Economie in de media

In het Britse Hethel is de allerlaatste Opel Speedster van de band gerold. De open sportwagen, ontwikkeld in samenwerking met Lotus, verscheen nog geen vijf jaar geleden op de markt. Het geplande productie-aantal van 9.000 stuks heeft de fabrikant niet gehaald, maar Opel wist nog altijd 7.033 stuks te produceren. In september 2000 zag de eerste Speedster het levenslicht. In september 2005 zou de laatste van de band rollen, maar Opel heeft het productie-einde naar voren gehaald. In eerste instantie was het zelfs de bedoeling om de open sportwagen gedurende drie jaar te bouwen in een oplage van 3.000 stuks per jaar, maar Opel kreeg onverwacht concurrentie vanuit Japan. De beoogde kopersgroep stapte massaal in auto’s als de Subaru Impreza en Mitsubishi Lancer EVO. Het had slecht kunnen aflopen met de Speedster, maar de introductie van de Turbo was voor het model een gouden greep. De verkopen kregen met de lancering van die snelle versie een enorme impuls, waardoor het management besliste het contract met Lotus niet voortijdig te verbreken. Hij gaat GT heten en is gebaseerd op de Amerikaanse Saturn Sky. Net als de Speedster is het een echte sportwagen voorzien van twee zitplaatsen, viercilindermotoren en een afneembaar dak. De motor hangt niet in het midden van de auto, maar voorin. Volgens Opel zal de prijs een stukje lager komen te liggen dan zijn voorganger. De productie heeft in de Verenigde Staten plaats.

Het lijstje van de Australische mediamagnaat Rupert Murdoch voor zijn opvolging is wat kleiner geworden. Zoon Lachlan, die een belangrijke kandidaat was, kondigde zijn vertrek aan bij News Corp, het bedrijf van zijn vader. Hij heeft sinds 1996 zitting in de raad van bestuur. De 33-jarige Lachlan verklaarde terug te keren naar Australië om daar te beginnen aan een volgende fase in zijn carrière. Rupert Murdoch liet weten te treuren om het besluit van zijn zoon. News Corp wilde verder geen commentaar geven op de onverwachte wending in de toekomst van News Corp. Rupert Murdoch heeft nog een andere zoon, de 32-jarige James Murdoch, die momenteel leiding geeft aan de Britse betaalzender BSkyB. Analisten denken dat de 63-jarige mediamagnaat mogelijk besluit om zijn pensioen wat langer uit te stellen.

Osama bin Laden heeft de aanslag op de Australische ambassade in Indonesië vorig jaar persoonlijk gefinancierd. De leider van het al-Qaedanetwerk stuurde Australische dollars in contanten per koerier naar Azahari bin Husin.
De voortvluchtige Maleisiër Bin Husin geldt als een van de breinen achter een hele serie terreuraanslagen in Zuidoost-Azië. Volgens de krant The Australian bleek de directe betrokkenheid van Bin Laden tijdens het politieverhoor van een van de verdachten van de aanslagen. Deze man, een Javaan die Rois heet, regelde alle logistieke zaken rond de aanslag op de diplomatieke vertegenwoordiging in Jakarta, waardoor destijds elf doden vielen. De kennelijke directe betrokkenheid van Bin Laden is volgens deskundigen opvallend. Vrij algemeen werd aangenomen dat de terroristenleider zijn directe greep op terreurcellen in dit deel van Azië was kwijtgeraakt met de arrestatie van de Indonesiër Hambali in 2003. Hambali speelde een sleutelrol in de contacten tussen al-Qaeda en Jemaah Islamiyah, de Zuidoost-Aziatische terreurgroep die voor onder meer de aanslag op de ambassade verantwoordelijk wordt gehouden.

Chinese autoriteiten hebben journalisten verboden gebieden te bezoeken waar een door varkens overgebrachte ziekte zeker 34 boeren het leven heeft gekost. De journalisten mogen zich alleen baseren op de berichtgeving van het staatspersbureau Xinhua, meldt de krant Ming Pao Daily News uit Hong Kong zondag. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is het problematisch dat de bacterie niet op één boerderij woedt, maar in een uitgestrekt gebied met afgelegen dorpen in de provincie Sichuan. Volgens de laatste gegevens van het Chinese ministerie van volksgezondheid is de bacteriële besmetting vastgesteld in 174 dorpen en gehuchten in de omgeving van de steden Ziyang en Neijiang. Deskundigen vermoeden dat de ziekte, die gepaard gaat met hoge koorts, onderhuidse bloedingen en shock, wordt veroorzaakt door de bacterie streptococcus suis. De patiënten zijn vermoedelijk besmet geraakt bij het slachten en verwerken van zieke en dode varkens.

Eind oktober worden twee paar spoor- en wegverbindingen tussen Zuid- en Noord-Korea geopend. Dat zijn de twee landen zaterdag overeengekomen, zo meldt Zuid-Korea. De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Il en de toenmalige Zuid-Koreaanse president Kim Dae-jung besloten in 2000 zowel langs de oost- als de westkust een spoor- en wegverbinding tussen hun landen aan te leggen. Het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap meldde dat ook is besloten om van 14 tot 17 augustus het einde van de Japanse koloniale bezetting gezamenlijk te herdenken. Ongeveer tweehonderd Noord-Koreanen zullen de herdenking, die wordt gehouden in de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul, bijwonen. Officieel geldt 15 augustus als de datum waarop Japan zijn troepen zestig jaar geleden terugtrok.

De Zuid-Koreaanse onderminister van buitenlandse zaken Song Min-soon zei zondag dat de onderhandelingen over een door China voorgestelde oplossing van het geschil over het kernwapenprogramma van Noord-Korea nog niets concreets hebben opgeleverd. Het overleg, dat dinsdag begon, wordt maandag voortgezet. Er is geen deadline gesteld voor het bereiken van een overeenkomst. Noord-Korea, dat volgens experts waarschijnlijk nog geen kernwapens bezit maar wel genoeg plutonium om een zestal kernbommen te maken, zegt zijn nucleaire ambities te willen laten varen in ruil voor diplomatieke erkenning door de Verenigde Staten en een niet-aanvalsverdrag met de VS. Ook wil het geschrapt worden van de Amerikaanse lijst van landen die terrorisme steunen en wil het dat economische sancties worden opgeheven. Washington wil pas concessies doen als zeker is dat Noord-Korea geen kernwapens heeft, maar Pyongyang wil eerst iets concreets in handen hebben. Het zeslandenoverleg, waaraan behalve Noord- en Zuid-Korea, China en de VS ook Japan en Rusland deelnemen, begon in 2003. De huidige onderhandelingsronde is de langste tot nu toe. De drie vorige rondes duurden elk niet langer dan drie dagen.

Oud-president Wim Duisenberg van de Europese Centrale Bank is zondag in zijn villa in Frankrijk verdronken na hartproblemen. Dat heeft de officier van justitie in het Franse Carpentras zondag bekendgemaakt. De vrouw van de 70-jarige Duisenberg, Gretta, belde na het incident het alarmnummer, aldus de burgemeester van Faucon. Hulpverleners wisten ondanks reanimatiepogingen het leven van Duisenberg niet meer te redden. Duisenberg, in 1935 in het Friese Heerenveen geboren, was de eerste president van de ECB. Hij leidde de bank tussen 1998 en 2003 en werd opgevolgd door de Fransman Jean-Claude Trichet. Onder zijn bewind werd de euro in twaalf Europese landen ingevoerd. Duisenberg was tussen 1982 en 1997 president van de Nederlandsche Bank. Ook was hij minister van financiën in het Nederlandse kabinet-Den Uyl (1973-1977). In die periode maakte Nederland twee oliecrises door. De oud-bankpresident was lid van de PvdA, maar stond in de 'linkse' jaren zeventig bekend om zijn gematigdheid. Duisenberg had na zijn vertrek bij de ECB tal van commissariaten, onder meer bij de Rabobank en Air France-KLM. Ook was hij voorzitter van het Rijksmuseum Fonds. Duisenberg had de reputatie van een bon vivant, die van het goede leven hield.

Het internationale conflict over het nuclaire programma van Iran dreigt te escaleren nadat Teheran heeft gezegd opnieuw te beginnen met het verrijken van uranium. Iran eiste dat de Europese Unie zondag met voorstellen zou komen om de impasse te doorbreken, maar dat is niet gebeurd. De EU zegt meer tijd nodig te hebben. De Iraanse onderhandelaar Ali Agha Mohammadi zei zondag dat zijn land binnen 24 uur de productie van verrijkt uranium in de nucleaire faciliteit Isfahan begint, als de EU niet op het ultimatum zou reageren. Mohammadi zei dat de werkzaamheden worden hervat onder toeziend oog van inspecteurs van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA). De EU, vertegenwoordigd door Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk, zegde Iran eerder toe uiterlijk 1 augustus met voorstellen te komen. Enkele dagen geleden vroeg de EU of het plan later mocht worden ingediend, op 7 augustus. Mohammadi liet zaterdag weten dat Iran wil vasthouden aan de datum van 1 augustus. Zondag kwam hij op de kwestie terug en zei hij dat Iran uiterlijk die dag wilde horen wat de EU heeft te bieden. Een woordvoerder van Mohammadi verklaarde na het verstrijken van het ultimatum zondagmiddag dat de nucleaire activiteiten maandag ook daadwerkelijk worden hervat, en dat het Internationaal Atoomenenergie Agentschap (IAEA) hierover wordt ingelicht. In een reactie liet het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zondag weten dat de Iraanse dreiging om weer te beginnen met het verrijken van uranium een onnodige en schadelijke stap is. EU-voorzitter Groot-Brittannië dringt er bij Iran op aan om geen eenzijdige maatregelen te nemen die de nucleaire onderhandelingen in gevaar kunnen brengen.

De Japanse autoproducent Toyota en het Amerikaanse General Motors staken de pogingen om een samenwerkingsverband op te richten voor de ontwikkeling van milieuvriendelijke waterstofauto's. De twee konden het niet eens worden over de uitwisseling van technologieën. Dat meldde de Japanse krant Asahi zondag. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de samenwerking halverwege 2005 van start zou gaan. Volgens de krant blijven de autogiganten elkaar wel steunen bij onderzoek en ontwikkeling van schonere auto's. Waterstofauto's stoten geen schadelijke uitlaatgassen uit en hebben een voorsprong ten opzichte van hybride auto's, voertuigen die zowel over een benzine- als een elektrische motor beschikken.

Occidental Petroleum Corp., de op drie na grootste oliemaatschappij van de VS, heeft toestemming gekregen van de Libische autoriteiten om opnieuw in het land actief te worden. Het bedrijf werd 19 jaar geleden verplicht om zijn activiteiten in het Noord-Afrikaanse land stop te zetten. De installaties kwamen toen in handen van de Libische staatsoliemaatschappij. Dat gebeurde na het instellen van economische sancties tegen Libië door de regering-Reagan. Die beschuldigde kolonel Khadafi van banden met terroristen. De sancties zijn vorig jaar opgeheven. Occidental kan door zijn terugkeer naar Libië 12.000 tot 15.000 extra vaten ruwe olie per dag oppompen. Libië heeft de meeste olievoorraden van Afrika. Het land is de nummer acht binnen de Opec, de organisatie van olie-exporterende landen.

Wijnbouwers uit de Franse Aude (Zuid-Frankrijk) hebben zaterdag zo'n 50.000 flessen wijn gratis uitgedeeld aan enkele péage-posten en stations in de omgeving van Carcassonne en Narbonne. Met de actie willen de wijnboeren hun eigen product promoten en aandacht vragen voor de economische moeilijkheden in de sector. De wijnboeren verdeelden in totaal 50.000 flessen rode wijn aan vier péages (Carcassonne, Narbonne, Leudcate en Siean), aan de stations van Narbonne en Carcassonne en aan de luchthaven van Carcassonne. Bij de flessen zit een pamflet waarin uitgelegd staat welke problemen de wijnboeren hebben met de verkoop en distributie van hun product. De wijnboeren plannen gelijkaardige acties in augustus in de Aude-streek en in de Hérault. De protesterende wijnboeren uit de Languedoc-Rousillon willen deze zomer in totaal zo'n 400.000 flessen verdelen.

Oezbekistan heeft de Verenigde Staten gevraagd om de militaire luchthaven van Khanabad te verlaten. De VS gebruikt die luchthaven voor de ondersteuning van anti-terreuroperaties in Afghanistan. Dat heeft de Washington Post zaterdag bekendgemaakt. Het Oezbeekse verzoek werd naar verluidt vrijdag per brief overgemaakt aan de Amerikaanse ambassade in de Oezbeekse hoofdstad Tasjkent. Het Pentagon heeft het bericht bevestigd en evalueert de zaak. Oezbekistan zou de VS 180 dagen de tijd geven om al het materiaal, vliegtuigen en personeel weg te halen. De VS gebruiken de luchtmachtbasis van Khanabad sinds kort na de terreuraanslagen van 11 september 2001 voor de ondersteuning van militaire en humanitaire operaties in Afghanistan. Indien de VS niet meer kan terugvallen op de Oezbeekse luchtmachtbasis, moet het in de toekomst een landroute naar het noorden van Afghanistan gebruiken.

De Berlijnse musicalproducent Bernhard Kurz plant wat hij zelf noemt 'de comeback van het decennium'. Bernhard Kurz wil de Jacksons Five weer op het podium brengen. De beroemde broers gaven meer dan twintig jaar geleden hun laatste concert, namelijk op 9 december 1984. Jermaine Jackson zou al bij zijn bezoek aan Berlijn een week geleden volledig toegezegd hebben, en ook de andere Jacksons wilden mee in de boot stappen - in de veronderstelling dat megaster Michael zich ook laat overhalen. Van hem zal het nu afhangen. "Ik heb met Michael getelefoneerd, en we ontmoeten elkaar op 11 augustus in de Verenigde Staten. Alles ziet er heel goed uit," verklaarde Kurz.

De voorbije week zijn op een aantal plaatsen in België huiszoekingen gebeurd naar aanleiding van een FBI-operatie tegen een bende internetpiraten. Die plaatste al jaren gekopieerde software, cd's en films op het internet, waarna ze elders op grote schaal werden gekopieerd en doorverkocht. Dat bevestigde de Belgian Antipiracy Foundation. Aanhoudingen waren er niet, wel moesten de betrokkenen een verklaring ondertekenen dat ze zich vanaf nu aan de regels zouden houden. Doen ze dat niet, dan volgt er een rechtszaak. Acht Amerikanen die aan het hoofd stonden van de georganiseerde bende internetpiraten werden afgelpen vrijdag wel gearresteerd door de Amerikaanse politiedienst FBI.

De kusttram van de openbare vervoersmaatschappij De Lijn heeft in van 1 tot en met 29 juli meer dan 1.716.000 reizigers vervoerd. Dat is 15 procent meer dan dezelfde periode vorig jaar. Toen werden 1.490.000 reizigers vervoerd. Vorig jaar vervoerde de kusttram in juli exact 1.602.143 passagiers. Dat was toen een stijging van 3,1 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. Tijdens de eerste zes maanden van 2005 werden ruim 4,5 miljoen reizigers vervoerd, een stijging met circa 10 procent tegenover voorjaar 2004. De Lijn promoot de kusttram als het vlotste vervoermiddel langs de kust.