Nieuwsoverzicht

België, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Luxemburg, Zweden, Groot-Brittannië, Noorwegen en Nederland hebben een intentieverklaring ondertekend om de volgende drie jaar de coördinatie van de verdere ontwikkeling van een offshore energienetwerken te regelen. Het North Seas Countries Offshore Grid Initiative heeft als doel een bijdrage te leveren aan de ontsluiting van duurzame energie op de Noordzee en het bevorderen van marktintegratie, met behoud van de leveringszekerheid van elektriciteit. Bedoeling is om de verschillende energieparken met elkaar te verbinden en op die manier het grootste hoogspanningsnetwerk van Europa te creëren. Het nieuwe project vormt een onderdeel van de strategie van de Europese Unie om zijn doelstellingen op het gebied van duurzame energie te realiseren en de energie-infrastructuur te integreren.

Een Chinese hogesnelheidstrein heeft tijdens een testrit op de lijn tussen Peking en Shanghai een snelheid van 486 kilometer per uur gehaald. Dat is een nieuw record voor een Chinese commerciële trein. Het absolute snelheidsrecord staat echter nog steeds op de Japanse spoorwegen, die zeven jaar geleden al een snelheid van 581 kilometer per uur hadden laten optekenen. In Frankrijk werd tijdens een testrit drie jaar geleden een snelheid van 574 kilometer per uur gehaald. De nieuwe lijn tussen Shanghai en Peking moet over twee jaar in gebruik genomen kunnen worden. Daarbij zou de afstand van 1.318 kilometer tussen beide steden op vijf uur tijd moeten kunnen overbrugd worden. Met het project is een investering gemoeid van 32,5 miljard dollar. China wil de verschillende grote steden met hogesnelheidstreinen met elkaar verbinden.

De Amerikaanse regering zal toch geen nieuwe boringen in de Atlantische Oceaan en het oostelijk deel van de Golf van Mexico toestaan. Daarmee wordt teruggekomen op een besluit van maart dit jaar, waarbij aangekondigd werd om ook in de Atlantische Oceaan en in de buurt van Florida boringen toe te staan. Een maand later werd de Golf van Mexico echter getroffen door de olieramp met een boorplatform van British Petroleum. De Amerikaanse regering heeft nu beslist om gedurende zeven jaar diepzeeboringen in nieuwe gebieden toe te staan. Ken Salazar, Amerikaans minister van binnenlandse zaken, merkte op dat er meer aandacht zal besteed worden aan de bescherming van de oceanen en de bewoners van de kustgebieden. De diepzeeboringen in de buurt van het ongeluk met het boorplatform Deepwater Horizon mogen wel doorgaan. Ook in andere gebieden waar olieconcerns al boren, mag de zoektocht naar olie en aardgas worden voortgezet.

Het Britse verzekeringsconcern Prudential wil over een periode van drie jaar zijn winst in de Aziatische regio verdubbelen. Dat heeft Tidjane Thiam, chief executive van Prudential, bekend gemaakt. De nieuwe doelstellingen voor Azië tonen volgens Thiam aan dat de regio nog minstens een generatie lang de sterkste groei zal realiseren en de hoogste return zal opleveren. Hij wijst erop dat de omstandigheden op de Aziatische markt positief blijven, terwijl de economische situatie wereldwijd erg moeilijk is. Eerder dit jaar lanceerde Prudential een overnamebod van 35,5 miljard dollar op de Aziatische dochter van American International Group (AIG). Uiteindelijk slaagde het Britse concern niet in zijn opzet. De aandeelhouders van Prudential verzetten zich immers tegen de overdreven hoge overnameprijs die volgens hen betaald moesten worden.

De wereldhandel heeft tijdens het derde kwartaal van dit jaar een groei gekend van 18 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van de World Trade Organisation (WTO). Daaruit blijkt volgens de Wereldhandelsorganisatie dat de internationale handel de voorbije maanden een lichte verzwakking heeft laten optekenen. Tijdens het tweede kwartaal van dit jaar werd immers nog een groei met 26 procent opgetekend. Tijdens de eerste negen maanden van dit jaar werd een groei met 23 procent opgetekend. Vorig jaar kende de wereldhandel een inkrimping met 12,2 procent. Dat betekende de grootste daling sinds de tweede wereldoorlog. Ook tijdens het derde kwartaal van dit jaar werd de groei van de wereldhandel vooral ondersteund door de opkomende markten. De Braziliaanse export liet een groei met 33 procent optekenen, terwijl in Azië een groei met 29 procent werd genoteerd. Europa kende daarentegen slechts een groei met 7 procent.

Door de strengere Amerikaanse sancties verliest Iran 50 miljard dollar tot 60 miljard dollar aan energie-investeringen. Bovendien heeft Iran daardoor geen toegang tot de bijhorende technologie en knowhow. Dat heeft William Burns, Amerikaans onderminister van buitenlandse zaken, gezegd. De nieuwe maatregelen, die bovenop de sancties komen die de Verenigde Naties in juni van dit jaar afkondigden, zijn een reactie op het nucleaire verrijkingsprogramma van Iran, dat volgens een aantal partijen gebruikt zou kunnen worden om kernwapens te maken. Door het Amerikaanse verbod op handel met Iran hebben energieconcerns zoals Shell, Total, Eni en Statoil hun investeringen in Iran stopgezet. Stuart Levey, Amerikaans onderminister voor financiële inlichtingendiensten, voegde er aan toe dat Iran door de sancties teruggedrongen wordt naar de uithoeken van het internationale financiële systeem.

Reizigers die voor langere trajecten de bus nemen, krijgen een compensatie voor vertragingen, ongeval, annulering of verlies van bagage. Onderhandelaars van het Europees Parlement en de lidstaten van de Europese Unie hebben daarover een akkoord bereikt. Een gelijkaardig systeem bestaat al voor het treinvervoer, de scheepvaart en het luchtverkeer. De regeling geldt voor reguliere busreizen van meer dan 250 kilometer en is van toepassing voor trajecten die gedeeltelijk buiten het grondgebied van de Europese Unie lopen. Het systeem geldt ook voor passagiers die niet de volledige afstand meerijden. Daarnaast komen er striktere regels voor de bescherming van zwakkere busgebruikers, onder meer bij het lokaal en regionaal busvervoer. Het personeel van de vervoersbedrijven zullen onder meer opgeleid moeten worden tot een beter begrip van mensen met beperkte mobiliteit.

De Duitse financiële instelling HSH Nordbank wil nog voor het einde van het jaar een nieuwe topman aanwerven in opvolging van Dirk Jens Nonnenmacher. De huidige topman kwam twee jaar geleden aan de leiding van de bank, die voor 85 procent eigendom is van de Duitse deelstaten Hamburg en Sleeswijk-Holstein. Nonnenmacher moest de bank, die zwaar was getroffen door de financiële crisis, weer gezond maken. Maar Nonnenmacher werd al snel een controversiële figuur. Hij zou valstrikken hebben laten opzetten om ongewenste bestuurders in diskrediet te brengen om ze zo makkelijker te kunnen ontslaan. Onder meer werd getracht om de topman van een Amerikaanse divisie op onregelmatigheden bij onkostendeclaraties te betrappen, maar dat mislukte. Ook lekte uit dat getracht was om beelden van kinderpornografie op de computer van de Amerikaanse topman te plaatsen. Nonnenmacher heeft nog een contract van twee jaar. De afkoopsom zou ongeveer 2 miljoen euro bedragen.

Het gematigde herstel van de Nederlandse economie zal zich de volgende twee jaar doorzetten. Dat blijkt uit een rapport van de Nederlandsche Bank (DNB). Voor dit jaar wordt een economische groei van 1,7 procent in het vooruitzicht gesteld. De twee volgende jaren zou die groei respectievelijk 1,6 procent en 1,7 procent bedragen. In juni was voor dit jaar een groei met 1,2 procent in het vooruitzicht gesteld, terwijl voor volgend jaar een stijging met 1,3 procent werd voorspeld. De onrust over de internationale financiële situatie maakt de voorspellingen volgens het rapport echter bijzonder onzeker. Er wordt daarbij opgemerkt dat nog nooit eerder de overheidsfinanciën in zoveel landen tegelijk zo sterk zijn verslechterd. De zware bezuinigingen die hierdoor nodig zijn, zetten volgens het rapport volgend jaar waarschijnlijk een rem op de groei van de wereldhandel. Daardoor zou de Nederlandse export minder sterk groeien dan dit jaar.

Bagageproducent Samsonite overweegt een beursgang voor 1 miljard dollar in Hongkong. Het bedrijf zou daarbij alvast Goldman Sachs als financieel adviseur hebben aangetrokken. Samsonite werd drie jaar geleden voor een bedrag van 1,7 miljard dollar overgenomen door het investeringsbedrijf CVC Capital Partners. De eigenaar zou nu echter de verschillende opties voor Samsonite willen onderzoeken. Daarbij zouden ook een herfinanciering of een verkoop tot de mogelijkheden behoren. In juli vorig jaar was CVC Capital Partners verplicht om onder invloed van de economische crisis nog eens een bedrag van 175 miljoen dollar te investeren in Samsonite, om te vermijden dat het bedrijf een aantal bankconvenanten niet zou kunnen nakomen. Door die regeling werd ook een gedeelte van de schuld aan kredietverstrekker Royal Bank of Scotland (RBS) omgezet in een minderheidsbelang. Samsonite zou het inmiddels echter wel opnieuw beter doen.

De kortingsite Groupon heeft een overnamebod van 6 miljard dollar van Google afgeslagen. Dat hebben een aantal bronnen gemeld. Eerder was gemeld dat de website, die ongeveer 35 miljoen gebruikers telt, een overnamebod van Google zou overwegen. Groupon zou echter de onderhandelingen hebben afgebroken. Andrew Mason, chief executive van Groupon, zou immers twijfels hebben gehad over de strategische richting die het bedrijf onder de leiding van Google zou uitgaan. Volgens de bronnen zouden de gesprekken wel opnieuw kunnen worden opgestart wanneer het verschil in de standpunten tussen beide partijen zouden kunnen worden weggewerkt. Groupon werd werd twee jaar geleden gelanceerd. Op de website verschijnt dagelijks een nieuwe aanbieding van lokale winkeliers waarop consumenten kunnen intekenen. De website is actief in Noord-Amerika, Europa, Azië en Zuid-Amerika.

De Britse reisorganisatie Thomas Cook heeft tijdens zijn gebroken boekjaar, dat eind september is afgelopen, een nettoverlies van 2,6 miljoen pond geleden. Het boekjaar voordien werd nog een nettowinst van 7 miljoen pond opgetekend. De omzet daalde met 4 procent tot 8,89 miljard pond. De directe schade door de aswolk, die het vliegverkeer in de lente van dit jaar grondig verstoorde, wordt door de touroperator geraamd op 52,9 miljoen pond. Het bedrijf zegt echter dat de start van de reservaties voor de winterperiode duidelijk in een positieve richting wijzen. Thomas Cook zegt dan ook goed vertrokken te zijn om de resultaten tijdens het nieuwe boekjaar te verbeteren. De touroperator maakte wel bekend in Groot-Brittannië vijfhonderd banen te zullen schrappen. Ook op de toeleveranciers zou worden bespaard, terwijl de informatica-architectuur zou gemoderniseerd worden. Dat zou 50 miljoen pond aan kostenbesparingen moeten opleveren.

De Europese Commissie heeft met de Clean Vehicle Portal een website gelanceerd die een overzicht geeft van alle voertuigen die op de Europese markt beschikbaar zijn. Daarmee wil de Europese Commissie naar eigen zeggen de zoektocht van overheden en particulieren naar energiezuinige voertuigen vergemakkelijken. De Clean Vehicle Portal is volgens de Europese Commissie de grootste voertuigendatabank van Europa en geeft een overzicht van de technologieën, het energieverbruik en de emissies van de personenwagens, bestelwagens, zware bedrijfsvoertuigen en autobussen in Europa. Op de website is ook informatie ter beschikking over de geldende wetgeving, zowel op Europees niveau als in de afzonderlijke lidstaten. De website is ook bedoeld voor particulieren, maar richt zich vooral op overheidsinstanties. De publieke sector is sinds vorig jaar namelijk verplicht om zijn inkoopkracht te gebruiken om energiezuinige voertuigen te promoten.

Tijdens de maand november zijn er in de Verenigde Staten 39.000 extra banen gecreëerd. Dat blijkt uit cijfers van het Amerikaanse ministerie van werk. Vooraf was gehoopt dat er 130.000 banen zouden kunnen gecreëerd worden op de Amerikaanse markt. De werkloosheidsgraad steeg tijdens de maan november stijgt tot 9,8 procent, nadat die drie maanden lang stabiel was gebleven op 9,6 procent. Daarmee is de Amerikaanse werkloosheid opnieuw gestegen naar het hoogste cijfer sinds april van dit jaar. Verwacht was dat ook tijdens de maand november de werkloosheid op het niveau van de maanden voordien zou zijn gebleven. De republikeinse oppositie zegt dat de resultaten duidelijk aantonen dat de belastingsverlagingen onder voormalig president George W. Bush moeten behouden blijven. De Amerikaanse regering wil daarentegen de werkloosheidssteun van zesentwintig tot negenennegentig weken uitbreiden.

De holding RHJ International heeft tijdens de eerste zes manden van zijn gebroken boekjaar een nettoverlies geleden van 133,1 miljoen euro. Tijdens dezelfde periode vorig jaar werd nog een winst geboekt van 397,7 miljoen euro. De problemen zijn vooral te wijten aan de industriële activiteiten van de groep en vooral aan de zware moeilijkheden bij dochterbedrijf Honsel, toeleverancier van onderdelen voor de autosector. RHJ International vormt zich van een industriële holding om tot een financiële groep. Als gevolg van de economische crisis moest Honsel eind oktober de boeken neerleggen. Daardoor moet RHJ International zijn investering van 52,8 miljoen euro in Honsel volledig afschrijven. Leonard Fischer, topman van RHJ International, voert echter aan dat de transformatieproces naar een financiële portfolio op schema zit. Vorig jaar werd al de financiële groep Kleinwort Benson overgenomen. Concrete dossiers over nieuwe overnames zijn er echter nog niet.

Meer Nieuws