Nieuwsoverzicht

Het diamantconcern De Beers heeft zijn diamantmijn Finsch verkocht aan de groep Petra Diamonds. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 1,4 miljard rand. Dat komt overeen met een bedrag van 210 miljoen dollar. Finsch is op het gebied van productie de tweede grootste diamantmijn van Zuid-Afrika. Door de overname zou de diamantproductie van Petra Diamonds meer dan moeten verdubbelen. Met de grotere productie hoopt Petra Diamonds de groeiende vraag te kunnen beantwoorden. Petra Diamonds kocht drie jaar geleden al de Cullinan-mijn van De Beers. Finsch is de achtste productiesite van Petra Diamonds. Johan Dippenaar, chief executive van Petra Diamonds, merkte op dat de overname een mijlpaal betekent voor het bedrijf. De aankoop van de mijn vormt volgens Dippenaar bovendien een verdere stap in de strategie van Petra Diamonds om één van de grootste onafhankelijke diamantproducenten van de wereld te worden.

Hewlett-Packard, de grootste computerbouwer ter wereld, start een onafhankelijk onderzoek naar het vertrek van zijn vroegere topman Mark Hurd, die in augustus moest opstappen nadat hij geknoeid zou hebben met onkostennota’s. Hurd werd ervan verdacht om met de malversaties een relatie met een freelance-medewerkster te verbergen. Het onderzoek focust op de vertrekpremie van 53 miljoen dollar die aan Hurd werd toegekend. Het onderzoek is het gevolg van een klacht van aandeelhouders bij de rechtbank tegen de gouden handdruk. De aandeelhouders vinden de afscheidspremie te hoog en menen dat ze te laat gewaarschuwd zijn. In de dagen na het ontslag van Mark Hurd verloor Hewlett-Packard 9 miljard dollar aan beurswaarde. Een groepje bestuurders die pas zijn aangetreden na het vertrek van Mark Hurd, zal samen met een team advocaten, het onderzoek voeren. Zolang dat interne onderzoek loopt, wordt de rechtszaak op pauze gezet.

De Italiaanse president Silvio Berlusconi, die achtervolgd wordt door een reeks seksschandalen, staat op het punt om nog een machtige bondgenoot te verliezen. Het Vaticaan begint steeds meer afstand te nemen van de president. Na dagen van stilzwijgen besloot kardinaal Tarcisio Bertone, de tweede machtigste man van het Vaticaan, om zich uit te spreken over wat ondertussen bekendstaat als Rubygate, waarbij Berlusconi seks zou gehad hebben met een minderjarige en daarna zijn macht zou misbruikt hebben om haar uit de handen van de politie te halen. Bertone zei dat de heilige stoel deze Italiaanse zaak met bezorgdheid volgt. Vooral diegenen in publieke functies moeten volgens de kardinaal blijk geven van een uitgesproken moraliteit en rechtsgevoel. Berlusconi kon tot nu toe rekenenen op de massale steun van katholieke kiezers. De Italiaanse president Giorgio Napolitano heeft zich in dezelfde zin uitgelaten als de kardinaal.

Het Nederlandse bedrijf Interlanden, dochter van Deutsche Post, stopt zijn activiteiten. Dat heeft het Duitse concern bekend gemaakt. Interlanden verspreidt ongeadresseerd reclamedrukwerk. Door de beslissing gaan 246 banen verloren. Volgens het Duitse bedrijf bracht Interlanden door de moeilijke omstandigheden op de postmarkt niet voldoende op. Het bedrijf voldeed volgens de Duitse groep vooral in het laatste jaar niet aan de verwachtingen. Er werd daarbij ook gewezen op de sterke concurrentie en de krimpende volumes op de postmarkt. Eerder maakt Deutsche Post al bekend gemaakt zijn dochter SelektMail, actief op de Nederlandse markt voor zakelijke post, te willen verkopen aan het Nederlandse bedrijf Sandd. Als die transactie is afgerond, zal Deutsche Post niet langer actief zijn op de Nederlandse binnenlandse postmarkt. De Nederlandse vakbonden zijn verbolgen dat er op geen enkele manier voorafgaand overleg is gepleegd.

Het online veilingbedrijf eBay heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een omzet gerealiseerd van 2,37 miljard dollar. Dat is een stijging met 5 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. De winst bedroeg 559,2 miljoen dollar. Tijdens het vierde kwartaal van het jaar voordien werd een winst opgetekend van 1,35 miljard dollar, maar daarin zal ook de opbrengsten van de verkoop van het internettelefoniebedrijf Skype. De omzetgroei van het voorbije kwartaal werd gedragen door de groei van de online betaaldienst PayPal, die profiteerde van de stijgende populariteit van e-commerce tijdens de eindejaarsperiode. Het totale betaalvolume op PayPal steeg met 26 procent tot 26,9 miljard dollar. Over het hele jaar realiseerde eBay een winst van 1,8 miljard dollar, tegenover een winst van 2,39 miljard dollar het jaar voordien. De omzet steeg met 5 procent tot 9,16 miljard dollar.

Nout Wellink, de voorzitter van De Nederlandsche Bank en de voorzitter van het Baselcomité, was het voorbije jaar wereldwijd de invloedrijkste figuur in de financiële regelgeving. Dat blijkt uit een rangschikking van gespecialiseerde website Global Financial Strategy (GFS). De hoogst genoteerde Belg is Europees president Herman Van Rompuy op een dertigste plaats. Dat Wellink op de eerste plaats eindigt, is niet verwonderlijk aangezien het Baselcomité het voorbije jaar een belangrijk pakket nieuwe kapitaalvereisten voor de banken heeft opgezet. De Italiaan Mario Draghi, de voorzitter van de Financial Stability Board, eindigde op de tweede plaats. Jean-Claude Trichet, de gouverneur van de Europese Centrale Bank, eindigde als derde. In de top tien prijken ook nog wereldleiders als bondskanselier Angela Merkel en Amerikaans president Barack Obama.

Het Amerikaanse agroconcern Cargill heeft tijdens het tweede kwartaal van zijn gebroken boekjaar een winst van 1,49 miljard dollar gerealiseerd. Tijdens dezelfde periode het jaar voordien werd een winst geboekt van 489 miljoen dollar. De omzet steeg met 16 procent toe tot 31,1 miljard dollar. Cargill slaagde erin om in vier divisies vooruitgang te boeken. Vooral bij de handel en verwerking van agrarische grondstoffen werd een goed resultaat geboekt, maar ook bij de agrarische diensten, voedingsingrediënten en industriële activiteiten werd een groei opgetekend. Alleen bij het risicobeheer en financiën werd een terugval opgetekend. Tijdens het tweede kwartaal nam het agroconcern de Braziliaanse productie van pasta's en sauzen van Unilever over en werd een meerderheidsbelang verworven in PT Sorini Agro Asia Corporindo, een Indonesische producent van voedingsingrediënten op basis van zetmeel. Ook AWB, actief in de handel in granen in Australië, werd overgenomen.

De Spaanse regering gaat nieuwe maatregelen treffen om de kleinere spaarbanken van het land, de zogenaamde cajas, te versterken. Een gedeeltelijke nationalisering is niet uitgesloten. De cajas zijn een belangrijk onderdeel van het Spaanse financiële stelsel, maar raakten verzwakt door de crisis. Vooral hun grote blootstelling aan de Spaanse vastgoedmarkt bleek een groot probleem. De ongerustheid over de gezondheid van de spaarbanken leidde mee bij tot de zenuwachtigheid op de financiële markten over de Spaanse schuldenlast. Daarom wil de Spaanse regering extra maatregelen nemen om de cajas weer structureel gezond te maken. Onder meer wordt er aan gedacht om de cajas gemakkelijker toegang te verstrekken tot privégeld. Op termijn zullen de cajas echter waarschijnlijk ook verplicht worden zich om te vormen tot volwaardige banken.

De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Delta Air Lines heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 19 miljoen dollar. Tijdens dezelfde periode vorig jaar werd nog een verlies geleden van 25 miljoen dollar. De omzet steeg met 14 procent tot 7,79 miljard dollar. Daarbij werd vooral een stijging genoteerd bij het passagiersvervoer. De omzet van het vervoer van passagiers op transatlantische routes liet een stijging met 21 procent optekenen. Delta zag zijn brandstofkosten met 13 procent stijgen en de uitgaven voor reparaties van vliegtuigen gingen met 39 procent omhoog. Ook had het bedrijf nog last van kosten die verband houden met de overname van Northwest Airlines ruim twee jaar geleden. Het is de eerste keer sinds het begin van de eeuw dat Delta Air Lines positieve cijfers voor het vierde kwartaal kan voorleggen. De maatschappij wil de volgende achttien maanden honderd oude vliegtuigen uit roulatie nemen.

De energiegroepen GdF Suez, RWE en Iberdrola hebben bekend gemaakt zich terug te trekken uit de bouw van de kerncentrale Cernavoda in Roemenië. De Roemeense overheid kon de voorbije jaren op heel wat belangstelling rekenen van westerse energiebedrijven voor de bouw van nucleaire eenheden. De economische omstandigheden zijn volgens de energiebedrijven op dit ogenblik echter niet geschikt om grote investeringen in kernprojecten te verantwoorden. De kostprijs van de bouw van een kerncentrale wordt geschat op meerdere miljarden. Het Duitse RWE voegde er aan toe dat de beslissing geen enkel verband heeft met de kwaliteit van het project of andere elementen op de Roemeense energiemarkt. De twee reactoren van Cernavoda leveren ongeveer 20 procent van het Roemeense elektriciteitsverbruik. Met de bouw van twee extra reactoren zou die capaciteit worden verdubbeld.

Het Australische mijnbedrijf BHP Billiton voorspelt voor dit jaar een verdubbeling van de cokes-prijzen tot 500 dollar per ton. De steenkoolproductie viel in het overstroomde Queensland, goed voor 60 procent van de wereldwijde cokesproductie, in het vierde kwartaal van vorig jaar met 30 procent terug. Die lage productie houdt volgens BHP Billiton zeker nog zes maanden aan. De prijs van cokes, nodig voor de staalproductie, is al gestegen tot 225 dollar per ton. Die prijs houdt nog geen rekening met de januaristormen, veroorzaakt door het weerfenomeen La Niña. Queensland verwacht de komende weken nog meer regen. Al die uitzonderlijke omstandigheden zorgen minstens een half jaar lang voor een lagere productie en hogere exploitatiekosten. De regering van Queensland heeft berekend dat de overstroming de steenkoolindustrie 2,3 miljard dollar aan omzet heeft gekost. Slechts 6 van de 57 steenkoolmijnen in Queensland produceren nog op volle capaciteit.

Bangladesh heeft zes beurshuizen van de Dhaka Stock Exchange geschorst. Dat is het gevolg van een terugval van de beursindex van Dhaka met 8,5 procent. De daling verplichtte de beursregelatoren om de handel in aandelen op te schorten. Het was de tweede keer in één maand tijd dat de beursindex van de Dhaka Stock Exchange een zware terugval kende. Na het opschorten van de handel kwam het tot rellen, waarbij boze investeerders met stenen naar de politie gooiden en auto's vernielden. De zes gesanctioneerde beurshuizen worden geschorst voor een periode van zes maanden op betichting van marktmanipulatie. Een woordvoerder van de beursregulator merkte op dat de makelaars kort na het openen van de beurs grote hoeveelheden aandelen aan abnormaal lage prijzen hadden verkocht. De Dhaka Stock Exchange bereikte in de eerste week van december vorig jaar een piekhoogte van 8.918,15 punten, maar is sindsdien al met 29,3 procent teruggevallen.

Digitale muziek heeft het voorbije jaar wereldwijd 4,6 miljard dollar opgeleverd. Dat is een stijging met 6 procent tegenover het jaar voordien. Dat blijkt uit cijfers van de International Federation of the Phonographic Industry (IFPI). Er wordt aan toegevoegd dat digitale kanalen inmiddels 29 procent van de wereldwijde omzet van de muziekindustrie vertegenwoordigen. Inmiddels zouden wereldwijd meer dan vierhonderd legale muziekdiensten in totaal meer dan dertien miljoen songs aanbieden. De ontwikkelingen worden volgens de organisatie echter gehinderd door de voortdurende digitale piraterij, die volgens de muziekindustrie alleen gestopt kan worden door overheden. Francis Moore, directeur van de muziekfederatie, merkt op dat nieuwe legale muziekdiensten niet kunnen overleven als er geen actie wordt genomen om piraterij uit te roeien.

Andy Coulson heeft ontslag genomen als communicatiedirecteur van de Britse premier David Cameron. Coulson was tot vier jaar geleden hoofdredacteur van de Britse krant News of the World, maar moest toen aftreden omdat een journalist van de tabloid veroordeeld was voor het afluisteren van telefoongesprekken van de koninklijke entourage. De krant wordt ervan verdacht nog veel meer prominenten afgeluisterd te hebben. Coulson houdt tot op vandaag staande dat hij geen weet had van die praktijken. Maar de aanhoudende speculatie maakt het hem naar eigen zeggen onmogelijk zijn job als woordvoerder van de Britse premier naar behoren uit te voeren. David Cameron blijft Coulson echter verdedigen en zei dat hij twee keer gestraft is voor hetzelfde feit. News of the World is eigendom van News Corp, het media-imperium van Rupert Murdoch.

De Russische premier Vladimir Poetin heeft beloofd dat de overheidsinvesteringen in sport gevoelig zullen worden opgedreven. Over een periode van twee jaar zal volgens Poetin een bedrag van 3 miljard dollar overheidsgeld voorzien worden voor de sportsector. Daarvan zou dit jaar al 1,3 miljard dollar worden toegewezen. De investeringen kaderen in eerste instantie in de organisatie van de Olympische winterspelen over drie jaar in het Russische Sochi. Er moet volgens Poetin immers niet alleen voor gezorgd worden dat die organisatie een succes wordt, maar ook dat de Russische vertegenwoordigers er uitmuntende sportieve resultaten kunnen neerzetten. De voorbereiding op de Olympische winterspelen kost in totaal minstens 30 miljard dollar. Daarnaast is ook al voor minstens 10 miljard dollar aan infrastructuurwerken voorzien voor de organisatie van het wereldkampioenschap voetbal over zeven jaar.

Meer Nieuws