Nieuwsoverzicht

Alpha Bank, naar beurswaarde gemeten de derde grootste bank van Griekenland, heeft een bod van National Bank of Greece verworpen. Er heerst al langer overnamespeculatie in de Griekse banksector. De Griekse banken hebben immers zwaar te lijden gehad onder de euro-schuldencrisis, die in Griekenland aan het rollen ging. Uiteindelijk kondigde National Bank of Greece (NBG), de grootste bank van Griekenland, een bod aan op Alpha Bank aan. Het overnamebod waardeert Alpha Bank op 2,9 miljard euro. Na de fusie zou National Bank of Greece 71 procent van de fusiegroep in handen hebben. Maar de raad van bestuur van Alpha Bank liet in een reactie weten het bod unaniem te verwerpen. Het bod zou onvoldoende rendabel zijn voor de aandeelhouders. De aankondiging van de fusie werd gezien als een aanzet naar de consolidatie van de sector, zoals door de Griekse overheid werd gewenst.

Het Amerikaans ministerie van justitie en de federale handelscommissie onderzoeken of Apple in strijd met het mededingingsrecht handelt. Voorwerp van onderzoek is de nieuwe abonnementsdienst voor pers, muziek en video. De autoriteiten hebben nog niet beslist of er een formeel onderzoek komt. Apple ligt al een tijd onder vuur vanwege de abonnementsdienst die het bedrijf op half februari heeft aangekondigd. Via de online App Store zouden klanten een abonnement kunnen nemen op pers, muziek en video. Apple wil een commissie van 30 procent heffen op elke verkoop via iTunes en dat zien veel uitgevers niet zitten. De Amerikaanse autoriteiten zijn een onderzoek gestart om uit te maken of Apple hiermee het mededingingsrecht schendt. Apple, het Amerikaans ministerie van Justitie en de federale handelscommissie weigeren elke commentaar.

De Nederlandse navigatiespecialist TomTom heeft tijdens het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 108 miljoen euro. Dat is een stijging met 26 procent tegenover het jaar voordien. Tijdens het laatste kwartaal van vorig jaar werd echter een winstdaling met 29 procent tot 52 miljoen euro opgetekend. De kwartaalomzet daalde met 3 procent tot 516 miljoen euro. Over het hele jaar steeg de omzet met 3 procent tot 1,52 miljard euro. De markt voor de klassieke draagbare gps-toestellen zit al enkele jaren in het slop. Grotere volumes werden tenietgedaan onder forse prijsdruk. De situatie is er niet op verbeterd sinds Nokia en Google gratis navigatiefuncties aanbieden op mobiele telefoons. Het effect van de zware concurrentie was duidelijk zichtbaar in de resultaten van het vierde kwartaal. De laatste maanden zijn door de eindejaarsverkopen traditioneel erg belangrijk. Topman Harold Goddijn benadrukte dat TomTom wel marktaandeel kon winnen in de markt voor losse navigatiesystemen.

In Frankrijk zal restaurantketen Quick de voedselbehandeling en hygiëne tot boven de geldende normen verscherpen. Dat heeft Jacques-Edouard Charret, de voorzitter van de Quick-groep, gezegd. Deze beslissing wordt genomen nadat in januari een Franse tiener uit Avignon was overleden na het eten van een maaltijd in de plaatselijke hamburgertent. Een voedselvergiftiging werd hem fataal. De voorzitter van Quick Groep stelt wel dat noch de producten, noch de grondstoffen of de Quick-keten in zijn geheel, noch de gebruikte productiemethode of de naleving van de koude keten verantwoordelijk kunnen zijn voor het droeve overlijden van de knaap. Wel zou een tekortkoming op lokaal niveau het drama hebben veroorzaakt. De directeur van het filiaal wordt door de familie van de tiener aangeklaagd voor onvrijwillige doodslag.

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft ingestemd met een besparingsoperatie die ongeveer 61 miljard dollar uit de federale overheidsuitgaven snoeit. De stemming vormt een nieuwe stap in de strijd tussen president Barack Obama en de republikeinse meerderheid in het Huis van Afgevaardigden. John Boehner, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, had eerder al aangegeven dat er alles aan zou gedaan worden om in de uitgaven te snoeien. De democraten stemden in blok tegen het besparingsvoorstel. Het wetsvoorstel bevat naast besparingen ook maatregelen die de zoektocht van Obama bemoeilijken naar de noodzakelijke fondsen voor zijn hervorming van de gezondheidszorg. Ook de controle van de milieubescherming op de uitstoot van broeikasgassen door de industrie wordt moeilijker gemaakt. De huidige wet loopt begin maart af. Indien tegen die deadline geen nieuwe tekst wordt aangenomen, dreigen de Amerikaanse federale overheidsdiensten stil te vallen.

In Groot-Brittanië is ophef ontstaan nadat bekend raakte dat de Britse bank Barclays twee jaar geleden slechts 113 miljoen pond belasting betaald heeft op een winst van 11,6 miljard pond. Dat komt overeen met nauwelijks 2,5 procent vennootschapsbelasting. De bank maakte de cijfers bekend op vraag van de parlementaire financiële commissie. Parlementariër Chuka Umunna, lid van de commissie financiën, merkte op geschokt te zijn door de cijfers. De cijfers tonen volgens hem nog maar eens aan dat de overheid er niet in slaagt om banken zoals Barclays mee te laten betalen voor hun aandeel in de crisis. Bob Diamond, de topman van de bank, verdedigt zich door uit te leggen dat het merendeel van de winst gerealiseerd wordt in het buitenland. Barclays is actief in vijftig landen. Daarnaast zegt Diamond dat Barclays slechts 2,5 procent vennootschapsbelasting betaalde omdat de bank de winst terugbracht door uitstaande leningen noodgedwongen af te schrijven.

De beleggingsgroep Vitol neemt samen met Helios Investments Partners een meerderheid van de downstreamactiviteiten van het Brits-Nederlandse olieconcern Shell in Afrika over. De transactie heeft een waarde van ongeveer 1 miljard dollar. Volgens de overeenkomst komen er twee samenwerkingsverbanden, die in veertien Afrikaanse landen verantwoordelijk zijn voor de beschikbaarheid van brandstoffen en smeermiddelen van Shell. Een nieuwe bedrijf gaat de olieproducten, distributie en retailactiviteiten van Shell in deze landen exploiteren. Vitol en Helios krijgen in het nieuwe bedrijf een belang van 80 procent. Shell blijft voor 20 procent eigenaar. Het tweede bedrijf, voor de helft eigendom van Shell en de andere helft van Vitol en Helios, wordt eigenaar van de mengfabrieken voor smeermiddelen van het Brits-Nederlandse olieconcern in zeven landen.

De Amerikaanse chipproducent Intel gaat 5 miljard dollar investeren in een nieuwe fabriek in Arizona. Dit heeft Paul Otellini, topman van Intel, bekend gemaakt tijdens een bezoek van de Amerikaanse president Barack Obama aan een vestiging van het bedrijf in Hillsboro. De bouw van de fabriek begint later dit jaar en moet over drie jaar klaar zijn. De nieuwe vestiging van Intel moet naar eigen zeggen de meest geavanceerde chipfabriek van de wereld worden. In oktober maakte Intel, de grootste chipproducent ter wereld, al plannen bekend om voor 8 miljard dollar te investeren in de productie van de nieuwste generatie chips. De nieuwe chipfabriek zal verrijzen naast de bestaande productiefaciliteiten van Intel in de Amerikaanse stad Chandler. Het concern zegt dat de nieuwe fabriek tot duizenden nieuwe banen zal leiden.

Polen wil opnieuw diermeel als veevoer gaan gebruiken. Het gebruik van het dierlijke veevoer is sinds eind jaren negentig verboden wegens de gekkekoeienziekte (BSE). Polen, dat tijdens de tweede helft van volgend jaar voorzitter is van de Europese Unie, wil het plan aankaarten tijdens een vergadering van de ministers van landbouw van de Europese Unie. Polen hoopt met het diermeel opnieuw varkens en pluimvee te mogen voederen. Dat bespaart veel geld, omdat zij nu onder meer het dure soja moeten invoeren. De import daarvan is ook nog eens schadelijker voor het milieu. Ook gaan nu veel waardevolle grondstoffen verloren omdat veel slachtafval, waarvan diermeel wordt gemaakt, wordt vernietigd. Slachtafval bevat veel eiwitten en is daarom populair als ingrediënt voor veevoer. Vlees dat met de gekkenkoeienziekte is besmet, kan bij mensen echter de dodelijke ziekte Creutzfeldt-Jakob veroorzaken.

In Nederland hebben elf illegale internetsites na een sommatie van auteursrechtenorganisatie Stichting Brein hun activiteiten gestaakt. Bij elkaar hadden de betrokken websites volgens Brein 900.000 gebruikers. Het ging om zogeheten usenetsites, die verwijzingen bevatten naar illegale bestanden. De sites waren vergelijkbaar met het usenetforum FTD dat eerder al op last van de rechtbank in Haarlem zijn illegale activiteiten moest staken. FTD, met een half miljoen gebruikers de grootste usenetsite van Nederland, kondigde aan begin maart de activiteiten te zullen staken. Het internetplatform had van de rechter een maand de tijd gekregen de illegale verwijzingen te weren. FTD kiest er volgens Brein voor daar geen tijd aan te besteden omdat er dan niets overblijft. Op usenetfora staan geïndexeerde verwijzingen naar auteursrechtelijk beschermde bestanden zoals films, televisie-series, games, muziek of digitale boeken.

Essar Energy, onderdeel van het Indiase conglomeraat Essar, overweegt om de raffinaderij van het olieconcern Shell in het Britse Stanlow over te nemen. Essar Energy meldt daarover exclusieve gesprekken te voeren met Shell. De exclusiviteit geldt tot begin april. Essar Energy heeft een bod van 350 miljoen dollar gedaan op de raffinaderij. De exclusiviteit geldt tot 1 april. Insteek is een te bereiken akkoord over een bod van Essar Energy van 350 miljoen dollar. Als een akkoord uiterlijk eind maart niet bereikt is, zal Essar Energy een vergoeding van 50 miljoen dollar aan Shell betalen.
Essar stelt voor de overnamesom in twee gelijke delen te betalen, waarvan 175 miljoen dollar bij de afronding van de aankoop en nog eens 175 miljoen dollar een jaar nadien. Essar verwacht de overname in de tweede helft van dit jaar af te ronden. Essar betaalt daarnaast naar schatting 780 miljoen dollar voor de ruwe olie, geraffineerde producten en andere inventaris op de raffinaderij.

De Nederlandse drukkerijgroep Roto Smeets heeft tijdens de eerste drie kwartalen van zijn gebroken boekjaar een winst geboekt van 11,8 miljoen euro, tegenover 7,8 miljoen euro tijdens dezelfde periode het jaar voordien. De winstgroei was te danken aan ingrijpende reorganisaties. Niettemin spreekt Roto Smeets van een vertraging in de winstgroei, veroorzaakt door aanhoudende prijsdruk in de markt en de afwikkeling van de sluiting van Roto Smeets Utrecht. Het bedrijf maakte ook bekend een bijzondere waardevermindering van 16,4 miljoen euro te zullen doorvoeren. De omzet over de eerste negen maanden van vorig jaar kwam uit op 258,2 miljoen euro, tegenover 304,2 miljoen euro tijdens dezelfde periode het jaar voordien. De drukkkerijgroep maakte verder bekend een tijdelijke vervanger te hebben gevonden voor de vertrokken topman John Caris. Diens taken zullen worden waargenomen door Rudolf Huyzer, voorzitter van de raad van commissarissen .

De landen met de twintig grootste economieën in de wereld (G20) zijn het eens geraakt over een systeem om economische onevenwichtigheden in de economie te meten en aan te pakken. De landen hebben volgens Christine Lagarde, de Franse minister van economische zaken, indicatoren ontwikkeld die een dreigende onbalans in de verschillende economieën signaleren. Lagarde zei dat het akkoord een eerste stap is om onevenwichtigheden in handel en valuta op te lossen, met het doel tot een meer gebalanceerde groei van de wereldeconomie te komen. Volgens Lagarde waren er lange gesprekken nodig om tot een akkoord te komen. Tijdens de jongste top van de organisatie in november vorig jaar spraken de leiders af om de gevaarlijke onevenwichtigheden in de verschillende economieën goed in de gaten te houden. De indicatieve richtlijnen hiervoor zijn volgens Lagarde uitgewerkt.

ArcelorMittal en Nunavut Iron Ore hebben 93 procent van alle aandelen van ijzerertsdelver Baffinland in handen bij het aflopen van de biedingstermijn. Dat hebben de betrokken partijen bekend gemaakt na afloop van de biedingstermijn. ArcelorMittal en Nunavut gaan nu stappen nemen om de resterende aandelen ook in handen te krijgen. In totaal betalen de twee groepen 590 miljoen Canadese dollar voor Baffinland. Dat komt overeen met een bedrag van 450 miljoen euro. Na afronding van de overname bezit ArcelorMittal 70 procent en Nunavut 30 procent van het bedrijf. Baffinland raadde half januari dit jaar zijn aandeelhouders aan om het gezamenlijke bod van ArcelorMittal en Nunavut te accepteren. ArcelorMittal en Nunavut waren sinds oktober vorig jaar in een overnamestrijd om Baffinland betrokken, maar besloten uiteindelijk een gezamenlijk bod uit te brengen.

Het Franse concern Lafarge, de grootste cementproducent van de wereld, heeft vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 827 miljoen euro. Dat is een stijging met 12 procent tegenover het jaar voordien. De omzet steeg met 2 procent tot 16,17 miljard euro. Lafarge verwacht dat de vraag naar zijn cement dit jaar met 3 procent tot 6 procent zal groeien, vooral door een sterke vraag uit de opkomende landen. De cementprijzen zullen volgens het Franse concern eveneens verder oplopen. Lafarge kondigde ook een samenwerkingsverband met het Britse mijnbouwbedrijf Anglo American aan. De twee groepen zijn overeengekomen om hun activiteiten rond teer en cement in Groot-Brittannië samen te voegen. Dat moet volgens de twee partners kostenbesparingen opleveren van minstens 60 miljoen pond per jaar. De samengevoegde groep heeft een jaaromzet van 1,8 miljard pond.

Meer Nieuws