Smelten permafrost bedreigt infrastructuur Siberië

Het Russische permafrost-gebied zou door de klimaatverandering tegen het midden van het decennium met één derde kunnen inkrimpen. Daardoor zou de infrastructuur in het noordpoolgebied in gevaar kunnen worden gebracht. Dat heeft Andrei Bolov, hoofd van de divisie die binnen het Russisch ministerie van noodsituaties het rampenrisico moet opvolgen, gezegd. Volgens de berekeningen zou de temperatuur van de bevroren gebieden in het westen van Siberië met twee graden kunnen stijgen, waardoor nog slechts een niveau van drie tot vier graden onder nul zou worden opgetekend.

"De volgende vijfentwintig tot dertig jaar zou het permafrost-gebied in Rusland met 10 procent tot 18 procent kunnen inkrimpen," merkt Bolov op tegenover het Russische persbureau RIA Novosti. "Tegen het midden van het decennium zou het gebied al met 15 procent tot 30 procent zijn ingekrompen. Bovendien zou de grens van het permafrost-gebied met honderdvijftig tot tweehonderd kilometers naar het noorden kunnen zijn opgeschoven." Permafrost bedekt ongeveer 63 procent van het Russische grondgebied, maar is de voorbije decennia zwaar getroffen door de klimaatverandering.

"De voortdurende dooi van de permafrost dreigt de infrastructuur voor transport, gebouwen en energiewinning in de koudere Russische regio's de destabiliseren," voert Bolov nog aan. Onder meer de wegeninfrastructuur in de permafrost-gebieden zou door de dooi compleet kunnen worden vernield. Wetenschappers hebben ook al aangevoerd dat het smelten van de permafrost ook grote hoeveelheden koolstofdioxide, die op dit ogenblik in de bevroren grond gevangen zit, zou kunnen vrijmaken, waardoor de klimaatverandering nog zou kunnen versnellen.