Walvishaai wordt kleiner

De walvishaai wordt minder groot. Dat is het resultaat van een Australisch onderzoek. De gemiddelde walvishaai is acht meter lang, maar in het afgelopen decennia is dat gemiddelde afgenomen tot vijf tot zeven meter.

De gegevens zijn afkomstig van bedrijven uit de ecotoeristische sector en die verkenningstochten organiseren om walvishaaien te bekijken. Deze bedrijven houden logboeken bij over onder andere de afmetingen en het geslacht van de walvishaaien.

Walvishaaien worden bedreigd met uitsterven. Onderzoekers zijn bovendien bang dat dit proces nog sneller gaat, aangezien de haai pas geslachtsrijp is bij een lengte van zes tot zeven meter. Ook de leeftijd waarop de walvishaai geslachtsrijp is, rond het dertigste levensjaar, draagt bij aan het feit dat de zoogdier met uitsterven bedreigd wordt.