Nieuwsoverzicht

Ondanks de forse stijging van de petroleumprijzen waarschuwt het Internationaal Energie Agentschap (IEA) voor paniek. In het ergste geval is er volgens Fatih Birol, hoofdeconoom van het energie-agentschap, nog een strategische oliereserve van minstens twee jaar. Tot nu toe zijn er volgens hem geen redenen om in te grijpen. Tot nu toe zijn er volgens Birol per dag tussen 850.000 vaten en 1 miljoen vaten verloren gegaan aan Libische productie. Dat is iets meer dan 1 procent van de wereldwijde vraag. De hoofdreden voor het stijgen van de prijs is volgens hem eenvoudigweg de angst dat de geopolitieke situatie verder kan veranderen. De hoofdeconoom erkent dat de prijzen verder kunnen stijgen wanneer de onrust in Libië zich zou verspreiden naar andere olieproducerende landen. Maar er is volgens Birol een strategische reserve van 1,6 miljard vaten. Als beslist wordt daarvan dagelijks 2 miljoen vaten vrij te geven, geraakt men volgens Birol probleemloos twee jaar verder.

Acteur Charlie Sheen denkt liefst 1 miljoen dollar uit de sociaalnetwerksite te kunnen halen dit jaar. Sheen werd zopas wereldrecorhouder door op amper één stevig etmaal 1 miljoen volgers te verzamelen. De teller staat inmiddels op 1,7 miljoen adepten. Sheen sloot een Twitterdeal met de firma ad.ly, waardoor hij voor reclametweets rijkelijk betaald zal worden. Op die manier komt hij in een select groepje van ongeveer 5.000 beroemdheden, met onder meer Paris Hilton tot Snoop Dogg. Sheen noemt het project zelf een melkkoe. Ad.ly verzorgt de advertenties via Twitter voor zo'n 150 merken. Het bedrijf heeft een eigen tweetredactie, zodat Sheen niet eens zelf zijn eigen berichten moet schrijven en posten. Het systeem zit zo in elkaar dat de gebruikers niet zouden mogen doorhebben dat het om reclame gaat. Kim Kardashian zou op die manier per tweet ongeveer 10.000 dollar verdienen.

De Amerikaanse autofabrikant Chrysler, deels in handen van de Italiaanse wagenbouwer Fiat, bespreekt met de banken een herfinanciering van de 7 miljard dollar schulden aan de Amerikaanse en de Canadese overheid. De herfinanciering van de schulden zal waarschijnlijk zowel kredieten als obligaties omvatten. De besprekingen worden beschouwd als een voorbereiding op een beursgang later dit jaar. Ook sectorgenoot General Motors deed een dergelijke herfinanciering in de aanloop naar zijn beursgang. Ook de vakbond United Auto Workers, die een belang van 63,5 procent heeft in Chrysler, zou bij de onderhandelingen betrokken zijn. De ontwikkelingen tonen volgens analisten de vooruitgang aan die Chrysler heeft gemaakt onder leiding van Fiat-topman Sergio Marchionne. Het concern heeft zestien nieuwe en vernieuwde modellen in zijn portefeuille.

Groot-Brittannië riskeert een nieuwe bankencrisis als de regels voor de bankensector niet snel worden aangepast. Dat heeft Mervyn King, voorzitter van de Britse Centrale Bank, gezegd in een kranteninterview. King ziet naar eigen zeggen de jongste tijd steeds meer wanverhoudingen in het banksysteem. Hij heeft de grote banken opgeroepen niet alleen winstmaximalisatie voor volgende week na te streven. Volgens King krijgen bankiers hogere bonussen naarmate zij op korte termijn grotere winsten neerzetten. Dat moet volgens hem op een andere manier worden georganiseerd. King vindt dat de banken een voorbeeld moeten nemen aan traditionele industriebedrijven, die volgens hem op een meer morele manier te werk gaan. De industrie is volgens King oprecht betrokken bij het personeel en bij de klanten. Bovendien zijn deze bedrijven volgens King trots op hun producten. Bij de banken daarentegen bekommeren zich volgens King maar weinig mensen over de lange termijn.

De Amerikaanse regering kan de komende dertig jaar 5,5 miljard dollar besparen als zij het dollarbankbiljet vervangt door een munt van 1 dollar. Dat meldt het onderzoeksbureau van het Amerikaanse Congres. De productiekosten van munten liggen lager dan die van bankbiljetten en munten gaan veel langer mee dan hun papieren tegenhanger. De introductie van een nieuwe munt drijft de kosten voor de overheid de eerste vier jaar weliswaar op, maar daarna ziet het onderzoeksbureau de kosten voor de Amerikaanse overheid juist teruglopen. De overstap naar een munt is echter niet zo eenvoudig. De voorbije jaren heeft de overheid al een beperkt aantal dollarmunten in omloop gebracht, maar het is nooit gelukt om helemaal af te rekenen met het bekende briefje met het hoofd van George Washington, onder meer omdat dit idee in het verleden op hevig verzet stuitte.

Frans van Houten, die begin april de nieuwe topman wordt van het Nederlandse technologiebedrijf Philips, kan rekenen op een jaarsalaris van 1,1 miljoen euro. Dat is evenveel als het salaris dat zijn voorganger Gerard Kleisterlee vorig jaar verdiende. Dat heeft het Nederlandse concern bekend gemaakt. Daarnaast is afgesproken dat de bonus van Van Houten kan oplopen tot 200 procent van het jaarsalaris. Mocht de nieuwe bestuursvoorzitter al zijn targets halen, dan kan hij op jaarbasis rekenen op een vergoeding van 3,3 miljoen euro. Kleisterlee kon het afgelopen jaar nog rekenen op een bonus van 962.720 euro. Dat kwam overeen met 87,5 procent van zijn jaarsalaris. Philips houdt eind maart zijn jaarlijkse aandeelhoudersvergadering. Daar wordt de benoeming van Frans van Houten als nieuwe topman ter stemming voorgelegd.

Het Japanse handelsbedrijf Itochu is de nieuwe eigenaar van het Schotse garagebedrijf Kwik-Fit. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 673 miljoen pond. Kwik-Fit, dat in handen was van de investeringsmaatschappij PAI Partners, heeft in Europa 2.300 vestigingen. Het Schotse bedrijf stond al enkele maanden in de etalage. Itochu is één van de grootste Japanse handelsbedrijven, met belangen in banden, textiel, machines, luchtvaart, elektronica en energie. De Japanse holding is in 74 landen actief. Vorig jaar was het concern goed voor een omzet van 25 miljard pond. De combinatie met Itochu brengt Kwik-Fit naar eigen zeggen financiële kracht en stabiliteit. De overname zou perspectief moeten bieden voor de toekomst en het garagebedrijf in staat moeten stellen om de strategie voor de volgende jaren verder uit te werken.

De Japanse autoproducent Mazda moet in de Verenigde Staten 52.000 auto's terugroepen naar de garage om een speciale veer te monteren in de brandstoftank om spinnen buiten te houden. Dat heeft Mazda bekendgemaakt. Het probleem kwam voor het eerst aan het licht in oktober twee jaar geleden, toen een autodealer een spinnenweb had ontdekt in een ontluchtingsslang van een lekkende benzinetank. Het web veroorzaakte een verstopping van de slang, waardoor grote drukverschillen in de tank ontstonden. Het gevolg daarvan was een lekkage in de brandstoftank. De terugroepactie heeft betrekking op de Mazda 6 van de twee vorige bouwjaren. De dealers zullen volgens Mazda de auto's controleren op lekkages, het ontluchtingssysteem reinigen en een speciale veer monteren om het indringen van spinnen te voorkomen.

Het Amerikaanse farmaconcern Merck ziet geen heil in het overnamebod dat onlangs is gedaan op de met sluiting bedreigde researchafdeling van dochter MSD-Organon uit het Nederlandse Oss. Een verkoop zou volgens het farmaconcern ruim 700 miljoen dollar meer kosten dan een sluiting. De ondernemingsraad, de raad van commissarissen en de vakbonden van MSD-Organon hadden een kort geding aangespannen, omdat zij vinden dat de onderhandelingen met de overnamepartij onvoldoende kans hebben gekregen. Zij willen dat Merck en de geïnteresseerde overnamepartij, waarvan de naam geheim wordt gehouden, snel weer om de tafel gaan. Merck vindt een overname veel te complex, onder meer doordat het Amerikaanse concern met te veel juridische risico’s opgescheept zou worden. Merck merkte ook op dat overname te weinig baanzekerheid zou bieden, maar woordvoerders van de ondernemingsraad stellen dat Merck zich over banenverlies nooit heeft bekommerd.

Het Zwitserse concern Glencore, de grootste handelaar in grondstoffen ter wereld, heeft vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 3,8 miljard dollar. Dat is een stijging met 40 procent tegenover het jaar voordien. De omzet steeg met 36 procent tot 145 miljard dollar. De groei is naar eigen zeggen in belangrijke mate te danken aan de hogere prijzen voor landbouwproducten en metalen. De sterke prestaties doen de geruchten over een nakende beursgang opnieuw toenemen. De groep zou ongeveer 60 miljard dollar waard zijn. De directie hield de voorbije periode verschillende vergaderingen voor analisten in voorbereiding op een beursgang. Glencore zou een notering krijgen op de beurzen in Londen en Hongkong. Het Amerikaanse bedrijf zou mogelijk de grootste beursgang van dit jaar kunnen worden. De beursgang zou 16 miljard dollar kunnen opbrengen.

Een luxeresidentie aan de oevers van de Russische Zwarte Zee is voor 250 miljoen euro verkocht aan een rijke investeerder. Dat heeft het Russische economisch dagblad Kommersant gemeld. Het complex staat in Rusland bekend als het paleis van Poetin, omdat het gebouwd zou zijn voor privégebruik door de huidige Russische premier. De nieuwe eigenaar is Aleksander Ponomarenko, een rijke investeerder en voormalig eigenaar van de haven van Novorossiisk. Ponomarenko kocht het complex via een vehikel in Cyprus. De nieuwe eigenaar zei de residentie gekocht te hebben van drie mannen. Eén van hen was Nikolai Kamalov, een vertrouweling van Poetin. Eind december onthulde Sergej Kolesnikov, een voormalige zakenpartner van Vladimir Poetin, in een open brief aan president Medvedev dat er aan de Zwarte Zee sinds het midden van het decennium op staatskosten een enorm paleis voor Vladimir Poetin werd gebouwd. Poetin ontkent echter elke betrokkenheid.

De Nederlandse bouwgroep BAM heeft tijdens het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 15,3 miljoen euro. Het jaar voordien werd nog een winst gerealiseerd van 31,3 miljoen euro, maar de Nederlandse groep boekte het voorbije jaar wel een afwaardering van 127 miljoen euro voor zijn vastgoedactiviteiten. De omzet daalde van 8,32 miljoen euro naar 7,61 miljoen euro, naar eigen zeggen onder meer te wijten aan het strenge winterweer tijdens de maand december. De winst was vooral te danken aan de meevallende resultaten bij de divisies bouw en infrastructuur. Alleen bij de vastgoeddivisie werd een negatief resultaat opgetekend. Voor dit jaar wordt gerekend op een nettowinst van 120 miljoen euro. De orderportefeuille kwam aan het einde van het boekjaar uit op 12,1 miljard euro. Dat is een stijging met 9 procent tegenover het jaar voordien.

De Franse vervoerbedrijven Veolia Transport en Transdev, dochter van de groep Caisse des Depots, zijn gefuseerd. Daarover werd in Parijs een definitief akkoord ondertekend. Het nieuwe bedrijf Veolia Transdev is actief in achtentwintig landen en heeft wereldwijd 110.000 medewerkers. De fusie werd al anderhalf jaar geleden aangekondigd en creëert één van de wereldwijde marktleiders op het gebied van openbaar vervoer. De fusiegroep realiseert een jaaromzet van 8 miljard euro. Het bedrijf wordt geleid door Jérôme Gallot, president van CDC Entreprises. Beide partijen hebben elk een belang van 50 procent in de nieuwe onderneming. De fusiegroep heeft een belangrijke aanwezigheid op de Nederlandse markt. Veolia Transdev heeft er 70 procent van de markt van het openbare vervoer in handen. Beloofd werd echter dat de twee partijen onder eigen naam op de Nederlandse markt actief zullen blijven.

Het Nederlandse telecombedrijf KPN neemt het internetknooppunt Netherlands Internet Exchange (NL-ix) over. NL-ix is het vijfde grootste internetknooppunt ter wereld en levert diensten aan 270 aangesloten partijen, waaronder internet-aanbieders en datacenter-beheerders. Met de overname breidt KPN zijn positie in de zakelijke markt uit. NL-ix krijgt op zijn beurt meer toegang tot klanten in het zakelijke segment. NL-ix zal binnen KPN als zelfstandige organisatie blijven opereren. Financiële details van de overname werden niet bekendgemaakt. Een internetknooppunt is een organisatie die het onderlinge internet-verkeer van zijn leden regelt. Nederland heeft met AMS-ix en NL-ix twee van de belangrijkste internetknooppunten van de wereld. AMS-ix heeft ruim vierhonderd leden en is daarmee het grootste knooppunt van de wereld.

China verhoogt zijn defensiebudget met 12 procent naar ruim 70 miljard euro. Volgens een woordvoerder van het Chinese leger is het geld onder meer bestemd voor de ontwikkeling van nieuwe marineschepen. De Chinezen hebben al langer het plan om één of meerdere vliegdekschepen te bouwen. Verder wordt het extra geld besteed aan de verbetering van de salarissen van de 2,3 miljoen militairen. Ongeveer de helft van de stijging wordt gebruikt om de militairen te compenseren voor de stijgende inflatie. Defensie-experts in Japan, Zuid-Korea, India en de Verenigde Staten wantrouwen de cijfers en denken dat de werkelijke uitgaven van het Chinese Volksleger aanzienlijk hoger liggen. Volgens Dean Cheng, een defensieexpert van de conservatieve Heritage Foundation in Washington, hebben de cijfers in de officiele begroting slechts een marginale relatie met de werkelijkheid.

Meer Nieuws