Europese Unie onderzoekt import Amerikaanse biodiesel

De Europese Unie bereidt een onderzoek voor om te achterhalen of Amerikaanse producenten van biodiesel hun voorraden via derde landen naar Europa versturen in een poging om heffingen op Amerikaanse invoer, die vorig jaar werden opgelegd, te ontwijken. Indien die verdenkingen waar zouden blijken te zijn, dreigen andere landen betrokken te raken bij de langlopende strijd van de Europese biodiesel-producenten tegen de belastingvoordelen die de regering van de Verenigde Staten aan hun Amerikaanse concurrenten toekent. De Europese biodiesel-dieselsector zegt dat de subsidies zorgen voor een grote toestroom aan Amerikaanse voorraden, waardoor er druk wordt gelegd op de prijzen en verscheidene Europese producenten zijn moeten stoppen.

"De Europese biodiesel-sector vroeg twee jaar geleden invoerheffingen op Amerikaanse biodiesel, maar de goedkope import blijft volgens hen nog steeds de Europese markt te bereiken," merkt de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal op. "De Europese Unie wil ook onderzoeken of Amerikaanse producenten bewust hun biodiesel mengen met grote hoeveelheden minerale oliën en andere producten om de invoerheffingen te ontwijken. De importtaks geldt immers enkel voor brandstof die voor minstens 20 procent uit biodiesel bestaat. Het onderzoek zou er kunnen toe leiden dat er ook belastingen komen op biodiesel uit onder meer Canada en Singapore en op brandstoffen die minder dan 20 procent biodiesel omvatten."

De Europese Commissie stelde eerder dat de invoer van biodiesel uit de Verenigde Staten ingestort is sinds de heffingen werden ingevoerd, maar er wordt aan toegevoegd dat die instroom is vervangen door grote hoeveelheden Amerikaanse biodiesel die eerst naar Canada en Singapore wordt uitgevoerd en vervolgens verder wordt geëxporteerd naar de Europese Unie. "De praktijken hebben geen andere reden dan de invoerheffing te ontwijken," aldus de Europese Commissie. "Er is geen enkele meerwaarde aan de omweg langs Canada en Singapore en er is ook geen enkele reden waarom brandstoffen met een lager biodiesel-gehalte naar de Europese Unie zou worden getransporteerd."