Succes van betaalmuur voor media moet worden gerelativeerd

De mediasector voert vaak aan dat het voorbije jaar bewezen werd dat betaalmuren daadwerkelijk resultaten opleveren en voor nieuwsbedrijven een model kunnen vormen om winstgevende activiteiten op te zetten, maar die beweringen moeten worden gerelativeerd. Dat merkt het webmagazine Gigaom.com op. Opgemerkt wordt dat het succes van de betaalmuren niet veralgemeend mag worden en in ieder geval een aantal cruciale nadelen blijken in te houden.

"Onder meer The New York Times benadrukt dat zijn betaalmuur een groot succes is geworden," voert analist Bobbie Johnson aan in Gigaom.com. "Maar het valt nog af te wachten of daaruit voor de hele sector een model kan worden afgeleid. Er moeten de gepaste conclusies getrokken worden uit die succesverhalen." Johnson wijst erop dat niet elk medium een even sterke merknaam heeft als The New York Times om lezers aan te zetten om te betalen voor toegang tot het online platform, terwijl andere succesverhalen konden terugvallen op een inhoudelijk of geografisch quasi monopolie.

"Bovendien blijven ook de primeurs achter de betaalmuur verborgen en wordt aan concurrenten de mogelijkheid geboden om de vruchten van het werk te plukken," merkt Johnson nog op, verwijzend naar een recent verhaal in de betalende The Times over een iPad-applicatie voor de Britse premier David Cameron. Het verhaal werd door concurrent The Telegraph overgenomen en op het internet verspreid. Daardoor werd op talloze andere websites naar The Telegraph verwezen als oorsprong van het verhaal.

Ondanks betaalmuren meer online krantenbezoekers

Ondanks de invoering van een aantal betaalmuren, is het bezoek aan de websites van de Amerikaanse kranten het voorbije jaar verder gestegen. Dat heeft de Newspaper Association of America (NAA) bekend gemaakt. Daarbij wordt opgemerkt dat het gemiddelde dagelijks bezoek aan de krantensites tijdens de maand september 21 procent hoger lag dan tijdens dezelfde periode vorig jaar. Het aantal pageviews was met 10 procent gestegen, terwijl de totale bezoektijd met 11 procent toenam en het aantal unieke bezoekers met 9 procent steeg.

"Deze sterke groei valt samen met de introductie van betaalmuren bij veel krantenbedrijven," merkt Caroline Little, chief executive van de Newspaper Association of America, op. "De consument hecht duidelijk waarde aan de content die kranten creëren en zoeken die berichtgeving op de krantensites." Little voegt er aan toe dat de online krantenplatformen ook de demografieën aantrekken die aantrekkelijk zijn voor adverteerders, wat volgens haar mogelijkheden biedt voor een verdere groei van deze inkomstenstroom.

Uit de cijfers blijkt dat de websites van de Amerikaanse kranten tijdens het derde kwartaal van dit jaar gemiddeld 110,4 miljoen unieke bezoekers per maand aantrokken. The New York Times, die met een betalend model werkt voor een volledige toegang tot zijn website, geeft aan tijdens de maand augustus meer dan 47 miljoen unieke bezoekers bereikt te hebben. Sinds in maart een betaalmuur werd ingevoerd, is het aantal pageviews met 11 procent gedaald. De krant heeft nu 324.000 betalende online lezers. Dat betekent een aangroei met 43.000 eenheden tegenover het kwartaal voordien.