Tea Party minder populair dan atheïsten en moslims

De conservatieve Tea Party is bij de Amerikaanse bevolking minder populair dan atheïsten en moslims, die in de Verenigde Staten nochtans vaak negatief worden benaderd. Dat is de conclusie van een onderzoek van Robert Putnam en David Campbell, politicologen aan respectievelijk de universiteiten van Harvard en Notre Dame, naar de impact van de religie op de Amerikaanse maatschappij. De onderzoekers stellen dat de resultaten twijfels doet rijzen over het oorsprongsverhaal van de beweging.

"Oorspronkelijk werd gezegd dat de Tea Party was opgebouwd rond politieke leken zonder partijbindingen, maar in werkelijkheid blijkt het om een zwaar geëngageerde republikeinse achterban te gaan," voeren Putnam en Campbell aan. "Het grootste gedeelte van de Tea Party bestaat uit blanke Amerikanen, maar bij een vergelijking met andere blanke republikeinen blijkt dat de leden van Tea Party al een bijzonder lage achting hadden voor immigranten en kleurlingen lang voor Barack Obama Amerikaans president werd. Die standpunten blijven ook vandaag gehandhaafd."

Naast een sociaal conservatieve houding, heeft de Tea Party volgens de onderzoekers ook een nauwe band met religie. "Daarom schuiven politieke kandidaten zoals Michele Bachmann en Rick Perry zichzelf naar voor als vertegenwoordigers van zowel gelovigen als fiscaal conservatieven," stippen Putnam en Campbell nog aan. De onderzoekers noemen de resultaten over de Tea Party verrassend. Op het gebied van populariteit volgt de conservatieve beweging pas op een vijfentwintigste plaats, na onder meer Barack Obama, Sarah Palin, de republikeinen en de democraten.