Nieuwsoverzicht

Het Britse gokbedrijf Ladbrokes heeft de overnamegesprekken met online sectorgenoot 888 afgebroken. De twee partijen zouden het niet eens geraakt zijn over de overnameprijs. In december vorig jaar raakte bekend dat Ladbrokes een overnamebod van 240 miljoen pond op 888 zou overwegen. Door de overname zou Ladbrokes zijn online positie kunnen versterken. Richard Glynn, chief executive van Ladbrokes, merkt nu echter op dat de overname te weinig meerwaarde zou opleveren aan de aandeelhouders. Ladbrokes merkte nog op zijn inkomsten tijdens het eerste kwartaal met 2,3 procent te hebben kunnen opdrijven, ondanks de moeilijke economische omstandigheden in Groot-Brittannië.

Het Amerikaanse farmaconcern Johnson & Johnson zou de Amerikaans-Zwitserse groep Synthes, fabrikant van medische instrumenten, willen overnemen. Dat hebben een aantal bronnen gemeld. Het is echter nog niet duidelijk in welk stadium de onderhandelingen tussen beide partijen verkeren. Met de transactie zou naar schatting een bedrag van 20 miljard dollar zijn gemoeid. Daarmee zou de operatie één van de grootste overnames in de farmaceutische sector in vele jaren zijn. Synthes maakt onder meer chirurgische instrumenten en implantaten. Dat is een markt waarin Johnson & Johnson al geruime tijd op zoek is naar een overnamekandidaat. Synthes realiseerde vorig jaar een omzet van bijna 3,7 miljard dollar.

De Duitse spoormaatschappij Deutsche Bahn gaat bij Siemens een bestelling plaatsen voor 300 hogesnelheidstreinen. Met het order is een bedrag gemoeid van 4 miljard euro tot 6 miljard euro. Dat hebben een aantal bronnen gemeld. De onderhandelingen rond het order gingen drie jaar geleden van start. Het zou om de grootste bestelling gaan uit de geschiedenis van Deutsche Bahn. De eerste exemplaren van het order zouden over drie jaar geleverd moeten worden. De nieuwe exemplaren dienen ter vervanging van de huidige Intercity-treinen van Deutsche Bahn, waarvan de oudste exemplaren ongeveer dertig jaar in dienst zijn. Het Canadese bedrijf Bombardier zou als toeleverancier van Siemens bij het order worden betrokken.

De Amerikaanse presentator Jay Severin is door de Amerikaanse conservatieve radiozender WTKK uit Boston ontslagen. Oorzaak van de beslissing waren bekentenissen van Severin op de radio dat hij de voorbije jaren met verscheidene vrouwelijke stagiaires een verhouding had gehad. Severin was eerder al twee keer geschorst wegens ongepaste commentaren. De populaire radiopresentator had bij WTKK een contract met een jaarsalaris van bijna 1 miljoen dollar. De radiozender merkte op een open dialoog over diverse problematieken aan te moedigen, maar voegde er aan toe van zijn medewerkers een gepast niveau van burgerzin en respect voor de luisteraars en het publiek te verwachten.

Consulent PricewaterhouseCoopers heeft tot nu een bedrag van 322 miljoen pond verdiend aan het faillissement van de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers. Dat is gebleken uit het voortgangsrapport dat over de afwikkeling van het faillissementsdossier is gepubliceerd. PricewaterhouseCoopers is curator voor de Europese divisie van Lehman Broters. Volgens analisten is er in het verleden door een curator nog nooit meer verdiend één faillissementszaak. Tot nu stond dat record op naam van Deloitte, dat 221 miljoen pond verdiende aan de ontmanteling van Bank of Credit and Commerce International (BCCI) in het begin van de jaren negentig. In de Verenigde Staten heeft curator Alvarez & Marsal al 412 miljoen dollar verdiend aan de ontmanteling van Lehman Brothers.

Lidstaten van de Europese Unie die een wegentol heffen, mogen transporteurs laten betalen voor het lawaai en de luchtvervuiling die het vrachtvervoer veroorzaakt. Dat is vervat in de nieuwe Eurovignet-verordening die door de transportcommissie van het Europees Parlement is goedgekeurd. Opgemerkt wordt dat bestaande tolsystemen enkel een heffing zijn op het gebruik van de infrastructuur. De Europarlementsleden hopen tegen juni met de lidstaten een akkoord te bereiken over deze herziening van de Europese regels voor tolheffing. Er zal nu met de Europese Raad worden onderhandeld om onder meer te bepalen of de tolheffing hoger mag zijn tijdens piekmomenten en in kwetsbare gebieden.

Het Amerikaans handelstekort met China daalde in februari met een vijfde naar 18,8 miljard dollar. Dat blijkt uit cijfers van het Amerikaanse ministerie van handel. China vertegenwoordigde in augustus nog meer dan 60 procent van het totale Amerikaanse handelstekort. In februari was dat echter gezakt tot 40 procent. Het totale Amerikaanse handelstekort daalde van 47 miljard dollar naar 45,8 miljard dollar. Tegenover de olieproducerende landen (Opec) daalde het tekort met 5,6 procent tot 9,4 miljard dollar. Alleen het handelstekort met de Europese Unie kende tijdens de maand februari een stijging met 23,8 procent tot 6,9 miljard dollar.

De meeste ontwikkelde landen zetten stappen om hun begrotingen te saneren, maar Japan en de Verenigde Staten vormen daarop een uitzondering. Dat heeft het Internationaal Monetair Fonds (IMF) gezegd. Met een tekort van 11 procent van het bruto binnenlands product blijven de Verenigde Staten volgens de instelling achter op andere landen. Opgemerkt wordt dat een sanctie van de financiële markten niet ondenkbaar is. Momenteel maken die markten zich blijkbaar nog weinig zorgen over de duurzaamheid van de Amerikaanse overheidsfinanciën, maar als de sanering verder wordt uitgesteld is volgens het Internationaal Monetair Fonds een stijging van de interestvoet nabij. In de eerste plaats wordt aangedrongen op besparingen.

De Ierse financiële groep Allied Irish Banks (AIB) gaat op twee jaar tijd in enkele fases meer dan 2.000 banen schrappen. Met die maatregel hoopt de Ierse groep de kosten te drukken. Bij Allied Irish Banks werken op dit ogenblik nog 14.500 mensen. De Ierse bank heeft het voorbije jaar een verlies geleden van 10,4 miljard euro, tegenover een negatief resultaat van 2,3 miljard euro het jaar voordien. Allied Irish Banks kreeg twee jaar geleden een financiële injectie van 3,5 miljard euro van de Ierse regering, die vandaag nog altijd meerderheidsaandeelhouder is van de groep. De Ierse regering is van plan om Allied Irish Banks te fuseren met hypotheekverstrekker EBS Building Society. Allied Irish Banks zal de volgende maanden ook een aantal niet-kernactiviteiten van de hand doen.

De Amerikaanse internetwinkel Amazon verlaagt opnieuw de prijs van zijn populaire e-reader Kindle. De nieuwe versie van de Kindle kost 114 dollar, terwijl voor het bestaande exemplaar een bedrag van 139 dollar moet worden betaald. Het verschil in prijs moet de gebruiker overbruggen door reclameboodschappen te dulden op het openingsscherm van zijn e-reader. Behalve reclame krijgt de gebruiker ook promotionele aanbiedingen. Jeff Bezos, topman van Amazon, stelt dat het bedrijf er op die manier wil voor zorgen dat iedereen zich een Kindle kan aanschaffen. De prijsverlaging moet vooral de groeiende concurrentie van de e-readers van Sony en Barnes & Nobles en de iPad-tablet van Apple opvangen.

Cisco, de grootste producent van netwerkapparatuur ter wereld, stopt met de productie van de Flip-videocamera. Dat gebeurt in het kader van een reorganisatie van de consumentenactiviteiten, waarbij zowat 550 banen sneuvelen. Voor de herstructurering neemt Cisco een last van maximaal 300 miljoen dollar, die gespreid wordt over het derde en vierde kwartaal van het lopende boekjaar, dat eind juli afloopt. De Flip was een bijzonder eenvoudig te bedienen videocamera, met als sterk punt dat de software in het toestel zat. Het toestel is weggeconcurreerd door smartphones, die tegenwoordig allemaal een videofunctie hebben. Cisco kocht de Flip-activiteit twee jaar geleden voor 590 miljoen dollar. Cisco zet de productie stop om zijn rendabiliteit op te krikken.

Het Japanse elektronicaconcern Sony heeft een schikking getroffen met George Hotz, de Amerikaanse hacker die een code had gepubliceerd waarmee gebruikers de softwarebeveiligingen op hun PlayStation kunnen omzeilen. Sony had gedreigd met juridische actie, omdat zij die code beschouwen als een manier om illegale games te spelen op de spelconsole. De code van Hotz, die actief is onder de hackersnaam Geohot, is niet in de eerste plaats gericht op het mogelijk maken van gepirateerde games. Hotz argumenteerde dat hij gebruikers gewoon de mogelijkheid wilde bieden om met hun PlayStation te doen wat ze wilden, zoals het installeren van een ander besturingssysteem. Niettemin betekent zijn code dat ook illegale games gespeeld kunnen worden op de console.

Het personeel van het Franse informatica-bedrijf Atos Origin zal over drie jaar niet meer met elkaar mogen emailen. De toepassing zal worden vervangen door sociale media, discussiefora en chat. Email kost volgens Thierry Breton, topman van Atos Origin, teveel tijd. Breton stelt dat de managers van bedrijf tussen vijf en twintig uur per week kwijt zijn aan het lezen, schrijven en beantwoorden van emails. Volgens Breton begint email het personeel tegen te werken. Een manager bij Atos zou gemiddeld tweehonderd emails per dag ontvangen. Chat is volgens Breton sneller dan email en zou collega’s bovendien effectiever aan documenten laten samenwerken. Dagelijks worden er wereldwijd - spam niet meegerekend - ongeveer 30 miljard legitieme emails verstuurd.

De Italiaanse autobouwer Fiat heeft zijn belang in de Amerikaanse autoconstructeur Chrysler opgetrokken van 25 procent naar 30 procent. Sergio Marchionne, topman van zowel Fiat als Chrysler, had vorige maand nog aangegeven dat Fiat op korte termijn zijn belang in Chrysler zou optrekken tot 35 procent. Chrysler liet in het laatste kwartaal van vorig jaar een nettoverlies optekenen van 199 miljoen dollar, waarmee het verlies over het volledige jaar uitkwam op 652 miljoen dollar. Het jaar voordien leed Chrysler nog 8 miljard dollar verlies. Volgens een aantal analisten zou de Amerikaanse autobouwer dit jaar opnieuw uit de rode cijfers komen.

Bij autobouwer Renault is Mouna Sepehri, een Française van Iraanse afkomst, aangesteld tot chief operating officer. Sepehri wordt de opvolgster van Patrick Pélata, die zijn topfunctie moest neerleggen als gevolg van een vermeende spionagezaak. Sepehri krijgt nu de moeilijke opdracht om de autoconstructeur uit de maandenlange crisis te leiden. De aanstelling van juriste Mouna Sepehri is niet toevallig. Renault moet zijn eigen veiligheidsdivisie en juridische dienst reorganiseren na de affaire, waarbij er belangrijke informatie over de elektrische voertuigen naar China zou zijn gelekt. Uiteindelijk bleek er niets van waar te zijn, maar er werden wel drie managers ten onrechte beschuldigd en ontslagen, wat Renault ettelijke miljoenen euro aan schadevergoedingen gaat kosten.

Meer Nieuws