een belangrijke uitstootbron, maar dat geldt ook voor de ontbossing voor de productie van timmerhout. Volgens het bedrijf BioLumber kan het gebruik van plastiek in de bouwsector het probleem echter gedeeltelijk helpen opvangen. Er wordt aan toegevoegd dat het zogenaamde biolumber bovendien in kostprijs vergelijkbaar is met roodhout."

Bovendien wordt opgemerkt dat biolumber sterker en ook vier keer langer meegaat dan conventioneel timmerhout. "Onder meer plastiek winkeltassen en flessen kunnen door de natuur niet worden afgebroken," voert Greenbeat nog aan. "Eens het plastiek op een afvalstort is terecht gekomen, blijft het daar voor eeuwig. De recyclage van één ton plastiek bespaart op het afvalstort ook bijna 25 kubieke meter ruimte."

Greenbeat merkt op dat er nog andere plastiek timmerproducten bestaan, maar die hebben volgens BioLumber geen structurele kwaliteiten. Dat is naar eigen zeggen met het product van het Californische bedrijf echter wel het geval.