Behoud biodiversiteit is meerwaarde voor arme bevolkingsgroepen

Gebieden die een prioriteit vormen voor het natuurbehoud, bieden verstrekken ook relatief hoge niveaus van ecosysteem-diensten zoals bestuiving, waterzuivering, voedselproductie en klimaatregulatie. De bescherming van die gebieden komt dan ook ten goede aan het welzijn van de bevolking. Het is echter moeilijk om daarrond een daadwerkelijk inkomstenmodel op te bouwen. Dat is de conclusie van een rapport van wetenschappers van Conservation International.

De onderzoekers benadrukken dat meer dan de helft van de ecosysteem-diensten die ten goede komen aan de armste bevolking van de wereld, terug te vinden zijn in gebieden die ook een hoge prioriteit genieten op het gebied van natuurbehoud. Bovendien ligt de waarde van de 25 procent meest belangrijke ecosystemen drie keer hoger dan de effectieve investeringen die moeten worden gedaan om deze gebieden te behouden.

Indien er effectieve mechanismes bestonden om de voordelen van de ecosysteem-diensten ook te laten gaan naar de bevolking die verantwoordelijk is voor het beheer van deze gebieden, zouden de wereldwijde voordelen voor arme gemeenschappen met ruim 50 procent stijgen. De onderzoekers ramen dat daardoor een extra inkomen van meer dan 1 dollar per dag zou kunnen gecreëerd worden voor ongeveer één derde van een totale bevolking van 1,1 miljard mensen die in extreem moeilijke omstandigheden moeten leven.

Er is volgens de onderzoekers een duidelijke relatie tussen biodiversiteit, de verstrekking van ecosysteem-services en armoede. "Dat kan door het beleid een instrument vormen om een betaalsysteem te ontwikkelen dat zowel de armoede als het verlies aan biodiversiteit kan aanpakken," voeren ze aan.