Maserati gaat Amerikaanse terreinwagen bouwen

Het Italiaanse sportmerk Maserati, dochter van de Italiaanse autogroep Fiat, gaat een terreinwagen bouwen in de fabriek Jefferson North van de Amerikaanse constructeur Chrysler in Detroit. In de Amerikaanse fabriek worden ook de Jeep Grand Cherokee en de Dodge Durango gebouwd. Met de nieuwe terreinwagen moet Maserati de concurrentie aangaan met de Porsche Cayenne. Het is de eerste keer dat Maserati een terreinwagen bouwt. Het nieuwe project zou tijdens het eerstvolgende autosalon in Frankfurt worden voorgesteld.

"Zakelijk kunnen de plannen van Maserati worden verdedigd," merkt het persbureau Bloomberg op. "Maar het Italiaanse merk dreigt met het project een aantal trouwe fans af te stoten, vooral wanneer wordt teruggedacht aan het mislukte project dat Maserati en Chrysler tijdens de jaren opzetten, toen het Italiaanse merk in financiële moeilijkheden verkeerde. De combinatie kon vergeleken worden met het optreden van een topactrice in een tweederangsfilm omdat ze de huur niet kan betalen." Maserati werd in het begin van de jaren negentig door Fiat overgenomen.

De nieuwe terreinwagen van Maserati zal worden gebaseerd op de Jeep Grand Cherokee, die op zijn beurt banden heeft met Daimler, gewezen eigenaar van Chrysler. Harald Wester, chief executive van Maserati, stelde eerder tegenover Bloomberg dat elk nieuwe model het erfgoed, imago, karakteristieken en consumentenverwachtingen van het merk zou weerspiegelen. Fiat, dat meerderheidsaandeelhouder is van Chrysler, probeert Maserati van een nichemerk te laten evolueren tot een portfolio die voor een groter publiek toegankelijk is.