Massamedia krachtiger dan familie en vrienden

Boodschappen van massamedia blijken een grotere invloed te hebben dan de opinies van familie en vrienden. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Arizona State University. De onderzoekers merken op dat de boodschappen van de media en popcultuur zo overtuigend en krachtig zijn, dat zelfs geruststellende opinies van goede vrienden en familie er niet toe kan leiden dat het stigma wordt afgelegd. Er wordt wel opgemerkt dat de respondenten vermoeden dat er binnen de eigen kring meer commentaar was dan in werkelijkheid het geval bleek.

"Overgewicht wordt cultureel bestempeld als een belangrijk persoonlijk falen," merken de onderzoekers op. "Er wordt al snel een band gelegd met luiheid en een gebrek aan zelfcontrole. Bovendien worden zwaardere mensen vaak weinig aantrekkelijk of zelfs afstootwekkend genoemd. Die boodschappen zijn zo sterk dat sommigen mensen aangeven liever sneller te sterven of volledig blind te worden dan als een zwaarlijvig persoon te worden bestempeld."

"Vrouwen die steun genieten van hun rechtstreekse omgevingen vertonen evenveel schaamte als seksegenotes die deze ondersteuning moeten ontberen," merkt onderzoeksleider Alexandra Brewis, antropologe en directeur van het Center for Global Health aan de Arizona State University, op. Uit het onderzoek blijkt dat het aanzetten van familie en vrienden om zich minder kritisch op te stellen, weinig aarde aan de dijk lijkt te brengen." Hoewel overgewicht en obesitas een belangrijk maatschappelijk en medisch probleem vormt, mogen de gecreëerde stigma evenmin worden genegeerd." (MH)