Eetstoornissen Amerikaanse kinderen blijven toenemen

De voorbije is het aantal eetstoornissen bij Amerikaanse kinderen en tieners constant gestegen. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Amerikaanse Agency for Healthcare Research and Quality. Daarbij wordt opgemerkt dat bij jongens en minderheidsgroepen de grootste stijgingen worden opgemerkt. In het rapport wordt onder meer opgemerkt dat het aantal ziekenhuisopnames voor eetstoornissen bij jongeren tot twaalf jaar tussen elf en vier jaar geleden met 119 procent is gestegen. Er wordt aan toegevoegd dat een aantal zware eetstoornissen zoals anorexia en boulemie gevoelig zijn gestegen, maar dat geldt volgens de onderzoekers ook voor gedeeltelijke stoornissen.

De onderzoekers merken op dat vooral atleten zoals turners en worstelaars en performers zoals dansers en modellen het grootste risico lopen op eetstoornissen. "Er worden heel wat meer eetstoornissen opgetekend dan in het verleden," merkt onderzoeksleider David Rosen, professor pediatrie en psychiatrie aan de University of Michigan, op. "Bovendien blijken er ook patiëntengroepen gevormd te zijn die vroeger niet met eetstoornissen in verband werden gebracht, zoals jongens, kleine kinderen, minderheden en lagere socio-economische achtergronden. Het stereotiepe beeld van een patiënt verwijst steeds naar een blank meisje met een rijkere achtergrond. Maar eetstoornissen blijken niet te discrimineren."

In de Verenigde Staten lijden naar schatting 0,5 procent van de vrouwelijke adolescenten aan anorexia, terwijl 1 procent tot 2 procent boulemie zou hebben. Volgens experts hebben echter tussen 0,8 procent en 14 procent van de Amerikaanse bevolking minstens gedeeltelijk de fysieke of psychische symptomen vertonen van eetstoornissen. Jongens zouden nu 5 procent tot 10 procent van alle patiënten met eetstoornissen vertegenwoordigen, maar volgens sommige ramingen ligt dat percentage nog gevoelig hoger. Daarbij wordt opgemerkt dat de statistieken rekening houden met opnames in behandelingscentra, waar vooral blanke vrouwen worden behandeld.