Verenigde Staten starten dienst voor ruimte-weersvoorspelling

De Amerikaanse National Weather Service, de National Science Foundation en het Center for Integrated Space Weather Monitoring (CISM) hebben een model uitgewerkt om het ruimteweer te kunnen opvolgen en voorspellen. Het nieuwe model moet wetenschappers de mogelijkheid bieden om één tot vier dagen vooraf een waarschuwing te geven over extra activiteiten van de zon, die mogelijk communicatie-systemen op de aarde of in de ruimte zouden kunnen verstoren en satellietoperaties zouden kunnen bedreigen.

Het Center for Integrated Space Weather Modeling werd negen jaar geleden opgericht om fenomenen rond het ruimteweer te onderzoeken. Nu wordt echter een stap gezet van een onderzoeksfase naar een operationele activiteit. CISM-directeur Jeffey Hughes noemt het nieuwe project bijzonder belangrijk. "Er is in het verleden immers al duidelijk geworden dat de wereldwijde communicatie-infrastructuur en andere gevoelige technologieën moeten worden beschermd tegen ruimteweer-fenomenen."

Onder meer wordt gesteld dat zonnestormen potentieel een dreiging kunnen vormen. De onderzoekers noemen de oprichting van het instituut een belangrijke mijlpaal in de vooruitgang van de ruimtewetenschap. Het is volgens hen ook een bewijs dat ruimteresearch ook kan toegepast worden voor daadwerkelijke problemen in het dagelijkse leven. Er wordt aan toegevoegd dat de CISM-modellen een belangrijke bijdrage leveren tot de kennis over het complexe ruimtemilieu.