Nieuwsoverzicht

Norio Ohga, voormalig topman van Sony en bestempeld als de ontwikkelaar van de compact disc, is op eenentachtigjarige leeftijd overleden. Ohga had aanvankelijk een carrière als operazanger op het oog, maar in de jaren vijftig ging hij aan de slag bij Sony. Hij werkte zich op in het bedrijf en stond van het begin van de jaren tachtig tot het midden van de jaren negentig aan het hoofd van het Japanse concern. Ohga zorgde ervoor dat Sony zich niet alleen focuste op elektronica, maar zicht ook ging richten op muziek, cinema en entertainment. De beslissing van Ohga om op het einde van de jaren tachtig Columbia Pictures te kopen maakte van Sony definitief een grote speler in de entertainmentsector. Ohga tekende ook het logo van Sony.

Portugal heeft vorig jaar een tekort van 9,1 procent op het bruto binnenlandse product laten optekenen. Dat is 0,5 procent meer dan tot nu toe werd geraamd. Dat heeft het Portugese nationaal instituut voor de statistiek meegedeeld. De Portugese staatsschuld loopt op 160,4 miljard euro. Dat is 93 procent van het binnenlandse product. Portugal wordt met zware financiële problemen geconfronteerd. Vertegenwoordigers van de Europese Commissie en van de Europese Centrale Bank en het Internationaal Muntfonds proberen de contouren van een mogelijk reddingsplan uit te tekenen van naar schatting 80 miljard euro. Portugal zou dan wel moeten instemmen met strenge besparingen en maatregelen nemen om de economische groei aan te zwengelen.

Het Russische olieconcern Lukoil wil over twee jaar starten met het oppompen van olie in Irak. Dat heeft Vagit Alekperov, voorzitter van Lukoil, bekend gemaakt. Irak bezit na Saoedi-Arabië en Iran de derde grootste petroleumreserves ter wereld. Anderhalf jaar geleden werd de ontginning van zeven olievelden per opbod verkocht aan buitenlandse ondernemingen. Lukoil, het grootste olieconcern van Rusland, tekende begin vorig jaar samen met de Noorse groep StatoilHydro een contract voor de exploitatie van West-Qoerna, een olieveld in het zuiden van Irak. Het Russisch concern wil er meteen 4,5 miljard dollar investeren en op termijn in totaal zelfs 30 miljard dollar. Met die investeringen wil minstens één decennium lang 95 miljoen ton olie per jaar bovenhalen.

Luchtvaartmaatschappij Ryanair test de mogelijkheid uit om passagiers vooraf een vliegtuigstoel te laten reserveren. Tegen betaling van 10 euro voor een enkele reis kan er een stoel gereserveerd worden. Het is enkel mogelijk om zitplaatsen in de voorste twee rijen en de twee stoelenrijen boven de vleugels van het vliegtuig te reserveren. De proef met de stoelreservering gaat half mei van start op de vluchten tussen Dublin en Malaga en Dublin en Gatwick. Indien de testresultaten positief zijn, zal waarschijnlijk op meerdere verbindingen van het reserveringssysteem kunnen gebruik gemaakt worden. Tot nu toe hanteerde Ryanair altijd het principe dat passagiers overal in het vliegtuig plaats konden nemen.

De havenautoriteiten van Shanghai hebben financiële toezeggingen gedaan aan vrachtwagenchauffeurs, die in staking waren gegaan omdat ze naar eigen zeggen door de hoge dieselprijzen verlieslatend moesten werken. De Chinese havenautoriteiten willen de transportsector tegemoet komen door de heffingen bij het laden en lossen van containers te verlagen. De maatregel moet niet alleen voorkomen dat de haven wordt lamgelegd, maar ook dat de onrust zich zou uitbreiden naar andere delen van het land, waar veel mensen klagen over de hoge prijzen. De inflatie in China is in maart opgelopen tot 5,4 procent op jaarbasis. Dat is het hoogste pijl in ongeveer drie jaar. In Shanghai kwam het al tot botsingen van de stakers met werkwillige chauffeurs en de politiediensten.

De brillenketen Hans Anders wordt door de groepen Alpha Private Equity Funds en AlpInvest Partners overgenomen van Gilde Buy-out Funds en Comnaar Investments. Financiële details over de transactie werden niet bekendgemaakt. Het is de bedoeling de transactie eind mei dit jaar af te ronden als goedkeuring is verkregen van de mededingingsautoriteiten. Patrick Herman, topman van de Hans Anders Group, zegt te verwachten dat de overnemers het management kunnen helpen bij de verdere Europese expansie van de groep, waarbij vooral gehoopt wordt op mogelijkheden op de Franse markt. Bovendien hebben de investeerders volgens hem voldoende ervaring met de Nederlandse markt, zodat de keten daar zijn plaats als marktleider kan behouden.

Het rendement van supertankers die olie vervoeren van Saudi-Arabië naar Japan, de drukste vaarroute ter wereld, is deze maand met 61 procent gedaald tot 2.546 dollar per dag. De oliemaatschappijen hebben nagenoeg alle schepen gecharterd die ze deze maand nodig hebben, maar er zijn nog altijd 102 tankers beschikbaar. De vloot supertankers zal dit jaar met 6,9 procent toenemen tot 172 miljoen ton omdat verscheidene nieuwe schepen in de vaart worden genomen. De wereldwijde vraag naar olie zal volgens analisten daarentegen slechts met 2,8 procent toenemen. De vlootcapaciteit neemt dus ruim dubbel zoveel toe als de vraag. Dat overschot legt een druk op de prijzen.

In Spanje is het einde van de vastgoedcrisis nog niet in zicht. De huizenprijzen daalden het voorbije kwartaal niet alleen voor de twaalfde keer op rij, maar gaan de prijzen weer in een sneller tempo naar beneden. Dat blijkt uit cijfers van het Spaanse ministerie van huisvesting. Spanje kampt al jaren met de erfenis van de vastgoedzeepbel van het vorige decennium. Veel tekenen op beterschap zijn er niet. Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar zakten de de Spaanse vastgoedprijzen met 2,5 procent, terwijl in het vierde kwartaal van vorig jaar slechts een terugval met 0,4 procent werd opgetekend. Daarmee wordt de grootste daling opgetekend sinds de piek van de crisis in het eerste kwartaal twee jaar geleden.

Twitter zou vergevorderde gesprekken voeren voor de overname van Tweetdeck. De transactie zou een waarde kunnen hebben van 50 miljoen dollar. Tweetdeck ontwikkelde een programma waarmee Twitter-gebruikers hun berichten en die van anderen gemakkelijk kunnen bekijken en beheren. Door de applicatie op te kopen, zou het bedrijf eindelijk ook officieel aanwezig zijn op computers met Windows en Linux. Twitter heeft op dit ogenblik alleen nog maar een desktopapplicatie voor de Mac, terwijl het al wel op bijna alle smartphones aanwezig is. Vorig jaar nam Twitter ook al het Tweetie, een applicatie die vooral populair was op de iPhone, over. Die applicatie werd omgedoopt tot Twitter for iPhone.

De broers Winklevoss hebben beslist in hoger beroep te gaan tegen de uitspraak van een Amerikaanse rechter, die hen in een geding met de sociale netwerksite weigert om meer dan 65 miljoen dollar schadevergoeding toe te kennen. De broers Cameron en Tyler Winklevoss hadden Mark Zuckerberg, oprichter van Facebook, voor de rechter gedaagd omdat hij hun ideeën voor een sociale netwerksite zou overgenomen hebben. Drie jaar geleden gingen de broers akkoord met een schadevergoeding van 65 miljoen dollar, maar ze kwamen later op die beslissing terug en eisten een hoger bedrag. Die eis werd door de rechter echter afgewezen, waarop de broers beslisten om in hoger beroep te gaan.

Het Duitse bedrijf Infineon Technologies, de tweede grootste chipproducent van Europa, heeft naar eigen ramingen tijdens het tweede kwartaal van zijn gebroken boekjaar een omzet gerealiseerd van 994 miljoen euro. Dat betekent een stijging met 7,8 procent tegenover dezelfde het eerste kwartaal van het boekjaar. De groei is naar eigen zeggen te danken aan de gestegen vraag vanuit de autosector en industrie, vooral in groeilanden. Er wordt aan toegevoegd dat de resultaten van het derde kwartaal wellicht in dezelfde lijn zullen liggen als het tweede kwartaal. Peter Bauer, chief executive van Infineon, merkte eerder al op dat het orderboek bijzonder goed gevuld is, wat positieve vooruitzichten bood voor de volgende kwartalen.

Het Deense Noma in Kopenhagen is door Restaurant Magazine voor de tweede achtereenvolgende keer uitverkozen tot het beste restaurant ter wereld. Het Deense restaurant van chef René Redzepi loste vorig jaar het Spaanse El Bulli, dat vier jaar lang de ranglijst aanvoerde, af. El Bulli sluit in juli dit jaar zijn deuren en komt niet meer in de lijst voor. El Bulli maakte furore met de wetenschappelijk onderlegde moleculaire keuken. Noma staat daarentegen bekend om zijn pure regionale keuken. Op de tweede plaats staat het Spaanse El Celler de Can Roca. In de top tien staan drie Spaanse restaurants. Het Britse Fat Duck, een bekend moleculair restaurant, zakte van de tweede naar de vijfde plaats. Het Hof van Cleve is op de vijftiende plaats het enige Belgische restaurant in de lijst.

In de Oostenrijkse stad Innsbruck is het startsein gegeven voor de ondertunneling van de Brennerpas, de belangrijkste grensovergang tussen het noorden en zuiden van de Alpen. De spoortunnel tussen Oostenrijk en Italië zou met zijn vijfenvijftig kilometer meteen de langste ondertunnelde treinverbinding ter wereld worden. De start van de ondertunnelingswerken is volgens Siim Kallas, Europees Commissaris voor transport, een eerste stap in de richting van vlot en duurzaam verkeer in de drukke Alpen. Italië en Oostenrijk zullen samen met de Europese Unie, die de volgende drie jaar 768 miljoen euro bijdraagt, 8 miljard euro besteden aan de nieuwe Brennerpastunnel. De treinverbinding tussen Innsbrück en Fortezza zou over vijftien jaar operationeel moeten zijn.

De iPad is verantwoordelijk voor het verdwijnen van duizenden Amerikaanse banen. Dat heeft het republikeinse congreslid Jesse Jackson gezegd. Onlangs kondigde de Amerikaanse boekhandelaar Border Books het faillissement aan omdat de keten niet meer opkon tegen de digitale media. Voor Jackson was daarmee duidelijk dat de iPad een factor is in de Amerikaanse werkloosheid. Hij verwees ook naar een idee van Chicago State University om tekstboeken voor nieuwe studenten te vervangen door iPad-exemplaren. Daarmee dreigt volgens Jackson een hele industrie te verdwijnen. Bovendien wordt de iPad in China geproduceerd, zodat de Amerikaanse arbeidsmarkt volgens Jackson niet kan profiteren van de ontwikkeling van de technologie.

De gewezen Britse premier Gordon Brown is benoemd als onbetaald adviseur voor het World Economic Forum. Daarbij wordt opgemerkt dat Brown gedurende zeven jaar als Brits minister van financiën en drie jaar als Brits premier een bijzonder waardevol inzicht heeft verworven in de internationale economische agenda. Brown wordt voorzitter van een nieuwe commissie die het beleid en initiatieven moet coördineren. Ook wordt opgemerkt dat Brown een belangrijke rol heeft gespeeld in de internationale maatregelen om de gevolgen van de wereldwijde financiële crisis op te vangen. Brown werd ook getipt als de volgende topman van het Internationaal Monetair Fonds, maar daar heeft huidig Brits premier David Cameron zijn veto gesteld.

Meer Nieuws