Druggebruik Verenigde Staten neemt opnieuw toe

Het gebruik van marihuana, ecstacy en methamphetamine in de Verenigde Staten blijft stijgen. Dat blijkt uit cijfers van de Amerikaanse Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Daarbij wordt gewag gemaakt van een steeds grotere tolerantie tegenover marihuana, terwijl het gebruik van ecstacy en methamphetamine opnieuw is gestegen. Er wordt opgemerkt dat het voorbije jaar 8,7 procent van de bevolking boven de twaalf jaar drugs heeft gebruikt. Dat is een stijging met 0,7 procentpunten tegenover het jaar voordien. Daarmee zou het hoogste niveau in bijna een decennium zijn bereikt. De stijging is vooral te danken aan het groeiend gebruik van marihuana.

"De resultaten zijn bijzonder verontrustend," merkte Gil Kerlikowske, directeur van het White House Office of National Drug Control Policy, op in een commentaar op de cijfers. Daarbij werd vooral gewezen op het groeiend marihuana-gebruik bij jongeren tussen twaalf en zeventien jaar. Acht jaar geleden rookte 8,2 procent van de Amerikaanse tieners marihuana, maar vier jaar geleden was dat gedaald tot 6,7 procent. Vorig jaar werd echter opnieuw een groei tot 7,3 procent opgetekend. Kerlikowske merkte daarbij op dat steeds minder tieners het gebruik van drugs, vooral wanneer het om marihuana gaat, als gevaarlijk beschouwen. Dat leidt volgens Kerlikowske onvermijdelijk tot een stijging in het druggebruik.

Kerlikowske stelde dat de media een rol spelen in deze veranderde houding. Hij verwees daarbij naar de constante discussies over het zogenaamde medicinaal gebruik en de legalisering van marihuana en het afzwakken van het gevaar van marihuana. In het rapport wordt verder gemeld dat het niet-medicinaal gebruik van geneesmiddelen het voorbije jaar van 2,5 procent naar 2,8 procent is gesteken. Er wordt aan toegevoegd dat ongeveer 0,76 miljoen Amerikanen ecstasy gebruiken, tegenover 0,55 miljoen het jaar voordien. Bij methamphemine werd een stijging van 0,31 miljoen gebruikers naar 0,50 miljoen gebruikers opgetekend.