Nieuwsoverzicht

De Franse wijnkelders vrezen tegen april dit jaar zonder champagnevoorraden te zullen zitten. Oorzaak is de plots gestegen verkoop van de drank, terwijl klanten de vorige jaren een goedkoper alternatief zochten. Twee jaar geleden moesten zelfs op dure flessen promotieacties geplakt werden, omdat de voorraad anders niet uit de winkelrekken geraakte. Daarop beslisten de producenten van champagne om minder flessen op de markt te brengen, opdat de waarde van het drank niet in elkaar zou storten. De consumptie is echter opnieuw gestegen, zodat er een tekort dreigt. Het Comité Interprofession du Vin de Champagne (CIVC) merkt echter op dat de stijging wijst op een optimistische sfeer bij de consument. De champagne-producenten stellen dat hun product immers een belangrijke graadmeter is voor de stemming bij de consument.

Het voorbije jaar zijn in de Verenigde Staten 190,7 miljoen kratten van negen liter sterke drank verkocht. Dat is een stijging met 2 procent tegenover dezelfde het jaar voordien. Dat heeft de Amerikaanse Distilled Spirits Council bekend gemaakt. De omzet steeg met 2,3 procent tot 19,1 miljard dollar. De situatie is volgens de sector vorig jaar verbeterd tegenover het jaar voordien, maar er wordt aan toegevoegd dat het herstel bijzonder kwetsbaar blijft. In de hoogste prijscategorieën werd een omzetstijging met bijna 11 procent opgetekend. In de goedkopere categorieën werd echter een status-quo opgetekend. Het aandeel van sterke dranken in de totale drankensector groeide van 32,9 procent naar 33,3 procent. Dat ging voor een deel ten koste van bier, dat van 50,5 procent terugviel op 49,8 procent. Volgens de sectororganisatie is het voor het eerst in minstens twaalf jaar dat het aandeel van bier onder de 50 procent is teruggevallen.

Gerard Kleisterlee, de scheidend topman van het Nederlandse elektronicaconcern Philips, maakt volgens een aantal bronnen grote kans om bestuursvoorzitter te worden bij het Britse telecombedrijf Vodafone. Het Britse bedrijf zou een lijst met drie potentiële kandidaten hebben opgesteld om John Bond als chief executive op te volgen. De bronnen melden dat Kleisterlee de favoriet van Vodafone zelf is. John Bond, afkomstig van de financiële groep HSBC Holdings, zou het veld moeten ruimen na een aandeelhoudersopstand in juli vorig jaar. Kleisterlee had bij de presentatie van de jaarcijfers van Philips gezegd nog een afweging te moeten maken over zijn toekomst na Philips. Eind maart neemt Kleisterlee na tien jaar dienstverband afscheid van Philips. Vier jaar geleden werd hij door het Amerikaanse zakenblad Fortune uitgeroepen tot Europees zakenman van het jaar. Zijn opvolger bij Philips is Frans van Houten.

De Amerikaanse groep McDonald's, de grootste restaurantketen ter wereld, gaat op bepaalde locaties de prijzen van een gedeelte zijn aanbod verhogen om tegenwicht te bieden aan sterk oplopende voedselprijzen. Dat heeft Pete Bensen, de financiële topman van het concern, gezegd bij de presentatie van de jaarcijfers van het concern. McDonald's verwacht dat tien producten die goed zijn voor 75 procent van zijn inkoopkosten dit jaar duurder zullen worden. De fastfoodketen denkt dat de prijzen in de Verenigde Staten met 2 procent tot 2,5 procent omhoog zullen gaan en in Europa met 3,5 procent tot 4,5 procent. McDonald's zegt te prijzen te zullen verhogen in regio's waar daarvoor een logische reden kan worden voor aangegeven. McDonald's zegt echter slechts een gedeelte van de kostenstijgingen, te zullen doorverrekenen aan de klant.

De Deense regering wil op termijn naar een pensioenleeftijd van 71 jaar. Het brugpensioen zal dan komen te vervallen. De Deense minister-president Lars Lokke Rasmussen wil met dergelijke radicale maatregelen de volgende decennia een dreigend tekort aan arbeidskrachten bestrijden. Rasmussen zei dat de levensvatbaarheid van de Deense economie in het geding is. Het in de jaren negentig ingevoerde recht op vervroegde uittreding op zestigjarige leeftijd zal voor werknemers onder de vijfenveertig jaar worden afgeschaft. Voor oudere werknemers zal dit gefaseerd gebeuren. Het huidige pensioenstelsel is volgens Rasmussen te duur voor de staatskas. Denemarken kampt sinds de economische crisis met toenemende tekorten op de begroting. Het is echter de vraag of de plannen van Rasmussen door het parlement komen. De oppositie noemde de hervormingsplannen al barbaars en onaanvaardbaar.

De Duitse autofabrikant Volkswagen brengt een nieuwe plug-in dieselhybride op de markt die slechts een liter diesel op 111 kilometer verbruikt. Naar eigen zeggen gaat het om de zuinigste auto met verbrandingsmotor uit de geschiedenis. Martin Winterkorn en Ferdinand Piëch, de toplui van Volkswagen, stelden het project voor tijdens de Autoshow van Qatar. Volgens Winterkorn zal het nieuwe model over twee jaar in productie komen. Het extreem lage brandstofverbruik is volgens Volkswagen mogelijk door een combinatie van nieuwe hybridetechniek, een lichtgewicht constructie en een optimale stroomlijn. De elektromotor kan een tweecilinder dieselmotor ondersteunen, maar hij kan ook afzonderlijk de aandrijving verzorgen. Volgens Volkswagen is het koetswerk grotendeels gemaakt van kunststof die met koolstofvezel is versterkt.

Ondanks de problemen die Shell te verduren krijgt in Nigeria, wil de Brits-Nederlandse oliemaatschappij zich niet uit het Afrikaanse land terugtrekken. Dat heeft Ian Craig, een bestuurder van Shell in Afrika, gezegd tijdens een openbare hoorzitting in het Nederlandse parement. Craig merkte op dat het bedrijf al vijftig jaar in Nigeria aanwezig is en daar nog veel langer aanwezig zal blijven. Een vertrek zou volgens hem mogelijk zijn als het in Nigeria niet langer veilig was voor de medewerkers van het bedrijf. Maar anderzijds bestaat 90 procent van het lokale personeel uit Nigerianen, die dan ook geen alternatief hebben. Critici vinden dat Shell zich bij de oliewinning schuldig maakt aan het schenden van mensenrechten. Peter de Wit, topman van Shell Nederland, merkte echter op dat het bedrijf goed werk doet in West-Afrika, onder moeilijke omstandigheden.

Het Amerikaanse farmabedrijf Eli Lilly heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een omzet gerealiseerd van 6,2 miljard dollar. Dat is een stijging met 28 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. De operationele winst steeg met 15 procent tot 1,53 miljard dollar. Over het hele jaar steeg de omzet met 6 procent tot 23,1 miljard dollar. Er wordt echter aan toegevoegd dat de omzet dit jaar onder druk zou kunnen staan door de generische concurrentie voor een aantal producten waarvan het patent vervalt. In oktober vervalt ook het patent van zijn succesproduct Zyprexa, dat vorig jaar een omzet realiseerde van meer dan 5 miljard dollar. Over twee jaar verliest het Amerikaanse farmabedrijf ook de patenten op Cymbalta en Humalog. Eli Lilly telde het voorbije jaar acht producten met een omzet van meer dan 1 miljard dollar.

De Amerikaanse motorfietsenbouwer Harley-Davidson heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een verlies van 46,8 miljoen dollar geleden. Tijdens dezelfde periode het jaar voordien bedroeg het verlies 218,7 miljoen dollar. Het Amerikaanse concern heeft de kosten kunnen beperken door met de vakbonden nieuwe arbeidsvoorwaarden af te spreken in zijn fabrieken in Pennsylvania and Wisconsin. Er wordt aan toegevoegd dat er ook een aantal modellen werden gelanceerd om nieuwe klanten aan te trekken. Daarbij wordt opgemerkt dat vrouwen, jonge motorliefhebbers en minderheden twee derde van het publiek uitmaken van het nieuwe Superlow-model, dat in juli vorig jaar werd gelanceerd. Keith Wandell, chief executive van Harley-Davidson, merkt op dat het model daarmee perfect zijn doelpubliek heeft bereikt. De omzet tijdens het vierde kwartaal steeg met 21 procent tot 1,08 miljard dollar.

De Europese Commissie heeft zijn toestemming gegeven voor de overname van het beveiligingsbedrijf McAfee door chipfabrikant Intel. Met de transactie is een bedrag van bijna 8 miljard dollar gemoeid. Aan de goedkeuring van de overname zijn wel een aantal voorwaarden verbonden. Onder meer mag Intel geen oneerlijk concurrentievoordeel halen uit de bundeling van zijn hardware met de beveiligingsproducten van McAfee. De Europese Unie is vooral bezorgd dat McAfee voortaan beveiligingssoftware kan maken die rechtstreeks gelinkt is met de hardware. Concurrentie die dergelijke interoperabiliteit niet zouden krijgen, zouden volgens de Europese Commissie dan ook worden benadeeld. Intel heeft echter beloofd om concurrerende beveiligingsbedrijven ook toegang te verstrekken tot de noodzakelijke informatie, zodat dezelfde functies zouden kunnen worden gebruikt als McAfee.

De Duitse softwareleverancier SAP heeft het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van ruim 1,8 miljard euro. Dat is een stijging met 4 procent tegenover het jaar voordien, ondanks de miljardenboete die het bedrijf moet betalen aan Oracle. De omzet van de Duitse groep steeg met 17 procent tot 12,5 miljard euro. Daarvan is ruim driekwart afkomstig uit de verkoop van software en softwaregerelateerde diensten. In het laatste kwartaal van het voorbije jaar werd een recordomzet van 4,06 miljard euro geboekt. Dat betekende een groei met 27 procent. Omwille van de boete werd tijdens het vierde kwartaal echter een last ingeschreven van 933 miljoen euro, waardoor de nettowinst met meer dan een derde daalde tot 437 miljoen euro. SAP werd vorig jaar in de Verenigde Staten veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van 1,3 miljard dollar aan Oracle.

De Amerikaanse chipfabrikant Texas Instruments heeft tijdens de laatste drie maanden van vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 942 miljoen dollar. Dat is een stijging met 44 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Texas Instruments profiteerde naar eigen zeggen van een sterke vraag naar chips voor smartphones en tabletcomputers. De omzet steeg met 17 procent tot 3,5 miljard dollar. Het bedrijf geeft wel toe dat het aantal nieuwe orders met 4 procent is gedaald tot 3,13 miljard dollar. Tegenover het derde kwartaal werd een daling met 9 procent opgetekend. Texas Instruments stelt daarbij dat de klanten minder snel bestellen omdat de producent zijn voorraden heeft opgedreven en er dus minder risico is op een tekort. Texas Instruments is de grootste producent van analoge chips, die worden in gebruikt in een brede waaier van toepassingen, gaande van geleidingssystemen voor wapens tot machines voor nierdialyses.

Ericsson, de grootste fabrikant van telecomapparatuur ter wereld, heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 4,32 miljard Zweedse kroon. Dat komt overeen met een bedrag van 659 miljoen dollar. Tijdens het vierde kwartaal van het jaar voordien bedroeg de nettowinst 314 miljoen kroon, maar toen werden de resultaten sterk beïnvloed door reorganisatielasten. De groei was vooral te danken aan de sterke verkopen van mobiel breedband. Ook wordt opgemerkt dat het tekort aan onderdelen aan het afnemen is. De omzet steeg met 8 procent tot 68,3 miljard kroon. Het bedrijf merkt op dat de omzetgroei tijdens de tweede helft van het jaar is teruggekeerd. De voorbije jaren kampte Ericsson met een teruglopende omzet omdat telecombedrijven in veel landen terugdeinsden voor grote investeringen.

Spanje is erin geslaagd om het begrotingstekort over het voorbije jaar sterk terug te brengen. Het tekort van de centrale overheid kwam uit op 53,4 miljard euro. Dat is 5,07 procent van het bruto binnenlands product. Het jaar voordien bedroeg het begrotingstekort nog 99,8 miljard euro. De Spaanse overheid had gemikt om het tekort terug te brengen tot 5,9 procent. De meevaller komt volgens de Spaanse minister van financiën Elena Salgado door hogere opbrengsten uit omzetbelasting en de drastische bezuinigingsmaatregelen die de Spaanse regering heeft genomen. De inkomsten uit omzetbelasting stegen vorig jaar met 10,9 procent ten opzichte van het jaar voordien. Het tekort van de centrale overheid houdt geen rekening met onder meer uitgaven aan sociale zekerheid en de inkomsten en uitgaven van regionale overheden. Het totale Spaanse overheidstekort komt volgens Salgado naar verwachting uit op 9,2 procent, tegenover 11,1 procent het jaar voordien.

Duitsland telde tijdens de tweede helft van vorig jaar bijna 8,2 miljoen beleggers en aandeelhouders. Dat is een daling met 425.000 eenheden tegenover de eerste zes maanden van het jaar en het laagste niveau in ruim tien jaar. Dat blijkt uit een studie van het beleggingsinstituut Deutsches Aktieninstitut. Er wordt aan toegevoegd dat er tijdens de tweede helft van vorig jaar 3,42 miljoen directe aandeelhouders werden geteld. Dat cijfers komt dicht in de buurt van de 3,39 miljoen aandeelhouders die tijdens de financiële crisis twee jaar geleden werden geteld. Tijdens de eerste helft van vorig jaar werden in Duitsland 3,89 miljoen aandeelhouders geteld. De grootste groep Duitse beleggers en aandeelhouders werden tien jaar geleden geteld. Toen werden bijna 13 miljoen beleggers geteld. Op het einde van de jaren tachtig werden 5,6 miljoen beleggers en aandeelhouders geteld.

Meer Nieuws