Online goksector hoopt op einde Amerikaans verbod

Gokbedrijven hopen dat de Amerikaanse regering weldra een einde zal maken aan het verbod op online gokken. Vier jaar geleden voerde de Amerikaanse regering verrassend strikte maatregelen in voor de online gokactiviteiten, waardoor de sector het grootste gedeelte van zijn mogelijkheden kwijt raakte. Barney Frank, de democratische voorzitter van de commissie voor financiële diensten in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, heeft immers een herziening voorgesteld van de wet op het online gokken, dat Amerikaanse financiële instellingen verbiedt om gelden te transfereren naar online goksites. Het voorstel werd door de commissie voor financiële diensten ondersteund, waardoor begonnen kan worden met de herziening van de wet.

"Het Amerikaanse verbod op online gokken heeft zware gevolgen gehad voor de sector," merkt de Britse krant The Guardian op. "De dag nadat het verbod was ingevoerd, daalde het aandeel van het gokbedrijf PartyGaming op de London Stock Exchange met 58 procent. Ook sectorgenoten 888 Holdings (26 procent) en Sportingbet (64 procent) kregen bijzonder zware klappen. Op één dag werd ongeveer 4 miljard pond aan waarde weggevaagd. De bedrijven hebben zich sindsdien geconcentreerd op mogelijkheden in andere regio's van de wereld, maar hebben zich nooit helemaal hersteld van het verlies van hun meest lucratieve markt. De online goksector had vorig jaar nog een waarde van 5,4 miljard dollar, maar dat zou door het openen van de grenzen tot 16 miljard dollar kunnen stijgen."

Malcolm Sparrow, professor aan de Harvard University, noemt het initiatief van Barney Frank een verstandige beslissing. "Ondanks het verbod blijven miljoenen Amerikanen verder gokken op buitenlandse goksites," merkt hij op. "Dat betekent dat de Verenigde Staten alle sociale kosten van het online gokken moet dragen, zonder enige controle te hebben op de goksites die door Amerikaanse burgers worden gebruikt." Een degelijke regelgeving is volgens Sparrow een betere oplossing dan een verbod. The Guardian stelt dat er echter nog andere mogelijkheden zijn. In bepaalde Amerikaanse staten zou online gokken kunnen worden toegelaten, zolang met transacties de staatsgrenzen niet worden overschreden. De krant wijst erop dat de technologie daarvoor al bestaat.