Investeringen in datacenters benaderen 100 miljard dollar

Wereldwijd zal er dit jaar 98,9 miljard dollar worden geïnvesteerd in hardware voor data-centers. Dat betekent een stijging met 12,7 procent tegenover vorig jaar. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Gartner rond investeringen in servers, opslagcapaciteit en netwerken van data-centers. Voor volgend jaar wordt een besteding van 106,4 miljard dollar in het vooruitzicht gesteld. Tegen het midden van het decennium zou dat verder oplopen tot een bedrag van 126,2 miljard dollar.

De wereldwijde bestedingen aan datacenters zullen volgens Gartner eindelijk opnieuw het niveau van drie jaar geleden bereiken en overstijgen. Er wordt aan toegevoegd dat de groei in de opkomende markten - in het bijzonder in Brazilië, Rusland, India en China - wordt afgeremd door een blijvende zwakke markt in Japan en West-Europa. In het rapport wordt verder opgemerkt dat gegevensopslag de belangrijkste groeipijler van de sector vormt.

Hoewel slechts een kwart van alle investeringen in datacenters besteed wordt aan opslag, blijkt die sector volgens Gartner nagenoeg de helft van de groei te vertegenwoordigen. Datacenters met meer dan 500 racks uitrusting zouden hun aandeel in de bestedingen van 20 procent vorig jaar tot 25 procent tegen het midden van het decennium uitbreiden. Dat is volgens de onderzoekers het gevolg van de groeiende populariteit van cloud computing en de verschuiving van interne naar externe datacenters.

Vorig jaar vertegenwoordigde 2 procent van alle datacenters ongeveer 52 procent van de totale capaciteit en 63 procent van alle hardware-bestedingen. Tegen het midden van het decennium zullen 2 procent van de datacenters ongeveer 60 procent van de totale capaciteit en 71 procent van alle bestedingen vertegenwoordigen.

New York experimenteert met duurzame mobiele datacenters

De New York State Energy Research and Development Authority (Nyserda) heeft samen met de Clarkson University en de bedrijven Advanced Micro Devices (AMD) en Hewlett-Packard een project opgestart om mobiele datacenters te ontwikkelen die door duurzame energie zouden worden gevoed. Binnenkort wordt in de Hudson Valley in New York een experimenteel project opgestart waarin de haalbaarheid van een aantal toepassingen zal worden uitgetest.

"Het idee van mobiele datacenters bestaat al langer," merkt het webmagazine VentureBeat op. "Het idee bestond erin om een grote container vol te stoppen met servers. Vervolgens kon die container overal ingezet worden waar het datacenter nodig was en er elektriciteit beschikbaar is. Daarna kwam echter de overwegen om boven op de containers generatoren op windenergie te plaatsen, zodat het datacenter zijn eigen elektriciteit zou kunnen opwekken."

"Het is de bedoeling om meer duurzame energiebronnen te zoeken voor de toekomstige behoefte aan datacenters," merkt Steven Kester, directeur overheidsrelaties bij Advanced Micro Devices (AMD). "Het project wil streven naar een gedistribueerd computermodel en een gedistribueerd energiemodel. De uitdaging wordt om datacenters door traditionele bronnen met voldoende energie te voorzien. Dat heeft er onder meer mee te maken dat de datacenters zich meestal in een stedelijke omgeving bevinden. Windenergie is daarentegen vooral beschikbaar in meer afgelegen gebieden."

Het project wil volgens Kester komen tot een samenbrengen van dynamische energiebronnen en dynamische computerbronnen om de voordelen van windenergie en mobiele datacenters op het gebied van economie, ecologie en prestatie te verbeteren. "Datacenters vereisen steeds meer energie," voert hij aan. "Naarmate de vraag naar datacenters toeneemt, komen de grenzen van de mogelijkheden van het elektriciteitsnet steeds meer in zicht. Energie dreigt dan ook een beperking te zullen vormen voor de computer-industrie. De kosten dreigen onhoudbaar te worden."

Energieverbruik datacenters gevoelig lager dan geraamd

Het energieverbruik door datacenters neemt minder snel toe dan eerder werd vooropgesteld. Dat is de conclusie van een rapport van onderzoekers aan de Stanford University in de Verenigde Staten. De oorzaak van die vertraging moet volgens de onderzoekers worden gezocht in de economische crisis en de verbeterde efficiëntie van de dataservers, waardoor minder nieuwe servers moesten worden ingeschakeld dan eerder was geraamd.

"Een rapport van het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) had gewaarschuwd dat het energieverbruik door datacenters tijdens de tweede helft van het voorbije decennium een verdubbeling zou kennen," stipt onderzoeksleider Jonathan Koomey aan. "In de Verenigde Staten werd in werkelijkheid slechts een toename met 35 procent opgetekend, terwijl wereldwijd een groei met 56 procent werd geregistreerd."

Koomey wijst er op dat datacenters in de Verenigde Staten slechts 1,7 procent tot 2,2 procent van het totale elektriciteitsverbruik vertegenwoordigen. Wereldwijd zou dat niveau tussen 1,1 procent en 1,5 procent liggen. De wetenschapper voegt er aan toe dat het internetbedrijf Google slechts 1 procent vertegenwoordigt van het totale energieverbruik door Amerikaanse datacenters. "Dat geeft aan dat de servers van Google veel efficiënter zijn dan de normen die door de gemiddelde industrie worden gehanteerd," merkt hij op.

De onderzoeker wijst erop dat cloud computing ervoor gezorgd heeft dat er minder energie wordt verbruik dan met een standaard technologie het geval zou zijn geweest. Door cloud computing moeten immers minder servers worden geïnstalleerd. Ook verbeterde koelmethodes hebben volgens Koomey ongetwijfeld een positieve bijdrage geleverd tot de energiebesparing.