China investeert zwaar in intelligente netwerken

China wil de volgende jaren miljarden dollar investeren in een nieuwe energie-infrastructuur, waardoor technologieën die elektriciteit en telecommunicatie combineren op grote interesse van bedrijven kunnen rekenen. Vermoed wordt dat met de investeringen in deze intelligente netwerken de volgende vijf jaar wellicht een bedrag van 100 miljard dollar zullen zijn gemoeid. Dat is gevoelig meer dan de 45 miljard dollar die China heeft voorzien om tijdens diezelfde periode te investeren in telecommunicatie-technologie van de derde generatie. China wil op vijf jaar tijd zijn elektriciteit-capaciteit van 874 gigawatt tot 1,43 gigawatt opvoeren. Daarbij moet de Chinese overheid uitzoeken hoe triljoenen kilowattuur kan geleverd worden aan een miljard klanten, vaak over zeer lange afstanden.

"Men gaat er vanuit dat er in China gevoelig meer zal geïnvesteerd worden in energieproductie dan in telecommunicatie van de derde generatie," benadrukt Will Davis, vice-voorzitter bij Cogo Group, dat samen met zijn Chinese partner Wasion Group een order heeft binnengehaald om intelligente meters voor het Chinese elektriciteitsnet te leveren. China streeft ook naar een grotere energie-efficiëntie en wil het gebruik van milieuvriendelijker, maar minder betrouwbare energiebronnen zoals wind, zon en water. Het intelligente energienet brengt volgens het persbureau Reuters de elektriciteitssector in het tijdperk van de telecommunicatie. Alleen al de investeringen in de installatie van intelligente meters zal volgend jaar in China van 2,4 miljard dollar naar 3,1 miljard dollar stijgen.

Buitenlandse bedrijven hebben al bijzonder veel interesse getoond om knowhow, onderdelen en systemen voor controle en automatisering te leveren. "Bedrijven zoals Cisco en IBM zoeken actief op welke manier ze kunnen deelnemen aan deze gigantische projecten," merkt Will Davis op. Waarnemers stellen dat China ook het voordeel heeft dat er niet in eerste instantie aanpassingen moeten gebeuren aan de bestaande netwerken, maar dat in veel gevallen compleet nieuwe netwerken kunnen worden aangelegd. Ook bedrijven zoals Hewlett-Packard, Siemens, Westinghouse, Duke Energy en Alstom zijn actief op de markt van de intelligente netwerken.