Mannen hebben andere verslaving dan vrouwen

De hersenen van mannen en vrouwen gaan anders om met verslaving. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Yale School of Medicine bij dertig cocaïneverslaafden. Uit een hersenscan bleek dat bij vrouwen het verlangen naar cocaïne vooral werd geactiveerd door stress, terwijl bij mannen de drug zelf het verlangen stimuleerde. De vaststelling van de Amerikaanse wetenschappers zou naar eigen zeggen kunnen betekenen dat verslaafde mannen gebaat zijn bij een andere therapie dan vrouwen.

"Zoals verwacht vertoonden de cocaïne-verslaafden een grotere activering in bredere regionen van het brein die gelinkt zijn met afhankelijkheid en motivatie dan de controlegroep, die slechts occasioneel alcohol consumeerden," voeren de onderzoekers aan. "De patronen van de activering kenden echter bij mannen en vrouwen opmerkelijke en significante verschillen wanneer ze geconfronteerd werden met enerzijds stress-situaties en anderzijds druggerelateerde onderwerpen."

"De behandeling van de verslaving is heel anders bij verslaafden die bij stress verlangens ervaren dan wanneer de hunkering ontstaat uit drugstekenen," benadrukt onderzoeksleider Marc Potenza. "Het is belangrijk om de onderliggende biologische mechanismen van deze verlangens te begrijpen." Volgens Potenza hebben verslaafde vrouwen meer baat bij behandeling gericht op stressvermindering. Voor mannen zou volgens hem daarentegen een cognitieve gedragstherapie meer geschikt zijn.