Nieuwsoverzicht

De Amerikaanse Securities & Exchange Commission (SEC) heeft zware kritiek geuit op de werking van de ratingbureaus. De Amerikaanse beursautoriteiten voeren daarbij onder meer bedenkingen aan tegen de methodiek die de ratingbureaus hanteren om de kredietwaardigheid te bepalen. Ook over wordt kritiek geuit op de interne controle van de bureaus. Bovendien zijn de Amerikaanse beursautoriteiten ervan overtuigd dat de bureaus te weinig inspanningen doen om belangenconflicten te vermijden. Daarbij wordt opgemerkt dat de bureaus evaluatierapporten publiceren over banken waarin ze zelf belangen hebben. Er wordt aan toegevoegd dat van de bureaus verwacht wordt de kritiek ernstig te nemen. De ratingsbureaus hebben de voorbije maanden steeds meer kritiek gekregen.

Het Chinese internetbedrijf Alibaba heeft naar grote interesse om zijn Amerikaanse partner Yahoo over te nemen. Dat heeft Jack Ma, de oprichter van Alibaba, gezegd in een toespraak aan de Stanford University in Californië. Yahoo verkeert in crisis door de hevige concurrentie van Google en Facebook. Het internetbedrijf is zijn strategie aan het herbekijken en is op zoek naar een nieuwe topman, na het ontslag van Carol Bartz, die er de voorbije jaren niet in geslaagd was de neergang van het marktaandeel te stoppen. Yahoo is al nauw verbonden met Alibaba. Het Amerikaanse bedrijf heeft een belang van 40 procent in Alibaba. De raad van bestuur van Yahoo heeft echter nog geen definitieve beslissing genomen om het bedrijf eventueel te verkopen.

Het fotobedrijf Eastman Kodak heeft een advocatenkantoor ingehuurd om te helpen bij een herstructurering van de onderneming. Het bedrijf benadrukt dat er geen intentie is om het faillissement aan te vragen, zoals eerder werd gesuggereerd. Eastman Kodak zegt er alles te zullen aan doen om zijn verplichtingen na te komen. Naast de advocatenfirma heeft Kodak Eastman ook een investeringsbank onder de arm genomen om overnamekandidaten voor patenten te vinden, zodat er weer inkomsten kunnen worden gegenereerd. Het bedrijf heeft veel problemen ondervonden met de overgang van analoge naar digitale technologieën en raakte in de filmindustrie veel marktaandeel kwijt aan buitenlandse concurrenten.

Irene Rosenfeld, chief executive van het voedingsbedrijf Kraft Foods, is de meest invloedrijke zakenvrouw van de wereld. Dat blijkt uit de ranglijst van het magazine Fortune. De voorbije vijf jaar werd de eerste plaats ingenomen door Indra Nooyi van het drankenconcern PepsiCo. Rosenfeld stond het voorbije jaar in de belangstelling met de beslissing om Kraft Foods in twee te hakken. Ook wordt verwezen naar de overname het Britse Cadbury door Kraft Foods voor een bedrag van 18 miljard dollar. Carol Bartz, die onlangs moest vertrekken bij Yahoo, valt weg uit de top vijftig. Meg Whitman, de nieuwe chief executive van Hewlett-Packard, maakt daarentegen haar rentree. Met een bedrag van 40 miljoen dollar was Safra Catz van Oracle de best betaalde vrouw van het voorbije jaar.

Het Zweedse energiebedrijf Vattenfall is bereid om zijn steenkoolcentrales in Nederland en Duitsland te verkopen om de uitstoot van koolstofdioxide van het concern te verminderen. Dat heeft Oystein Löseth, directeur van Vattenfall, in een Zweeds kranteninterview gezegd. Löseth stelt dat het bedrijf zijn emissies terug wil schroeven tot 65 miljoen ton per jaar. De directeur van het Zweedse concern wees er echter op dat de uitstoot van koolstofdioxide over twee jaar eerst nog zal stijgen door de ingebruikneming van nieuwe installaties in het Duitse Boxberg en Moorburg. Dit jaar zal Vattenfall naar eigen zeggen 90 miljoen ton koolstofdioxide produceren. Koolstofdioxide is een belangrijke veroorzaker van het broeikaseffect.

Een groep van zesentwintig landen - waaronder India, China en de Verenigde Staten - gaat formeel protest aantekenen tegen de geplande luchtvaartheffing die de Europese Unie wil invoeren. Dat blijkt uit een gezamenlijke verklaring die door de Indiase overheid werd gepubliceerd. Luchtvaartmaatschappijen die op Europa vliegen zouden vanaf volgend jaar moeten meebetalen aan de bestrijding van klimaatverandering door een systeem van emissierechten. Volgens de groep landen is die maatregel echter in strijd met internationale regelgeving. De landen zijn van plan een formeel protest in te dienen bij de International Civil Aviation Organization (ICAO) van de Verenigde Naties. De Europese Unie zegt echter niet van plan te zijn een stap terug te zetten.

In Engeland zijn sigarettenautomaten voortaan verboden. Op een overtreding van het verbod staan boetes tot 2.500 pond. De overheid wil met het verbod vooral de verkoop van sigaretten aan minderjarigen beperken. Opgemerkt wordt dat bijna elke roker voor zijn achttiende verjaardag begonnen is met het tabaksgebruik. Elk jaar zouden 35 miljoen sigaretten illegaal via automaten aan minderjarigen worden verkocht. Voor de regering is het verbod op automaten slechts een eerste stap. In de toekomst zullen ook de winkels geen tabaksreclame meer mogen maken. In de volgende maanden zal er ook worden bekeken of de sigarettenfabrikanten met neutrale verpakkingen zonder reclame en met grote gezondheidswaarschuwingen moeten werken.

In dertien van de veertien coffeeshops in Maastricht worden voortaan buitenlandse drugstoeristen geweerd. Er wordt alleen een uitzondering gemaakt voor Belgische en Duitse klanten. De maatregel is vooral bedoeld tegen Franse drugstoeristen. De Vereniging van Officiële Coffeeshophouders Maastricht (VOCM) wil met deze zelfregulering het drugstoerisme, dat ook veel verkeersoverlast creëert, naar de Nederlandse grensstad terugdringen. De maatregel zou het aantal drugstoeristen met ongeveer een half miljoen eenheden per jaar moeten terugdringen. Op dit ogenblik worden de coffeeshops in Maastricht door ongeveer 2,2 miljoen buitenlandse drugstoeristen bezocht.

De Franse politie heeft drie verdachten opgepakt in verband met een grote kunstroof uit het museum voor moderne kunst in Parijs eind mei vorig jaar. Toen verdwenen op een nacht uit het museum vijf meesterwerken van Picasso, Matisse, Braque, Léger en Modigliani. Volgens het stadsbestuur van Parijs zijn de gestolen werken 100 miljoen euro waard. Een aantal deskundigen maakt gewag van 200 miljoen euro. De werken zijn nog altijd niet terecht. Midden september werd een vrouw opgepakt en in beschuldiging gesteld voor deelname aan de kunstroof. Twee andere verdachten zijn van heling beschuldigd. Volgens deskundigen zijn de gestolen doeken door hun grote bekendheid echter onverkoopbaar.

De Duitse minister van financiën Wolfgang Schäuble sluit een hogere bijdrage van Duitsland aan het European Financial Stability Facility (EFSF), het reddingsfonds voor de euro, uit. Dat heeft hij gezegd in een Duits weekbladinterview. Duitsland staat garant voor maximaal 211 miljard euro. Meer moet volgens Schäuble echter niet worden verwacht, op uitzondering van de rentelasten, die nog bovenop het goedgekeurde bedrag komen. Schäuble suggereerde dat ook het European Stability Mechanism (ESM), dat het Europese noodfonds uiterlijk over twee jaar moet vervangen, met minder geld zal moeten werken dan de 440 miljard euro die nu in de European Financial Stability Facility wordt geïnjecteerd.

Duitse dealers die zowel modellen van BMW als van Mini verkopen, moeten voortaan een grotere scheiding creëren tussen de twee zustermerken. Dat heeft Karsten Engel, hoofd van de verkoopsafdeling van BMW, in een Duits weekbladinterview gezegd. Engel stelde dat er in dezelfde showroom geen verschillende merken kunnen staan. Dealers die beide merken aanbieden, moeten dan ook twee verschillende ruimtes creëren, met ook een afzonderlijke ingang. De Duitse autogroep wil dat de scheiding tussen de twee merken wordt doorgevoerd vooraleer de nieuwe generatie kleinere modellen van BMW op de markt brengt. Die kleinere modellen gebruiken een aantal technologieën die ook bij Mini terug te vinden zijn.

Amerikaanse consumenten hebben tijdens de maand augustus hun financiële reserves moeten aanspreken om hun uitgaven te kunnen bekostigen. Dat komt doordat het besteedbare inkomen als gevolg van de economische malaise verder is gedaald. De inkomsten van de Amerikaanse gezinnen daalden tijdens de maand augustus met 0,1 procent tegenover de maand voordien. Het besteedbare inkomen, waarin inflatie en belastingen al werden verrekend, daalde met 0,3 procent. De daling van de inkomsten is te wijten aan de lagere lonen door ontslagen en arbeidstijdverkorting. De uitgaven stegen echter met 0,2 procent door prijsstijgingen van vooral voeding en brandstof.

De Griekse eerste minister George Papandreou heeft tijdens een ontmoeting met de Qatarese sjeik Hamad Bin Khalifa al-Thani gepraat over de Griekse schuldencrisis, maar van concrete investeringen is nog geen sprake. Qatar zou interesse hebben in een goudmijn in het noorden van Griekenland, maar concrete bedragen werden niet genoemd. De beslissing door Qatar om te investeren in Griekenland stuurt volgens Papandreou een boodschap naar de internationale gemeenschap dat het emiraat vertrouwen heeft in de Griekse opportuniteiten. Griekenland wacht op een nieuwe schijf uit het internationale steunpakket, maar moet in ruil drastisch besparen. Het land verkoopt een groot deel van zijn patrimonium.

Microsoft is nog slechts het derde grootste technologiebedrijf van de wereld. Vorig jaar stond Microsoft nog op de eerste plaats, maar had die positie eerder al moeten afstaan aan Apple. Nu heeft het softwarebedrijf ook IBM moeten laten voorgaan. Apple heeft nu een beurswaarde van 353 miljard dollar, tegenover 214 miljard dollar voor IBM en 213 miljard dollar voor Microsoft. Het is de eerste keer in vijftien jaar dat IBM meer waard is dan Microsoft. Insiders noemen de val van Microsoft een bewijs van de daling van het belang van de personal computer in de technologiewereld. Ondanks initiatieven in games, mobiele technologie en online reclame, blijft de software van Windows en Office verantwoordelijk voor het grootste gedeelte van het inkomen van Microsoft.

Het Oostenrijkse parlement heeft de steun aan het European Financial Stability Facility (EFSF), het noodfonds voor de euro, goedgekeurd. De regeringspartijen stemden voor de steun, net zoals de milieupartij, die in de oppositie zit. Afgevaardigden van de populistische en de extreem-rechtse partijen stemden tegen. Door de goedkeuring van het Oostenrijkse parlement wordt de bijdrage aan het noodfonds van 12 miljard euro opgetrokken tot 21,6 miljard euro. De steun aan het noodfonds moet nu nog worden goedgekeurd in Malta, Nederland en Slovakije. De staatshoofden en regeringsleiders van de zeventien eurolanden hadden in juli beslist om de slagkracht van het fonds uit te breiden. Het fonds krijgt een effectieve leencapaciteit van 440 miljard euro.

Meer Nieuws