Nestlé-topman noemt strijd tegen kinderarbeid onmogelijk

Slavernij en kinderarbeid zijn op de Afrikaanse markt moeilijk aan te pakken. Dat heeft Peter Brabeck-Letma, voorzitter van het voedingsconcern Nestlé, gezegd tijdens een toespraak voor de Council on Foreign Relations in New York. Brabeck-Letma merkte daarbij op dat het bijna onmogelijk is om tegen kinderarbeid op te treden. In landelijke gebieden is kinderarbeid volgens Brabeck-Letma nagenoeg een noodzakelijkheid, maar er moet volgens hem wel voor gezorgd worden dat die groep jongeren de nodige toegang tot onderwijs krijgt.

De International Union of Foodworkers (IUF) heeft scherp gereageerd op de uitlatingen van Brabeck. "De uitspraken van Brabeck zijn verrassend, aangezien Nestlé een stichtend lid is van het International Cocoa Initiative en ook lid is van de Common Code for the Coffee Community, die beide inspanningen leveren om kinderarbeid onmogelijk te maken," aldus een woordvoerder van de vakbond tegenover het webmagazine ConfectioneryNews.com.

Sue Longley, coördinator wereldwijde landbouw bij de International Union of Foodworkers, merkte op dat binnen familiale landbouwbedrijven de traditie bestaat om kinderen te laten helpen bij het werk, maar er mogen volgens haar geen lange werkdagen worden opgelegd, die het kinderen immers onmogelijk zouden maken om onderwijs te volgen en die de gezondheid van die jonge bevolkingsgroep in het gedrang zouden kunnen brengen. In een officiële verklaring benadrukte Nestlé een absoluut tegenstander te zijn van kinderarbeid.

Nestlé drijft investeringen op Afrikaanse markt op

Het Zwitserse voedingconcern Nestlé wil de volgende drie jaar zijn aanwezigheid op het Afrikaanse continent gevoelig opdrijven. Daarmee hoopt het bedrijf in te kunnen spelen op de groei van de Afrikaanse vraag. Daarbij wordt opgemerkt dat Nestlé extra budgetten voor een bedrag van 141 miljoen dollar heeft voorzien voor investeringen in Equatoriaal Afrika, waarmee het concern zijn activiteiten in landen zoals Kenya, Congo, Mozambique en Angola hoopt te kunnen opdrijven. Paul Bulcke, chief executive van Nestlé, benadrukt dat Nestlé al vele jaren aanwezig is in Afrika en zijn investeringen in het continent wil versnellen en uitdiepen. Hij merkt daarbij op dat Nestlé zijn Afrikaans werknemersbestand zal verdubbelen. Bulcke voegt er aan toe dat er in Afrika heel wat mogelijkheden liggen.