Vodafone verlengt samenwerking met McLaren

Vodafone, het grootste mobiele telefonieconcern van de wereld, heeft zijn samenwerking met de autorenstal McLaren voor de volgende drie seizoenen verlengd. Vodafona en McLaren werken al drie jaar samen. Door het nieuwe contract wordt Vodafone niet alleen de mobiele sponsor van het raceteam, maar ook de totale communicatiepartner. Ron Dennis, chief executive van McLaren Group, stelde dat het partnership tot nu toe bijzonder succesvol is geweest. Hij wees er daarbij op dat Vodafone en McLaren samen aan achtenzestig wedstrijden hebben deelgenomen, waarbij éénentwintig overwinningen werden geboekt en vijfenvijftig podiumplaatsen werden gehaald.

Financiële details over het nieuwe contract werden niet bekend gemaakt, maar algemeen wordt verondersteld dat de overeenkomst in de lijn van de eerdere samenwerking ligt. Het huidige contract had een waarde van 75 miljoen dollar per jaar. Vodafone is sinds acht jaar als sponsor actief in de Formule Eén. Het telecombedrijf werkte echter eerst samen met het Italiaanse Ferrari. Die sponsoring bedroeg 23 miljoen pond per jaar. In een officiële mededeling merkt het team op dat de nieuwe overeenkomst de Vodafone-klanten dichter bij de passie van de Formule Eén wil brengen en de renstal moet bijstaan met een grotere technische integratie van de totale communicatie-diensten van Vodafone.

Morten Lundal, chief commercial officer van Vodafone, voegt er aan toe dat de samenwerking het concern in belangrijke mate toegelaten heeft om op zijn sleutelmarkten contact te houden met zijn klanten. De samenwerking van Vodafone met McLaren viel samen met een spionageschandaal, waarbij de renstal een boete van 100 miljoen dollar kreeg opgelegd. Dat seizoen werd ook gekenmerkt door de bittere rivaliteit tussen McLaren-piloten Lewis Hamilton en Fernando Alonso. Eén jaar later slaagde McLaren er echter in om met Hamilton de wereldtitel in de wacht te slepen. McLaren slaagde er dit jaar in om naast Lewis Hamilton ook regerend wereldkampioen Jenson Button binnen te halen. Beiden maken nog een theoretische kans op de wereldtitel.

McLaren heeft lening voor bouw nieuwe autofabriek

Autobouwer McLaren heeft een lening van meer dan 40 miljoen pond afgesloten bij HSBC Holdings om in Woking in het Britse Surrey een nieuwe fabriek te bouwen. In de nieuwe fabriek moet de McLaren MP4-AC worden gebouwd. De nieuwe supercar van McLaren moet 175.000 pond kosten en zou in minder dan tien seconden optrekken tot 124 mijl per uur. McLaren Automotive hoopt volgende lente te kunnen starten met de bouw van de nieuwe supercar. De constructeur hoopt dat eerste jaar duizend exemplaren te kunnen bouwen. Daarmee zou McLaren een aandeel van één tot twee procent kunnen innemen op de markt van de topcategorie-sportwagens.

"Tegen het midden van het decennium hoopt McLaren per jaar vierduizend exemplaren te kunnen bouwen," aldus de Britse krant The Independent. "De MP4-AC zou ook het eerste type zijn van een nieuwe reeks sportwagens die McLaren de volgende jaren zou willen bouwen. De nieuwe sportwagen wordt in eerste instantie in negentien markten verdeeld. Noord-Amerika zou ongeveer 40 procent van de totale markt vertegenwoordigen." De nieuwe fabriek wordt eigendom van de McLaren Group en zal worden verhuurd aan McLaren Automotive, dat inmiddels van de moedergroep is losgeweekt. De krant merkt op dat het initiatief wel een belangrijk risico inhoudt voor McLaren, aangezien het de eerste keer is in vijf jaar dat de groep meer dan 1 miljoen pond aan bankleningen heeft uitstaan.

De grootste inkomstenbron van McLaren vormen de activiteiten in de Formule Eén. Het raceteam vertegenwoordigde twee jaar geleden 64 procent van de totale omzet van 264,9 miljoen pond. Op dit ogenblikken rijden Lewis Hamilton en Jenson Button voor het team. McLaren Automotive werd ruim twintig jaar geleden opgericht om de McLaren F1 te produceren. Die wagen kostte 640.000 pond en was tot vijf jaar geleden de snelste productie-wagen ter wereld. In totaal werden er van de McLaren F1 echter slechts honderd exemplaren gebouwd. De verkoop op de commerciële markt leverde McLaren twee jaar geleden 91,4 miljoen pond op, terwijl Ferrari datzelfde jaar 1,9 miljard euro omzet haalde uit de verkoop van 6.587 exemplaren.