Nieuwsoverzicht

Mario Draghi, de gouverneur van de Italiaanse centrale bank, heeft gewaarschuwd voor de infiltratie van de maffia in de samenleving, die volgens hem een rem zet op de economische groei van het land. Draghi merkt op dat de infiltratie van de maffia de voorbije decennia is toegenomen. De aanwezigheid van de de georganiseerde misdaad werd volgens hem alleen maar versterkt door de crisis. Hij voegt er aan toe dat heel wat bedrijven, die hun middelen en hun marktwaarde de voorbije drie jaar hebben zien afnemen, een gemakkelijkere prooi zijn geworden voor de criminaliteit. De strijd tegen de maffia is volgens Draghi niet alleen nodig om het sociaal weefsel in Italië te herbevestigen, maar ook om één van de belemmeringen weg te nemen die een rem zet op de Italiaanse economie. Vier jaar geleden werden er in Italië 12.500 meldingen geteld van verdachte financiële transacties. Vorig jaar was dat opgelopen tot 37.000 meldingen.

Volgens de Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC) bestaat de kans dat de wereldwijde oliereserves de volgende drie maanden verminderen, als gevolg van onderbrekingen in de productie. De organisatie voorziet een terugval van de reserves in het tweede kwartaal van dit jaar als de recente ontwrichtingen van de reserves niet gecompenseerd worden door een verhoging van de productie. De gebeurtenissen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika en de daaraan verbonden risicopremie hebben volgens de organisatie de olieprijs naar het hoogste niveau sinds september drie jaar geleden geduwd. De groep verklaarde verder over een reservecapaciteit van 6 miljoen vaten per dag te beschikken. De OPEC blijft naar eigen zeggen de ontwikkelingen op de oliemarkten van kortbij opvolgen en staat klaar om actie te ondernemen om indien nodig de stabiliteit van de markten te ondersteunen.

De Libische olieproductie is met ongeveer 1,4 miljoen vaten per dag afgenomen sinds de revolte tegen kolonel Mouammar al-Kadhafi uitgebroken is. Dat heeft Christophe de Margerie, de topman van de Franse oliegroep Total, gezegd. Volgens de Margerie is de Libische olieproductie teruggevallen tot een niveau tussen 200.000 vaten en 300.000 vaten per dag. In normale tijden pompt Libië 1,69 miljoen vaten ruwe olie per dag op, waarvan er dagelijks 1,2 miljoen geëxporteerd worden naar Europa. Dat betekent dat Europa 85 procent van Libische olie-export afneemt. Volgens de Total-topman is er geen bevoorradingsprobleem. De Margerie kondigde ook aan dat zijn bedrijf de exploitatie van het offshore olieveld Al Jurf en het olieveld nabij de stad Tobruk stopgezet heeft. Voor beide oliebronnen heeft Total recht op 37,5 procent van de productie. Total pompte in Libië vorig jaar 55.000 vaten per dag op. Dat is 2,3 procent van de bedrijfsproductie.

De videowebsite YouTube werft dit jaar een recordaantal nieuwe werknemers aan. YouTube, dochteronderneming van het internetbedrijf Google, merkt op een uitstekend jaar achter de rug te hebben en zegt op zoek te gaan naar ruim tweehonderd extra medewerkers. Bij YouTube werken op dit ogenblik ongeveer 650 mensen. Sinds zijn oprichting zes jaar geleden is YouTube uitgegroeid tot een wereldwijd forum waarop mensen video's delen. Volgens het Amerikaanse internetbedrijf komt er elke minuut gemiddeld 35 uur aan nieuw filmmateriaal bij en worden er iedere dag twee miljard video's bekeken. YouTube zegt tot zijn gebruikers ambitieuze filmmakers en muzikanten te hebben die hun carrière beginnen op YouTube, maar ook activisten die de aandacht vestigen op mondiale problemen en individuen die hun verhaal vertellen op een manier zoals dat alleen met filmbeelden kan.

De politieke onrust in het Midden-Oosten drijft de prijzen van de topklasse edelstenen op. Dat zegt Martin Rapaport, topman van het handelsnetwerk Rapaport Group. Hij wijst er op dat de rijke klasse uit het Midden-Oosten op die manier zijn vermogen wil omzetten in gemakkelijk draagbare waarden. Vooral diamanten dienen als vluchtkapitaal. Mensen die een diamanten ring van 5 miljoen dollar dragen, zullen volgens Rapaport bij de douane immers niet worden tegengehouden. Deze diamanten vormen volgens Rapaport een soort verzekeringspolis. De vraagprijs voor een bepaalde topkwaliteit kleurloze driekaraats diamant steeg eind februari tot 73.000 dollar per karaat. Dat is 35 procent meer één jaar geleden. De prijzen van lagere kwaliteit edelstenen stijgen ook, maar dat komt door groeiende vraag uit India en China. De prijs van een geslepen diamant is sinds begin dit jaar met 4,7 procent gestegen. De prijzen kunnen volgens de handelaar nog stijgen, als de onrust in het Midden-Oosten aanhoudt.

Vanaf volgend jaar installeert het computerconcern Hewlett-Packard (HP) zijn besturingssysteem WebOS op elke computer die wordt verkocht. Dat heeft Leo Apotheker, sinds enkele maanden chief executive van de computerfabrikant, aangekondigd. Hewlett-Packard kreeg WebOS in handen bij de overname van smartphone-producent Palm. De software was oorspronkelijk bedoeld voor mobiele telefoons, maar Hewlett-Packard heeft ruimere plannen met de technologie. Binnenkort komt de HP Touchpad, een tabletcomputer die draait op WebOS, op de markt. Door de aankondiging van Apotheker, wordt het programma in theorie een concurrent voor Microsoft Windows. Het computerbedrijf voert echter aan WebOS geen vervanger, maar een toevoeging aan Windows wordt. De gebruiker kan zelf kiezen met welk besturingssysteem hij werkt. Ook op printers van Hewlett-Packard zal WebOS voorgeïnstalleerd worden.

De Russische financiële groep OAO Sberbank heeft aangekondigd Troika Dialog, de oudste investeringsbank van Rusland, over te nemen. Door die transactie vormt Sberbank, de grootste kredietverstrekker van Rusland, zich langzaam maar zeker om tot een complete financiëledienstverlener. Sberbank koopt een belang van 63,6 procent over van een groep aandeelhouders onder leiding van Troika-voorzitter Ruben Vardanyan. Het resterende belang van 36,4 procent wordt overgenomen van de Zuid-Afrikaanse Standard Bank. German Gref, chief executive van Sberbank, kondigde aan dat er meer dan 725 miljoen euro wordt betaald voor Troika. De fusie maakt van Sberbank één van de twee Russische marktleiders op het gebied van fusies en effecten. Gref, een voormalige Russische minister van economie, nam vier jaar geleden de leiding over bij Sberbank. De financiële groep is gedeeltelijk in staatshanden, maar wordt wellicht in de nabije toekomst geprivatiseerd.

Het Nederlandse concern Telegraaf Media Groep heeft vorig jaar een omzet van 592 miljoen euro gerealiseerd. Het jaar voordien werd een omzet van 611,8 miljoen euro opgetekend. De nettowinst winst met 37 procent tot 81 miljoen euro. Het Nederlandse mediaconcern merkt daarbij op dat zowel bij de abonnementen als bij de advertenties een daling werd opgetekend. Anderzijds konden ook de kosten met 8 procent tot 570 miljoen euro worden teruggedrongen. Er wordt aan toegevoegd dat de omzet van de online activiteiten het voorbije jaar met 22 procent is gestegen tot 51,2 miljoen euro. Verder wordt gemeld dat het voorbije jaar een bedrag van 49,2 miljoen euro werd geïnvesteerd. Een groot gedeelte daarvan ging naar het internet, waarbij onder meer 44 miljoen euro werd betaald voor de overname van het sociale netwerk Hyves.

Speelgoedfabrikant Mattel heeft heel wat kritiek gekregen voor zijn nieuwe poppenreeks Monster High. Volgens critici zijn de figuurtjes van de reeks te mager, dragen ze teveel make-up en zouden ze epilatie aanmoedigen. Vooral de pop Clawdeen Wolf - gekleed in minirok, zware make-up en plateauzolen - wordt op de korrel genomen. Volgens psycholoog Dale Atkins promoten de poppen op die manier een ongezond lichaamsbeeld bij het doelpubliek, dat bestaat uit meisjes tussen tien en twaalf jaar. Hij heeft het over belachelijke rolmodellen, die als ideaal van schoonheid een lichaamsbeeld creëren waar kinderen wel mee bezig moeten zijn. Volgens producent Mattel wordt de bedoeling van de poppen verkeerd begrepen. Monster High wil volgens de fabrikant de boodschap geven dat het okee is om er anders uit te zien en zijn imperfecties te aanvaarden, net als die van anderen.

Porno-acteurs gaan een betoging houden tegen de online xxx-domeinnaam. De acteurs zijn van mening dat de industrie schade zal ondervinden van een dergelijk pornodomein. Volgens de organisatie Free Speech Coalition zou een geselecteerde domeinnaam tot censuur kunnen leiden. Er wordt immers gevreesd dat de domeinnaam een extra regelgeving zal opgelegd krijgen. Ook wordt er voor een verlies van inkomsten gevreesd. In juni vorig jaar werd besloten dat websites met pornografische inhoud een eigen xxx-domein krijgen. Bedoeling was om de online pornografie beter te controleren. Diane Duke, topvrouw van Free Speech Coalition, zegt dat het ICM Registry, aanbieder van de domeinnaam, alleen groot financieel gewin voor ogen heeft. Er zouden inmiddels al ruim 200.000 aanvragen zijn ingediend voor een xxx-domainnaam. ICM Registry is al meer dan zeven jaar bezig om de domeinnaam goedgekeurd te krijgen.

De Kinect-camera voor de Xbox 360 van Microsoft is het snelstverkopende artikel uit de geschiedenis van de consumentenelektronica. Dat heeft wereldrecordorganisatie Guinness World Records bevestigd. Van de camera zijn tot op dit ogenblik meer dan 10 miljoen exemplaren verkocht. Binnen zestig dagen na de lancering van Kinect waren er al 8 miljoen exemplaren verkocht. De gemiddelde dagverkoop bedraagt 133.333 exemplaren. De Kinect-camera van Microsoft doet het daarmee beter dan onder meer de iPad en de iPhone van Apple. Microsoft heeft ondertussen ook bekendgemaakt dat er naast de tien miljoen Kinects ook tien miljoen games voor de accessoire zijn verkocht. De Kinect is een speciale camera die bewegingen van spelers kan detecteren en deze kan vertalen in spelcommando's. Het apparaat werd in november vorig jaar op de markt gebracht.

Commerzbank, de tweede grootste bank van Duitsland, overweegt een gevoelige kapitaalverhoging om te kunnen beginnen met het aflossen van staatsleningen. Dat heeft een bron tegenover de Duitse media bevestigd. Daarbij wordt opgemerkt dat de bank 5 miljard euro tot 7 miljard euro zou kunnen ophalen. Waarschijnlijk zal de kapitaalverhoging tegen het einde van het tweede kwartaal worden doorgevoerd. De bank zou daarover nog geen definitieve beslissing hebben genomen omdat de maatregel afhangt van de ontwikkelingen op de financiële markten. Commerzbank wil beginnen met het aflossen van de steun van 16,2 miljard euro staatssteun die van de Duitse overheid werd ontvangen. De bank ontving de noodkredieten twee jaar geleden, tijdens de financiële crisis. De Duitse overheid wil dat het bankconcern dit jaar minstens de helft van de leningen terugbetaalt.

De gewezen Nederlandse minister Maria Van der Hoeven (61) wordt directeur-generaal van het Internationaal Energieagentschap (IEA). Van der Hoeven wordt in september de opvolgster van de Japanner Nobuo Tanaka. Van der Hoeven was tot oktober vorig jaar minister van economische zaken in de regering van voormalig Nederlandse premier Jan-Pieter Balkenende. In die hoedanigheid was Van der Hoeven bevoegd voor het energiebeleid en ze zat in oktober twee jaar geleden de ministeriële bijeenkomst van de leden van het Internationaal Energieagentschap voor. Eerder was ze minister voor onderwijs, cultuur en wetenschappen. Na de val van de regering Balkenende stapte Van der Hoeven uit de politieke. Het Internationaal Energieagenschap adviseert zijn achtentwintig lidstaten over hun energiebeleid. De organisatie heeft zijn hoofdkwartier in Parijs.

De Portugese regering gaat zijn besparingsmaatregelen verstrengen, om te garanderen dat het begrotingstekort dit jaar beperkt blijft tot 4,6 procent van het bruto binnenlands product. Dat heeft Fernando Teixeira dos Santos, de Portugese minister van financiën, bekend gemaakt. Er zal volgens de minister strenger worden bespaard op onder meer de gezondheidszorg, de staatsbedrijven en de sociale uitkeringen. Volgens de minister zullen die voorzorgsmaatregelen een bijkomende aanpassing van ongeveer 0,8 procent van het bruto binnenlandse product toelaten. De minister herhaalde ook het engagement van de Portugese regering om het begrotingstekort volgend jaar terug te dringen tot 3 procent. Het jaar daarop zou het tekort verder tot 2 procent moeten worden afgebouwd. De financiële problemen zetten de minderheidsregering in Portugal zwaar onder druk.

De Nederlandse logistieke groep Wim Bosman is overgenomen door het Nieuw-Zeelandse concern Mainfreight. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 110 miljoen euro. De groep Wim Bosman telt vandaag 1.800 medewerkers in zeven landen. Volgens Bosman is er met het Nieuw-Zeelandse Mainfreight een sterke overnemer gevonden die de continuïteit van het bedrijf kan waarborgen voor klanten en medewerkers. Mainfreight is actief in Oceanië, Amerika en Azië. De Nederlandse groep zou liever geen Europese overnemer hebben gehad, omdat het bedrijf dan opgeslorpt zou worden. Door het samengaan met Mainfreight zou het Nederlandse bedrijf daarentegen relatief onafhankelijk kunnen blijven. Opvolgingsproblemen zouden aan de basis van de verkoop van de Nederlandse groep hebben gelegen. Bosman is de eerste Europese acquisitie van Mainfreight.

Meer Nieuws