Fysieke activiteit belangrijk voor schoolprestaties

Er zijn belangrijke aanwijzingen dat er een positief verband bestaat tussen fysieke activiteit en de academische prestaties. Dat is de conclusie van een analyse door wetenschappers aan de Vrije Universiteit Amsterdam van een reeks internationale onderzoeken over leerprestaties. De onderzoekers stellen dat een verklaring voor het verband moet worden gezocht in het feit dat beweging het mentale vermogen stimuleert door grotere hoeveelheden bloed en zuurstof naar de hersenen te sturen.

Bovendien wordt erop gewezen dat fysieke activiteiten stressverminderend werken en tot een betere gemoedsstemming leiden. De onderzoekers voegen er aan toe dat fysieke activiteit ook groeifactoren stimuleert die nieuwe zenuwcellen creëren. Verder wordt opgemerkt dat sport kinderen aanleert om zich aan regels te houden. "Deze groep is vaak gedisciplineerder en kan zich tijdens de les beter concentreren," aldus onderzoeksleider Amika Singh.

De onderzoekers merken op dat op jongeren steeds meer druk wordt uitgeoefend om op school goede prestaties te leveren. "Dat betekent echter vaak dat ze meer tijd in de klas of achter de computer doorbrengen en daardoor minder mogelijkheid hebben om aan lichaamsbeweging te doen," wordt er opgemerkt. "Ook op school zelf wordt minder aandacht besteed aan lichamelijke opvoeding." In vele landen is de huidige lichting jongeren nu minder fit en lenig dan vroegere generaties.