Britse wetenschappers tegen hogere maximumsnelheden

De plannen van de Britse regering om de maximumsnelheid op de autostrades in Engeland en Wales te verhogen, zal een negatieve impact hebben op de volksgezondheid, die alle mogelijke voordelen op economisch gebied teniet zal doen. Dat hebben wetenschappers aan de London School of Hygiene and Tropical Medicine. De Britse regering overweegt om de maximumsnelheden op de autostrades in Engeland en Wales volgend jaar tot 80 mijl per uur op te drijven. Op dit ogenblik geldt een er maximum van 70 mijl per uur.

De Britse regering merkt op dat het aantal doden op de Britse wegen de voorbije vijfenvijftig jaar met 75 procent is gedaald, dankzij de verbeterde veiligheid van het wagenpark. Bovendien wordt erop gewezen dat nagenoeg de helft van de weggebruikers op dit ogenblik de snelheidslimieten overschrijdt. Ook wordt opgemerkt dat het aantal ernstige en fatale ongevallen sinds de tweede helft van de jaren zestig van de voorbije eeuw constant is blijven dalen, waardoor het Britse verkeer op dit ogenblik tot de veiligste van de hele wereld behoort.

De onderzoekers van de London School of Hygiene and Tropical Medicine merken echter op dat de economische voordelen fel worden overdreven, aangezien de versoepeling van de regels niet geldt voor zware vrachtwagens. "De grootste bezwaren worden echter ingegeven door het risico op een exponentiële toename van het aantal ongevallen door een verhoging van de snelheidslimieten, zoals in de Verenigde Staten is aangetoond," aldus de onderzoekers. "Daarnaast wordt ook gewezen op een stijging van de uitstoot en luchtvervuiling."

Ook hebben de onderzoekers over een dreigende toename van het obesitas-probleem, omdat de kortere verplaatsingstijden meer mensen zouden aanzetten om de auto te nemen.