Goedkope computers een mislukking?

De bevolking van ontwikkelingslanden wil geen goedkope laptop van 100 dollar. Intel-topman Craig Barrett stelt onomwonden dat de toestellen geen succes zullen worden. De goedkope computers zijn volgens hem niets meer dan gadgets en hij stelt dat gadgets nog nooit succes hebben gehad. Dat schrijft de Pakistaanse krant Dawn.

Begin volgend jaar zullen schoolkinderen in Brazilië, Thailand, Egypte en Nigeria enkele miljoenen goedkope laptops krijgen, geproduceerd door het medialab van het Amerikaanse Massachusetts Institute of Technology (MIT). "Het MIT noemt de apparaten een laptop van 100 dollar, maar volgens mij zijn het vooral gadgets van 100 dollar," stipte Barrett aan. "Het probleem is dat gadgets nog nooit een succes zijn geweest."

Kofi Annan, secretaris-generaal van de Verenigde Naties, is een voorstander van de kleine laptops, die hun eigen draadloos netwerk kunnen opzetten en met handbediende molentjes aangedreven worden. De toestellen moeten computers introduceren in gebieden waar er een gebrek is aan elektriciteit. Aan de regeringen van ontwikkelingslanden zouden deze toestellen verkocht worden voor 100 dollar, maar het gewone publiek zou daarvoor het dubbele moeten betalen. "Maar dat is nog altijd goedkoper dan de machines die op Intel-chips werken," aldus Dawn.

Barrett stelde dat gelijkaardige initiatieven elders in de wereld in het verleden al mislukt zijn. Hij voegde er aan toe dat de gebruikers niet tevreden zouden zijn met nieuwe machines die slechts met een beperkt aantal programma's kunnen draaien. "Men wil een toestel dat de volledige mogelijkheden heeft van een computer," benadrukte hij. "Men wil niet afhankelijk zijn van servers in de lucht om content te leveren en van molentjes om energie te leveren."

De Intel-topman stelde dat ook zijn bedrijf IT-toepassingen toegang wil doen krijgen tot de ontwikkelingslanden en op dit ogenblik samen met Sri Lanka Telecom werkt aan een uitgebreid draadloos netwerk. "Maar we zullen geen goedkope toestellen produceren zoals de MIT-computers," voegde hij daar aan toe. "Intel werkt aan computers die meer mensen zich kunnen veroorloven, maar het zullen toestellen zijn met alle mogelijkheden."