Satelliet-technologie voor Afrikaanse gezondheidszorg

Het European Space Agency (ESA) en het automatiseringsbedrijf Logica onderzoeken de mogelijkheden om aan de hand van satellieten de gezondheidszorg in de Sub-Sahara in Afrika te verbeteren. De Europese ruimtevaartorganisatie wil met behulp van satellietcommunicatie en andere informatica-diensten de zorg en opleiding van artsen verbeteren in achtenveertig landen in de dunbevolkte en arme regio. De Sub-Sahara is een regio met een grote uitdaging voor medici en andere professionals op het gebied van gezondheidszorg. In het gebied woont 11 procent van de wereldbevolking, maar de populatie van de Sub-Sahara vertegenwoordigt wel 25 procent verantwoordelijk voor de wereldwijde ziektelast, terwijl er slechts 3 procent van het mondiale artsenbestand actief is.

De bewoners beschikken slechts over 1 procent van de wereldwijde uitgaven aan gezondheidszorg. Artsen en verpleegkundigen zijn bovendien vaak ver verwijderd van hun patiënten en vanwege de slechte infrastructuur is toegankelijkheid een groot probleem. Het European Space Agency (ESA) wil door informatica-services en satellietcommunicatie een betere levering realiseren op het gebied van zorg, training en educatie. Daarnaast kan het systeem een surveillance uitvoeren en ondersteuning bieden bij de administratie. De totale kosten van het programma worden geraamd op 36 miljoen euro.

"Wij zijn ervan overtuigd dat ruimtetechnologie een kostenefficiënte bijdrage kan leveren aan de gezondheidszorg op het platteland, waar de meeste mensen in de Sub-Sahara leven," merkte een woordvoerder van de ruimtevaartorganisatie op. Logica gaat samen met een consortium van publieke en private partijen in kaart brengen welke procedures en organisatiestructuren nodig zijn voor de levering van de zogeheten eHealth-diensten. Later op het jaar zal een onderzoek worden opgestart naar onder meer regelgeving en duurzaamheid. Wanner die fase is afgerond, moet de implementatie van het programma volgen.