Manchester United sluit televisie-deal in China

De Engelse voetbalclub Manchester United heeft een overeenkomst ondertekend met het bedrijf Pacific Century CyberWorks (PCCW) uit Hongkong. Het Chinese bedrijf wordt partner van Manchester United voor telecom en televisie in de regio. Het is naar eigen zeggen de eerste keer dat Manchester United een samenwerkingsakkoord heeft afgesloten in Hongkong. In andere regio's heeft de club al een hele reeks samenwerkingsverbanden. Door het contract zal Now TV, de grootste betaaltelevisie van Hongkong en dochter van Pacific Century CyberWorks, de volgende drie jaar de officiële vertegenwoordiger zijn van MU Television, het voetbalkanaal van de Engelse club.

Het aanbod van Now TV zal ook online en op mobiele telefoon beschikbaar zijn. De twee partijen hebben ook samen een promotionele microsite opgezet, in het Engels en het Chinees, voor de lokale supporters van de voetbalclub. Manchester United streeft ernaar om zijn sponsoring-samenwerking en partnerships in verschillende geografische markten verder uit te breiden. In een commentaar merkte Alex Ferguson, manager van Manchester United, bijzonder verheugd te zijn met het project. Hij wees erop dat de Engelse voetbalclub in Hongkong vele supporters telt. Die kunnen volgens hem in de toekomst constant op de hoogte blijven van de actualiteit rond de club.

Inmiddels blijft bij Manchester United het protest van de supporters tegen de Amerikaanse eigenaar Michael Glazer verder gaan. Alex Ferguson heeft zijn bezorgdheid geuit dat de protesten schadelijk zouden uitdraaien voor de club. De manager merkte daarbij op dat de supporters het recht hebben om hun protest te uiten, maar hij waarschuwde hen om rekening te houden met de mogelijke impact van hun acties. Ferguson stelt daarbij dat het protest niet mag leiden tot een controverse die gevolgen zou kunnen hebben op het speelveld. De Manchester United Supporters Trust erkende in een reactie dat het cruciaal is om achter het team te blijven staan, maar dat men zal blijven aansturen op verandering.