Nieuwsoverzicht

De internettelefoniedienst Skype neemt de tektsapplicatie GroupMe over. Daarmee verstevigt Skype zijn positie in de markt van internetcommunicatie. GroupMe bestaat nog maar een jaar, maar kon op die tijd toch al 11 miljoen dollar ophalen bij investeerders. De toepassing, die toelaat om berichten in groep uit te wisselen via het internet, past in de huidige trend waarbij klassiek bellen en het verzenden van berichten plaatsmaken voor communicatie over het internet via smartphones. Skype is momenteel zelf het onderwerp van een overname door Microsoft, die eveneens zou kunnen profiteren van de aankoop van GroupMe. Microsoft tracht immers een plek te veroveren in de lucratieve smartphonemarkt. Het bod van Skype op GroupMe zou een waarde hebben van 80 miljoen dollar.

De Zwitserse bank UBS heeft bekend gemaakt 3.500 banen te willen schrappen. Door die operatie zou de bank ongeveer 5 procent van het totale personeelsbestand laten afvloeien. De meeste banen zullen sneuvelen bij de afdeling investeringsbankieren. Over een periode van drie jaar wil de bank de kosten met ongeveer 2 miljard frank terugschroeven. Dat komt overeen met een bedrag van 1,77 miljard euro. UBS mikt in de eerste plaats op natuurlijke afvloeiingen. De nettowinst van UBS viel het voorbije kwartaal met de helft terug tot 862 miljoen euro. Ook de winstverwachtingen voor dit jaar werden naar beneden bijgesteld. De Zwitserse bank verwacht een reorganisatielast van ongeveer 550 miljoen euro te moeten nemen voor de operatie.

De Amerikaanse autobouwer Ford gaat met zijn Japanse sectorgenoot Toyota samenwerken om een hybridesysteem te ontwikkelen voor lichte vrachtwagens en suv-modellen. De twee bedrijven werken al langer aan hybride systemen, maar denken dat proces door een samenbundeling van de krachten te kunnen versnellen. Het systeem zou nog dit decennium op de markt moeten komen. Bovendien stelt de schaalgrootte hen in staat de kosten te drukken zodat de techniek en de bijbehorende auto's goedkoper op de markt gebracht kunnen worden. Er wordt aan toegevoegd dat de samenwerking op basis van gelijkwaardigheid gebeurt. In de samenwerking is voorzien dat de twee partners ook gezamenlijk communicatiesystemen en automotive-internettoepassingen zullen ontwikkelen.

National Bank of Greece, Alpha Bank, EFG Eurobank en Piraeus Bank - de vier grootste banken van Griekenland - hebben ingetekend op een converteerbare obligatielening van 50 miljoen euro van de kleinere Proton Bank. Dat heeft de Griekse centrale bank bekend gemaakt. De intekening wordt gezien als een poging om Proton Bank te redden. De Griekse centrale bank verving vorige maand de volledige directie van de bank door een speciale regeringscommissaris, nadat bleek dat de balans van de instelling een gat van 51 miljoen vertoonde. De maatregel van de vier banken zou moeten vermijden dat er een run zou komen op de Griekse financiële instellingen. Proton Bank heeft eenendertig filialen.

De sociale netwerksite Facebook wil dit jaar een twintigtal bedrijven overnemen. Dat heeft Vaugn Smith, kaderlid bij Facebook, bekend gemaakt. Vorig jaar nam de sociale netwerksite tien bedrijven over. Sinds begin dit jaar werden echter al dertien ondernemingen opgekocht, waaronder Snaptu, een dienst voor mobiele toestellen. De focus bij de overnames ligt voor Facebook op webdesign, technische infrastructuur en mobiele diensten. Met de aandacht voor design hoopt Facebook gebruikers langer op de site te houden. De mobiele diensten moeten dan weer de groeiende groep smartphonebezitters plezieren. In de harde concurrentiestrijd met Google en Twitter moet Facebook er ook voor zorgen dat de site vlot blijft lopen.

Dierenrechtenorganisatie Peta heeft domeinnaam peta.xxx gekocht. Op dat internetadres wil de organisatie een pornowebsite lanceren. In bewustmakingscampagnes werd door Peta al herhaaldelijk gebruik gemaakt van naakt. Deze keer gaat de organisatie echter verder. Peta voert echter aan dat het brengen van geile onderwerpen soms de meest efficiënte manier is om de aandacht te trekken. De organisatie zegt met het initiatief de burger bij de keel grijpen, hem over dingen doen praten en vragen doen stellen en uiteindelijk het gedrag te veranderen. Met de pornowebsite wil Peta vooral het veganisme promoten. De concrete invulling van de website, is nog niet duidelijk.

De Chinese ecommerce-site Taobao.com, onderdeel van de Alibaba Group, is gestopt met de verkoop van software die internetcensuur omzeilt. Taobao.com zegt de actie eigenhandig te hebben onderomen. Er zou geen enkele dwang van overheidswege zijn gebeurd. De actie past echter binnen de pogingen van de Chinese regering om te beletten dat er Oosterse internet-protestbewegingen ontstaan. Volgens Taobao.com werd de betrokken software illegaal aangewend om buitenlandse websites te bezoeken. De organisatie verbood haar aanbieders de software nog langer te verkopen. Aanbieders die dat verbod naast zich neerlegden, konden van de website worden verwijderd.

Er komt in de Verenigde Staten wellicht geen strafzaak tegen Dominique Strauss-Kahn, de gewezen topman van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) wegens seksueel geweld op het kamermeisje Nafissatuo Diallo in een hotel in Manhattan. De openbare aanklager Cyrus Vance heeft gevraagd om Dominique Strauss-Kahn buiten vervolging te stellen. Er was eerder al bekend dat het openbaar ministerie twijfels had over de geloofwaardigheid van Diallo, die inconsistente verklaringen zou hebben afgelegd en gelogen zou hebben bij het invullen van haar asielaanvraag. Kenneth Thompson, advocaat van Diallo, heeft het afzetten van de procureur geëist. Er loopt in de Verenigde Staten nog wel een burgerlijke procedure van Diallo tegen Strauss-Kahn.

Deven Sharma heeft ontslag genomen als voorzitter van het ratingbureau Standard & Poor's. Officieel wordt gezegd dat Sharma klaar is voor nieuwe uitdagingen nadat hij het ratingbureau doorheen belangrijke hervormingen heeft geleid. Volgens een aantal waarnemers zou er echter sprake zijn van een conflict met twee nieuwe aandeelhouders. Sharma stond vier jaar aan het hoofd van Standard & Poor's. Hij blijft nog tot het einde van het jaar aan het hoofd van het ratingbureau. Daarna zal hij worden opgevolgd door Douglas Peterson, één van de topmannen van Citibank. Onlangs nog zorgde Standard & Poor's voor opschudding door voor het eerst in de geschiedenis de kredietrating van de Verenigde Staten te verlagen.

De commissie voor buitenlandse investeringen van het Amerikaanse ministerie van financiën heeft zijn toestemming gegeven voor de fusie van de beurshuizen Deutsche Börse en NYSE Euronext. Daardoor is het samengaan van de twee beursuitbaters opnieuw een stap dichterbij gekomen. Eerder stemden de aandeelhouders van beide beurshuizen al in met de samensmelting. Die zou leiden tot de creatie van de grootste beursgroep ter wereld. Ook de Amerikaanse en Europese mededingingsautoriteiten moeten de transactie nog onderzoeken. De Europese Commissie heeft al aangekondigd dat er een diepgaand onderzoek zal worden gevoerd naar de gevolgen van een eventuele fusie.

De lidstaten van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling hebben tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een economische groei met 0,2 procent laten optekenen tegenover het kwartaal voordien. Tegenover het tweede kwartaal van vorig jaar werd een groei met 1,6 procent opgetekend. Tijdens de eerste drie maanden van dit jaar werd nog een groei met 0,3 procent opgetekend tegenover het laatste kwartaal van vorig jaar, terwijl tegenover dezelfde periode vorig jaar een stijging met 2,4 procent werd opgetekend. De vertraging is het duidelijkst in de eurozone en de Europese Unie, waar de groei vertraagde tot 0,2 procent, tegen 0,8 procent tijdens het eerste kwartaal. In Japan viel de daling van 0,9 procent terug tot 0,3 procent.

Finland voert een gevaarlijke strategie met zijn eis voor een onderpand in ruil voor een lening aan Griekenland. Dat heeft het ratingbureau Moody's gezegd, erop wijzend dat de eis een negatieve invloed heeft op de kredietwaardigheid van Griekenland. Volgens de kredietbeoordelaar toont de discussie aan dat de eurolanden het nog steeds oneens zijn over de modaliteiten van hun steun aan de Griekse regering in Athene. De strategie kan volgens Moody's ook nieuwe twijfel zaaien over de vastberadenheid van de eurolanden om de stabiliteit van de muntunie te vrijwaren. Ook andere landen hebben inmiddels garanties gevraagd voor leningen aan Griekenland. Zowel de Europese Commissie als de Duitse regering hebben felle kritiek geuit op de deal. Finland heeft gezegd de deal te willen herbekijken.

De Europese Centrale Bank (ECB) heeft al meer dan 100 miljard euro aan obligaties gekocht van landen uit de eurozone die in moeilijkheden verkeren. Die kaap werd vorige week overschreden toen de instelling voor 14,29 miljard euro aan staatspapier inkocht. Dat blijkt uit cijfers die door de Europese Centrale Bank werden gepubliceerd. De week voordien werd nog voor 22 miljard euro ingekocht. De Europese Centrale Bank voelde zich verplicht om Italiaanse en Spaanse obligaties op te kopen nadat politici er niet waren in geslaagd beleggers te overtuigen dat ze de schuldencrisis de baas kunnen. Sindsdien daalde de rente op obligaties met een looptijd van tien jaar van beide landen onder 5 procent. De Europese Centrale Bank zegt van plan te zijn om het programma voorlopig verder te zetten.

De Spaanse socialistische regeringsleider José Luis Rodriguez Zapatero heeft een grondwetshervorming voorgesteld. Hij wil in de Spaanse grondwet een regel ter garantie van het begrotingsevenwicht in laten opnemen, zoals midden augustus werd gesuggereerd door Frankrijk en Duitsland. De maatregel zou volgens Zapatero het vertrouwen in de Spaanse economie op middellange en lange termijn moeten versterken en zou volgens de Spaanse premier onmiddellijk goedgekeurd kunnen worden. Oppositieleider Mariano Rajoy, favoriet voor de vervroegde parlementsverkiezingen in november van dit jaar, kondigde al aan dat zijn partij de hervorming zal steunen. Spanje gaf voor 2,94 miljard euro aan obligaties uit met een looptijd van drie en zes maanden.

De Australische brouwer Foster's gaat 500 miljoen Australische dollar uitkeren aan zijn aandeelhouders. Daarmee probeert het bedrijf de overnamepoging door SABMiller te blokkeren en die tot een hoger bod te dwingen. De steun van de aandeelhouders is nodig om een vijandige overnamepoging van SABMiller af te houden. SABMiller lanceerde onlangs een overnamebod van 9,5 miljard Australishe dollar op de Australische brouwer. Dat komt overeen met een bedrag van 6,9 miljard euro. Maar volgens Foster's is dat bod te laag en opportunistisch. Foster's leed de voorbije maanden onder de natuurrampen in Australië. SABMiller probeerde van die situatie gebruik te maken om Foster's voor weinig geld binnen te halen. Foster's zou de grootste overname uit de geschiedenis van SABMiller zijn.

Meer Nieuws