Nieuwsoverzicht

De Chinese economie zal tot het midden van het decennium met jaarlijks 7 procent groeien. Dat heeft de Chinese eerste minister Wen Jiabao verklaard. De inschatting van Jiabao ligt daarmee onder de verwachtingen van sommige andere Chinese leiders. Het groeicijfer is opgenomen in het nieuwe vijfjarenplan van de Chinese regering. Jiabao zei ook dat hij de inflatie in bedwang wil houden. De Chinese leiders maken zich naar eigen zeggen, zeker in het licht van wat er in het Midden-Oosten gebeurt, zorgen om de stijging van de voedselprijzen, de woningprijzen en de prijzen voor basisgoederen. Op het internet worden de Chinezen ook aangespoord om elke zondag in dertien steden op straat te komen en te ijveren voor meer overheidstransparantie en vrijheid van meningsuiting. De Chinese overheid maakte eerder bekend dat de inflatie in januari 4,9 procent bedroeg, ondanks een reeks maatregelen om een halt toe te roepen aan de prijsstijgingen.

Volkswagen, de grootste autobouwer van Europa, is van plan om de volgende zes tot acht jaar wereldwijd 50.000 banen te creëren. In Duitsland zal het aantal arbeidsplaatsen op middellange termijn stijgen met vijfduizend tot zesduizend eenheden. Dat heeft Martin Winterkorn, topman van Volkswagen, in een Duits televisie-interview gezegd. In alle Duitse vestigingen van Volkswagen zal de tewerkstelling volgens Winterkorn worden uitgebreid. Hij voegde er aan toe dat de heropleving van de automarkt ook dit jaar voor Volkswagen zal aanhouden. Winterkorn merkt op dat China de belangrijkste groeimarkt blijft voor de Duitse autobouwer. Hij stelde echter dat ook in Brazilië, de Verenigde Staten, Oost-Europa en Rusland een verdere verkoopsgroei zal kunnen worden opgetekend. Over zeven jaar wil Volkswagen de grootste autobouwer van de wereld zijn. Op dit ogenblik staat het Duitse concern op de derde plaats, na Toyota en General Motors.

Warren Buffett, miljardair en de bekendste belegger van de Verenigde Staten, zegt opnieuw plannen te hebben om overnames te doen. De investeerdersmaatschappij Berkshire Hathaway van Buffett heeft 38,2 miljard dollar cash ter beschikking voor overnames. Dat bleek uit een brief van Buffett aan zijn aandeelhouders. Een keer per jaar richt de investeerder zich op die manier tot zijn achterban. Berkshire Hathaway realiseerde tijdens het vierde kwartaal van het voorbije jaar een nettowinst van 4,38 miljard dollar. Dat is een stijging met 43 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. Dat was vooral te danken aan de overname van de spoorwegmaatschappij Burlington Northern Santa Fe. Over het volledige jaar boekte Berkshire een nettowinst van 13 miljard dollar. Dat is een stijging met 61 procent tegenover het jaar voordien.

Gameproducent Nintendo heeft zijn nieuwe driedimensionale spelcomputer 3DS op de Japanse markt gelanceerd. De nieuwe spelcomputer moet de teruglopende verkopen van het Japanse concern weer opvijzelen. De nieuwe draagbare spelcomputer moet echter opboksen tegenover een steeds grotere concurrentie. In Europa en de Verenigde Staten komt de nieuwe spelcomputer volgende maand op de markt. In Japan kost de nieuwe computer 25.000 yen. Dat komt overeen met een bedrag van ongeveer 222 euro. Er komen bij de lancering van het nieuwe toestel dertien games uit voor de computer, waaronder drie van Nintendo zelf. Daarnaast komt later dit jaar ook een speciale versie uit van de populaire smartphonegame Angry Birds. Het bedrijf verwacht voor eind maart minstens 4 miljoen exemplaren te kunnen verkopen van het nieuwe toestel.

Het Europees ruimtevrachtschip Johannes Kepler is na een reis van acht dagen aangekomen bij het International Space Station. Het vrachtschip brengt ongeveer 7 ton aan voedsel, kleding, brandstof en apparatuur naar het ruimtestation. De missie van de Johannes Kepler duurt ongeveer een half jaar. Daarna wordt het vrachtschip losgekoppeld, om uiteindelijk te verbranden in de dampkring. Johannes Kepler is de tweede onbemande vervoerder die door het European Space Agency (ESA) werd gelanceerd. Drie jaar geleden werd het cargo-ruimteschap Jules Verne naar het ruimtestation gestuurd. De cargo wordt voor de bevoorrading van het ruimtestation nog belangrijker eenmaal de Amerikaanse spaceshuttle binnenkort uit dienst wordt genomen. Bouwer van het cargoschip is het ruimtevaartbedrijf Astrium, dat meer dan dertig onderaannemers in tien Europese landen heeft.

De ontdekking van negen eeuwenoude graftombes in Peru zou nieuw licht kunnen werpen op de totstandkoming van het machtige Inca-rijk. De tombes komen uit de Wari-cultuur, een beschaving die tussen de achtste en twaalfde eeuw in de Andes bloeide, twee eeuwen voor de opkomst van de Inca-beschaving. De tombes werden gevonden in de Cuzco-regio, waar later de Inca ook heersten. De Inca zouden volgens Peru Ossio, minister van cultuur van Peru, geïnspireerd kunnen zijn door de Wari-cultuur, wat hen in staat zou gesteld hebben een compleet politiek systeem te ontwikkelen. Juan Garcia, verantwoordelijk voor cultuur in Cuzco, noemt de Wari-graftombes de belangrijkste ontdekking sinds jaren. De graftombes zijn volgens hem misschien wel belangrijker dan Machu Picchu, de Inca-stad die honderd jaar geleden werd ontdekt en 500.000 bezoekers per jaar trekt.

Het bedrijf Wintek, toeleverancier van Apple, Wintek heeft een bedrag van 1,5 miljoen dollar gereserveerd als compensatie voor zijn werknemers. Daarmee wil het bedrijf een schadeloosstelling toekennen aan arbeiders die ziek werden nadat ze in contact waren gekomen met het chemische product hexylhybride. Twee jaar geleden raakte bekend dat tientallen werknemers van Wintek ziek werden door hexylhybride. Wintek zegt dat het product niet meer werd gebruikt. In totaal werden 137 werknemers ziek door het contact met het product. Wintek merkt op dat alle ziekenhuiskosten van de medewerkers zullen worden vergoed. Eén arbeider moet nog regelmatig naar de kliniek om zich te laten controleren. Wintek produceert onder andere de touchscreens voor Apple. Hexylhybride werd gebruikt om de schermen schoon te maken. De stof is goedkoper om te gebruiken dan alcohol.

Thuiszittende werknemers kunnen zich in de Verenigde Staten voortaan op kantoor laten vervangen door een robot. Het Amerikaanse bedrijf Vgo Communications heeft immers een robot ontwikkeld die zich gedraagt als een kantoormedewerker. De robot werkt met wifi-technologie en kan zich door het kantoor verplaatsen. Het apparaat, dat acht kilogram weegt en op Windows draait, heeft een scherm waarop de thuiszittende bestuurder getoond wordt. Daarnaast bevat de robot camera’s en microfoons, waardoor de medewerker thuis meemaakt wat er op kantoor gebeurt. Opgeladen kan de robot tien uur werken. De kostprijs bedraagt ongeveer 6.000 dollar, met inbegrip van een verplicht onderhoudscontract. Het bedrijf merkt op dat de robot een brede waaier van toepassingen mogelijk maakt. Onder meer wordt eraan gedacht om gehandicapte kinderen virtueel de schoollessen te laten bijwonen.

De productie op drie olievelden in het oosten van Libië staat op een laag pitje. De velden Misla, Sarir en Nafoora produceren nog niet de helft van de normale productie. Die bedraagt onder gewone omstandigheden ongeveer 100.000 vaten per dag. Dat hebben managers van de olievelden opgemerkt. Daarbij werd opgemerkt dat de productie tot een minimum werd teruggebracht. Op de velden zouden de werknemers en het leger samen voor de veiligheid zorgen. Veel belangrijke Libische olievelden liggen in het oosten van het land. Die regio is grotendeels in handen is van opstandelingen tegen kolonel Muammar Kaddafi. Om veiligheidsredenen wensten de managers, die ook anoniem wensten te blijven, geen verdere bijzonderheden te geven. Wel werd opgemerkt dat de olie van Misla naar terminals in Ras Lanuf en Tobruk werd getransporteerd, waar de voorraden worden opgeslagen. Zodra de gelegenheid zich voordoet, wil men de normale productie hernemen.

Drie kwart van de werknemers in Duitsland maakt zich zorgen over het opengaan van de grenzen voor werknemers uit Polen en andere Oost-Europeanen. Dat gebeurt begin mei van dit jaar. De angst is het grootst in het voormalige Oost-Duitsland. Dat blijkt uit een peiling van de Duitse krant Welt am Sonntag. Volgens de peiling is 73 procent van de Duitse werknemers bang dat het opengaan van de grenzen arbeidsplaatsen kost. In het voormalige Oost-Duitsland stijgt dat echter 79 procent. Vanaf begin mei hebben werknemers uit de Europese landen die zeven jaar geleden lid werden van de Europese Unie, vrij toegang tot de arbeidsmarkt in Duitsland. De openstelling van de arbeidsmarkt geldt nog niet voor werknemers uit Roemenië en Bulgarije. Die landen traden immers pas vier jaar geleden tot de Europese Unie toe.

Bijna twee derde van de Britse ouders zegt te arm te zijn om een tweede kind te krijgen. Dat blijkt uit een onderzoek van verzekeringsmaatschappij Aviva. Volgens het rapport krimpen Britse gezinnen in door de hoge kosten die bij de opvoeding van een kind komen kijken. Onder meer blijkt dat een standaard opvoeding van een kind van de geboorte tot de leeftijd van eenentwintig jaar ongeveer 270.000 pond kost. De onderzoekers stellen dat 58 procent van de Britse ouders geldgebrek als belangrijkste reden noemde om geen tweede kind te krijgen. Ongeveer 64 procent van de ouders met twee kinderen zei zich geen derde kind te kunnen veroorloven. De gemiddelde Britse gezinsgrootte kan volgens de onderzoekers in de toekomst inkrimpen als de kosten voor de opvoeding op een hoog niveau blijven. Uit de meest recente cijfers blijkt dat Britse gezinnen gemiddeld 1,7 kind hebben.

De Indiase regering wil het nationale bosbestand met 5 miljoen hectare uitbreiden. De actie vormt een onderdeel van het project Nationale Missie voor een Groen India (NMGI). De kosten van het bosproject worden geschat op 10 miljard dollar. Daarnaast wordt 5 miljoen hectare bestaande bossen verbeterd. Volgens het Indiase ministerie van milieu en bossen zal het project ervoor zorgen dat jaarlijks 50 miljoen ton tot 60 miljoen ton broeikasgassen zullen worden geabsorbeerd. Dat komt overeen met ongeveer 6 procent van de totale uitstoot van India. Naast het herstellen van het bosbestand wil de Indiase regering ook geld investeren in het beschermen van de biodiversiteit en conflicten tussen mensen en dieren voorkomen. De Indiase regering maakte bekend via een satelliet de voortgang van het plan te zullen controleren.

Wie glimlacht zonder zich echt blij te voelen, verslechtert zijn humeur. Mensen die aan fijne dingen denken zoals een vakantie en daardoor gaan glimlachen, verbeteren juist hun humeur. Dan blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan de Michigan State University in de Verenigde Staten bij buschauffeurs, één van de beroepen waarbij het gewenst is vriendelijk te glimlachen naar klanten. Werkgevers denken volgens de onderzoekers wellicht dat het voldoende is om hun werknemers te laten glimlachen om het bedrijf rendabeler te maken, maar dat is volgens onderzoeksleider Brent Scoot niet per se het geval. Ongemotiveerd glimlachen zou volgens de onderzoekers daarentegen kunnen leiden tot emotionele uitputting en ziektemelding. Uit het onderzoek bleek dat vooral bij het vrouwen het effect van nepglimlachen groot was.

Het klimaateffect van 1 kilogram nertsenbont is vijf keer zo hoog als het klimaateffect van 1 kilogram textiel. Dat komt vooral door het voeder en door de emissies van mest. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau CE Delft in opdracht van Italiaanse, Nederlandse en Belgische dierenorganisaties. Bont is volgens de industrie een duurzamer product is dan andere vormen van textiel, vooral omdat het product bijzonder lang mee gaat. Uit het rapport blijkt echter dat niet alleen de chemicaliën voor het preparen van bont schadelijk zijn, maar dat er nog andere vormen van milieuvervuiling zijn. De uitstoot van stikstofoxide en ammoniak van de nertsenmest draagt bij aan de effecten van verzuring en de vorming van fijnstof. Het rapport brengt ook andere belastende feiten over bont aan het licht. Zo zijn er voor 1 kilogram bont gemiddeld 11,4 nertsenpelzen nodig. Eén nerts gebruikt bijna 50 kilo voer gedurende zijn leven, wat neerkomt op 563 kilogram voeder per kilo bont.

In Honduras wordt ook het roken in de woning verboden. Daarover heeft de Hondurese regering een nieuwe wet gestemd. In een clausule van de wet staat dat gezinsleden bij de autoriteiten kunnen klagen als er in huis gerookt wordt. Roken is in Honduras inmiddels al verboden in onder andere scholen, benzinestations, nachtclubs en restaurants. Binnenshuis moet de roker nu een afstand van minimaal 1,8 meter bewaren ten opzichte van anderen. Overtreders van de wet kunnen, na een eerste waarschuwing, een boete krijgen van omgerekend 220 euro. Dat is het gemiddelde maandsalaris van een werknemer in Honduras. Woordvoerders van de World Health Organization (WHO) hebben echter hun twijfels over de wet. Honduras wil volgens hen blijkbaar de bevolking opvoeden door klachten in te dienen, maar dat moet volgens hen weinig haalbaar worden geacht.

Meer Nieuws