Obesitas-epidemies dreigen in ontwikkelingslanden

Ontwikkelingslanden moeten dringend ingrijpen om een toekomstige obesitas-epidemie te vermijden. Dat is de conclusie van een rapport van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Daarbij wordt opgemerkt dat het aantal obesitas-patiënten in de ontwikkelingslanden bijzonder snel stijgen. In het rapport wordt erop gewezen dat het obesitas-niveau in landen zoals Brazilië en Zuid-Afrika al boven het OESO-gemiddelde liggen. Er wordt voor gewaarschuwd dat ontwikkelingslanden de gezondheidsconsequenties van een grootschalig obesitas-probleem niet zullen aankunnen. Oorzaak van de trend is het feit dat steeds meer ontwikkelingslanden naar een westerse levensstijl overschakelen.

"De toename van obesitas in geïndustrialiseerde landen zoals Groot-Brittannië en de Verenigde Staten gaat gepaard met een stijging van het aantal patiënten met hartaandoeningen, kanker en diabetes," aldus BBC News. "De stijgende welvaart in een aantal ontwikkelingslanden heeft er echter voor gezorgd dat ook daar een westerse levensstijl wordt aangenomen. Volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling halen die landen hun achterstand op het gebied van obesitas heel snel op. De organisatie stelt dat het algemene gemiddelde aan overgewicht en obesitas 50 procent van de totale bevolking bedraagt. In Rusland zit men inmiddels net onder dit gemiddelde."

Er wordt aan toegevoegd dat overgewicht in India nog altijd minder dan 20 procent van de bevolking treft. In China blijft het probleem onder de 30 procent, maar volgens het rapport stijgen die cijfers bijzonder snel. Er wordt aan toegevoegd dat de ontwikkelingslanden dringend moeten ingrijpen om die toename te vertragen. Daarbij wordt aangestuurd op grote mediacampagnes om een gezonde levensstijl te promoten, het invoeren van belastingen en subsidies om een beter dieet te stimuleren, een grotere overheidsregulering voor voedingslabels en beperkingen op voedselreclame. Door het beperken van de gezondheidskosten zouden die inspanningen zich op maximaal vijftien jaar terugbetalen.