Nieuwsoverzicht

Het Amerikaanse fotografiebedrijf Eastman Kodak zou overwegen een aanvraag voor faillissement in te dienen. Dat hebben een aantal insiders gemeld. Het bedrijf zelf ontkent echter dat een faillissementsaanvraag wordt overwogen. Het bedrijf is al jaren verlieslatend en worstelt met de overstap van traditionele fotografieproducten naar digitale producten. Sinds het midden van het decennium is de omzet van het Amerikaanse concern gehalveerd. Het bedrijf is inmiddels omgeschakeld naar digitale printers om extra omzet binnen te halen. Tijdens de eerste helft van dit jaar leed het bedrijf een verlies van 425 miljoen dollar. Kodak hoopt met de verkoop van 1.100 octrooien een bedrag van ruim 3 miljard dollar te kunnen ophalen.

De Banco de Espana heeft de regionale spaarbanken Catalunya Caixa, Unnim en NovaCaixaGalicia. Dat heeft de Spaanse centrale bank zelf bekend gemaakt. De drie regionale spaarbanken waren er niet in geslaagd om het nodige privékapitaal aan te trekken om hun balans te versterken. Met de transactie is een bedrag van 4,75 miljard euro gemoeid. Daardoor heeft de Spaanse centrale bank in totaal al 13,4 miljard euro geïnvesteerd in herstructureringen. De Spaanse regionale banken liggen aan de basis van de zorgen over de financiële stabiliteit van Spanje. Deze zogenaamde caja's hebben veel leningen toegekend aan projectontwikkelaars en in de vastgoedsector, maar sinds het uiteenspatten van die vastgoedzeepbel is de aflossing van die leningen onzeker.

Bij de Griekse private televisiezender Alter hebben 650 journalisten, technici en administratieve werknemers drie uur lang het werk neergelegd om te protesteren tegen het feit dat ze al zes maanden niet betaald zijn. Dat hebben de Griekse vakbonden bekend gemaakt. De televisiezender wordt met zware schulden geconfronteerd. De werkonderbreking kwam er na een vergeefse ontmoeting tussen de directie van de zender en een syndicale delegatie, waaronder de machtige persbond Esyea. De directie weigerde een datum te geven voor de uitbetaling van de lonen, waarop de vakbonden besloten over te gaan tot actie. De werknemers hebben sinds het begin van het jaar al meermaals gestaakt.

De Dow Jones heeft tijdens het derde kwartaal van dit jaar een verlies van 12 procent laten optekenen. Daarmee boekte de Amerikaanse beurs het slechtste kwartaal uit de periode na de financiële crisis van drie jaar geleden. De grootste terugval werd het voorbije kwartaal opgetekend door het aandeel van Bank of America, dat 42 procent van zijn notering verloor. Daarna volgen Alcoa met een verlies van 37 procent en Hewlett-Packard met een achteruitgang van 35 procent. Daarmee trekt Bank of America het tweede kwartaal op rij de verliezen op de Amerikaanse beurs. Tijdens het tweede kwartaal verloor het aandeel 18 procent van zijn waarde, gevolgd door J.P. Morgan met een verlies van 11 procent.

Het Amerikaanse informatica-bedrijf Hewlett-Packard (HP) betaalt zijn gewezen topman Leo Apotheker een ontslagvergoeding van 7,2 miljoen dollar. Boven op dat bedrag komen nog andere voordelen met een waarde van meer dan 5 miljoen dollar. Apotheker stond amper elf maanden aan het hoofd van Hewlett-Packard. Hij werd onlangs vervangen door Meg Whitman, de voormalige topvrouw van eBay. De vergoeding van Apotheker verdwijnt evenwel bijna in het niets tegenover de 34,6 miljoen dollar die zijn voorganger Mark Hurd in augustus vorig jaar bij zijn ontslag uitgekeerd kreeg. Whitman werkt voor een jaarloon van 1 dollar, maar kan elk jaar wel tot 7,2 miljoen dollar aan bonussen verdienen.

De Britse regering overweegt om de maximumsnelheid op de Britse snelwegen op te trekken naar 80 mijl per uur. Dat is 10 mijl per uur meer dan de huidige maximumsnelheid. De Britse regering hoopt dat een dergelijke maatregel positieve effecten zal hebben op de economische groei. Philip Hammond, Brits minister van transport, maakt gewag van een winst van honderden miljoenen pond omdat de tijdsduur van verplaatsingen zouden worden ingekort. De huidige maximumsnelheid is al bijna vijftig jaar van kracht, maar kan door de vooruitgang inzake veiligheid en snelheid volgens Hammond worden herbekeken. Hij voegt er ook aan toe dat ongeveer de helft van de Britten de maximumsnelheid op de snelwegen overtreedt.

De Europese beurzen hebben tijdens het derde kwartaal de grootste verliezen geleden in bijna drie jaar. De Europese graadmeter Stoxx Europe kende tussen begin juli en eind september een daling met 17 procent. Tijdens de maand september werd een terugval met ruim 5 procent opgetekend. Dat betekende de vijfde verliesmaand op rij. Vooral de financiële aandelen kregen zware klappen te verduren door de aanhoudende zorgen over de Europese schuldencrisis. Het voorbije kwartaal leverde de Europese bankensector een verlies van bijna 28 procent op. Met een terugval van 25,4 procent behoorde de Deutscher Aktienindex (DAX) tot de grootste slachtoffers. Dat is de slechtste prestatie in negen jaar tijd.

De Griekse regering heeft besloten dat er voortaan gerookt mag worden in nachtclubs en casino's met een oppervlakte van minstens 300 vierkante meter. De uitbaters moeten in ruil wel jaarlijks een speciale taks van 200 euro per vierkante meter betalen. Die inkomsten zullen naar de Griekse staatskas vloeien. De eerste betalingen zouden voor eind november worden geïnd. Dat moet de Griekse regering een beetje ademruimte bieden voor het afsluiten van de begroting van volgend jaar. Griekenland telt een recordaantal rokers. Vorig jaar werd een wet ingevoerd om het tabaksverbruik in te dijken. Dat verbod wordt in de Griekse cafés en restaurants echter dagelijks met de voeten getreden.

De Amerikaanse regering overweegt een aantal activa te verkopen. Dat moet de federale regering helpen om de financiële druk te verlichten. Op de verkooplijst staat onder meer Plum Island, dat in het verleden de thuisbasis was van het federale Animal Disease Center en tijdens de Koude Oorlog werd gebruikt als een testcentrum voor biologische wapens die zouden kunnen worden ingezet bij aanvallen op de veestapel van een land. Ook rechtbankgebouwen, ongebruikte voertuigen, terreinen, televisie-frequenties en eventueel een vliegveld zouden mogelijk worden verkocht. Het voorstel geniet de steun van zowel de democraten als republikeinen. De verkoop zou de Amerikaanse regering de volgende tien jaar ruim 16 miljoen euro moeten kunnen opbrengen.

Myanmar heeft de bouw van de omstreden Myitsone-megadam laten stilleggen. Met die maatregel volgt de regering van Myanmar volgens president Thein Sein de wil van de bevolking. De werken aan de dam gingen twee jaar geleden van start. Het project moest met een capaciteit van 6.000 megawatt de grootste waterkrachtcentrale van Myanmar worden en zou over acht jaar operationeel moeten worden. Met de bouw was een investering gemoeid van 2,7 miljard euro. Het grootste gedeelte van de productie was echter voorzien voor China, dat het project financierde. China is de belangrijkste bondgenoot van Myanmar. De bevolking van Myanmar verzet zich echter steeds meer tegen de Chinese invloed.

De Japanse regering wil de inwoners van een zone tussen twintig en dertig kilometer van de kerncentrale van Fukushima niet langer tot evacuatie verplichten. Volgens de Japanse regering zijn de risico's in de zone gevoelig gedaald. In het gebied woonden 59.000 mensen. Na de ontploffing van de kerncentrale in maart van dit jaar had de Japanse regering bevolen om de zone te ontruimen. Een aantal bewoners zijn inmiddels al teruggekeerd naar hun vroegere woningen. Goshi Hosono, minister van leefmilieu van Japan, stelde dat het versoepelen van de maatregelen aantoont dat de nucleaire crisis zich begint te stabiliseren. Het gebied binnen een straal van twintig kilometer rond de kerncentrale blijft echter een verboden zone.

Het Amerikaanse energiebedrijf Noble is gestart met boringen in het gasgebied Aphrodite voor de zuidkust van Cyprus. Dat heeft de Cypriotische regering bekend gemaakt. Turkije, dat Cyprus niet erkent en het noordelijk deel van het eiland bezet houdt, heeft echter gedreigd met tegenmaatregelen. De Turkse premier Recep Tayyip Erdogan kondigde aan zelf een exploratieschip naar het gebied gestuurd te hebben om onder escorte van schepen van de zeemacht eigen boringen uit te voeren. De Turkse regering zegt met een Noors bedrijf een overeenkomst gesloten te hebben om seismische boringen uit te voeren in het gebied. Turkije is van oordeel dat de Cyprus geen recht heeft om gasexploraties op te zetten zolang er geen oplossing is gevonden voor de verdeeldheid van het eiland.

Cuba heeft de verkoop en aankoop van wagens gelegaliseerd. Tot nu toe mochten alleen wagens worden verhandeld die gebouwd waren voor de Cubaanse revolutie op het einde van de jaren vijftig. Dat is één van de redenen waarom Cuba geëvolueerd is tot een rijdend automuseum met Amerikaanse oldtimers en een aantal Sovjet-modellen, die door een aantal gepriviligeerde burgers mochten worden ingevoerd. Er was wel een zwarte markt voor tweedehandswagens, zonder dat de auto's officieel van eigenaar verwisselden. Onder de nieuwe regels moeten kopers wel een verklaring ondertekenen dat het geld voor de aanschaf van de wagen legaal is verworven. Het grootste gedeelte van de Cubaanse bevolking kan zich echter geen nieuwe wagen veroorloven.

De lidstaten van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) moeten hun defensiebudgetten afschermen van bijkomende besparingsmaatregelen. Dat heeft Anders Fogh Rasmussen, secretaris-generaal van het militair bondgenootschap, gezegd tegen het European Policy Centre. Ook ten tijde van spaarzaamheid is veiligheid volgens Rasmussen geen bijkomstigheid. Hij merkte op dat extra uitgaven in een tijd van besparingen niet realistisch zijn, maar hij voerde aan dat de budgetten evenmin mogen worden afgebouwd. Rasmussen stuurt aan op een gedeeld gebruik van militaire middelen binnen het bondgenootschap. Daarbij moeten volgens hem prioriteiten worden gesteld en moet er gewerkt worden aan een specialisatie.

In Marokko is de start gegeven voor de bouw van een spoorwegverbinding met hogesnelheidstreinen tussen de havenstad Tanger, de hoofdstad Rabat en de metropool Casablanca. De verbinding zou tegen het midden van het decennium operationeel moeten zijn. Daarmee zou Marokko de eerste hogesnelheidslijn van Afrika in dienst nemen. De hogesnelheidslijn heeft een lengte van 350 kilometer. De reistijd tussen Tanger en Casablanca zou door de hogesnelheidstrein van ongeveer vijf uur tot ruim twee uur kunnen worden teruggebracht. In een later stadium zou de lijn worden doorgetrokken naar de steden Marrakesh en Agadir. De aanleg van de lijn zou tussen 1,8 miljard euro en 3 miljard euro kosten.

Meer Nieuws