Amerikaans marihuana-beleid heeft drastische ommekeer nodig

Het Amerikaanse beleid rond het marihuana-gebruik is een mislukking geworden, ondanks de grote repressieve inspanningen en arrestaties van de voorbije jaren. Dat zegt Mike Meno, een woordvoerder van de organisatie Marijuana Policy Project, verwijzend naar een onderzoek waaruit blijkt dat het gebruik van marihuana in de Verenigde Staten opnieuw is gestegen. Hij voegt er aan toe dat het dringend tijd is dat deze charade wordt gestopt en er een redelijke wetgeving wordt uitgebouwd om marihuana te reguleren zoals dat ook het geval is met drugs zoals tabak en alcohol, die weliswaar legaal zijn, maar volgens Meno veel gevaarlijke zijn.

In de leeftijdsgroep van achttien tot vijfentwintig jaar zou het illegaal druggebruik van 19,6 procent naar 21,2 procent zijn gestegen. Dat is grotendeels te wijten aan de groeiende populariteit van marihuana. Er wordt aan toegevoegd dat het tabaksgebruik in de Verenigde Staten tot een absoluut dieptepunt van 23,4 procent is teruggevallen. Ook het cocaïne-gebruik zou de voorbije vier jaar met 30 procent zijn gedaald. In het rapport wordt opgemerkt dat er in de Verenigde Staten 23,5 miljoen druggebruikers medische hulp nodig zouden hebben. Toch blijkt in werkelijkheid slechts 2,6 miljoen gebruikers inderdaad medische begeleiding te krijgen.

David L. Katz, directeur van het Prevention Research Center aan de School of Medicine van de Yale University geeft toe dat de stijging van het recreatief druggebruik de voorbije jaren zorgwekkend is, maar geen verrassing mag zijn. Er is volgens Katz ongetwijfeld een link met de zware economische crisis. Hij zegt dat het druggebruik voor sommigen een ontsnappingsroute kan zijn uit de harde werkelijkheid, terwijl anderen op die manier een bezigheid zouden kunnen vinden in hun inactiviteit. Maar het is volgens Katz echter ook een bron van inkomsten voor een aantal betrokkenen die geen zin hebben om een legale professionele carrière uit te bouwen. Hij voegt er aan toe dat de recessie ook de openbare bronnen, zoals educatieve projecten en behandeling, heeft uitgehold.