Nieuwsoverzicht

De haven van Shanghai is vorig jaar uitgegroeid tot de grootste haven ter wereld. Dat blijkt uit cijfers van de havenautoriteiten van de Chinese stad. Shanghai heeft zijn leiderspositie naar eigen zeggen te danken aan de aanhoudende groei van de Chinese handel en de organisatie van de World Expo. De haven van Shanghai behandelde het voorbije jaar ruim 29 miljoen containers. Dat betekent een stijging met 16 procent ten opzichte van het jaar voordien. Volgens de havenautoriteiten van Singapore zijn er in de Port of Singapore vorig jaar 28,4 miljoen containers overgeslagen. Dat betekende een toename met 9,9 procent. Shanghai is daarmee de haven van Singapore voorbijgestreefd. De overslag van goederen in de haven van Shanghai steeg vorig jaar tot 650 miljoen ton, tegenover 590 miljoen ton het jaar voordien. De Chinese regering wil dat Shanghai tegen het einde van het decennium het belangrijkste scheepvaartcentrum ter wereld is geworden.

De Duitse autofabrikant Volkswagen heeft vorig jaar in China een recordaantal van 1,9 miljoen wagens verkocht. Dat is een stijging met 37 procent tegenover het jaar voordien. De groei van de Chinese automarkt heeft volgens Karl-Thomas Neumann, topman van Volkswagen China Group, het voorbije jaar alle verwachtingen overtroffen. Ondanks een mogelijke groeivertraging, verwacht de Duitse autoproducent naar eigen zeggen ook dit jaar goede resultaten. De Duitse autofabrikant maakte verder bekend tot het midden van het decennium een bedrag van 10,6 miljard euro te investeren om zijn positie in China te versterken. Volgens Volkswagen zullen de voorziene budgetten gebruikt worden voor de uitbreiding van fabrieken en de ontwikkeling van nieuwe producten. Volgens Neumann is de positie van Volkswagen sterk genoeg om de groei van de autoverkopen in China dit jaar door te zetten. De Duitse autofabrikant introduceert dit jaar zijn eerste elektrische auto op de Chinese markt.

De microbloggingdienst Twitter wil een zelfstandig bedrijf blijven en overweegt momenteel ook geen beursgang. Dat heeft Dick Costolo, topman van Twitter, beklemtoond. Costolo zegt te hopen dat Twitter een succes onafhankelijke onderneming blijft. Het bedrijf heeft volgens hem immers nog altijd maar 1 procent van zijn plannen gerealiseerd. De Twitter-topman denkt ook nog niet na over een mogelijke beursgang. Hij merkte wel op te beseffen dat er daar op een gegeven moment over zal moeten worden nagedacht, maar dat punt is volgens Costolo nog niet bereikt. Mediaberichten maken eerder bekend dat de sociale netwerksite een drietal jaar geleden tevergeefs heeft geprobeerd om Twitter over te nemen. Facebook bood 500 miljoen dollar voor de microblogginsite, maar dat overnamebod werd afgeslagen.

De Russische overheid heeft de controle op vlees uit Duitsland en andere landen in de Europese Unie verscherpt wegens het dioxineschandaal in Duitsland. Dat hebben de Russische autoriteiten bekendgemaakt. Het is niet bekend welke lidstaten van de Europese Unie in het bijzonder worden geviseerd. Rusland dreigde verder met een importverbod op vlees als officiële informatie over de situatie uitblijft en Europa onvoldoende maatregelen zou blijken te nemen om de situatie onder controle te krijgen. Het Russisch voedselagentschap stelt dat de Europese Unie nog altijd geen systeem heeft om snel te reageren op situaties die gevaarlijk zouden kunnen zijn voor mensen en dieren. In Duitsland werden wegens het dioxineschandaal 4.700 boerenbedrijven, vooral varkenshouderijen, gesloten. Zuid-Korea was het eerste land om de invoer van varkensvlees uit Duitsland op te schorten.

Het Duitse bedrijf Harles und Jentzsch, dat onder vuur ligt omdat het vergiftigd veevoer op de markt heeft gebracht, wordt ook beschuldigd van belastingontduiking. Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van landbouw van de deelstaat Nedersaksen bevestigd. Het bedrijf zou in maart vorig jaar al hebben geweten dat de dioxinewaardes dubbel zo hoog waren als toegestaan. Maar Harles und Jentzsch verzuimde toen de autoriteiten op de hoogte te stellen. Vetten die Harles und Jentzsch voor de veevoederindustrie produceerde, hebben de toegestane dioxinewaarde in veel grotere mate mate overschreden dan werd gedacht. De overschrijding bij de geteste monsters liep op tot bijna 78 keer zo veel als de maximale geoorloofde hoeveelheid. Harles und Jentzsch bracht de dioxinekwestie pas eind december naar buiten. Volgens de Duitse regering is het kankerverwekkende gif in maximaal 150.000 ton dierenvoer terechtgekomen.

De Amerikaanse president Barack Obama heeft Gene Sperling benoemd tot hoofd van de Nationaal Economische Raad. Sperling was tijdens de tweede helft van het presidentschap van Bill Clinton ook al hoofd van de Nationaal Economische Raad. Sperling, die Larry Summers opvolgt, was voordien adviseur van de minister van financiën Timothy Geithner. De Nationaal Economische Raad is het belangrijkste adviesorgaan van de Amerikaanse regering over het te voeren economisch beleid. De raad coördineert het economische beleid van de Amerikaanse regering. Jason Furman werd aangesteld tot de tweede man bij de Nationaal Economische Raad. Ook werd professor Katharine Abraham voorgedragen als lid van de Raad van Economische Adviseurs, terwijl Heather Higginbottom werd aangesteld als vicedirecteur van het Bureau van Management en Budget.

Het salaris van Steve Jobs, topman van de Amerikaanse computerfabrikant Apple, bedroeg het voorbije jaar opnieuw 1 dollar. Jobs, de oprichter van het succesvolle technologieconcern, heeft sinds zijn terugkeer in de directie veertien jaar geleden geen loonsverhoging meer gehad. Jobs heeft een geschat vermogen van 5,5 miljard dollar. Alleen al het aandelenpakket dat Jobs van Apple bezit, zou ongeveer 1,8 miljard dollar waard zijn. Door de successen van Apple-producten zoals de iPhone en de iPad blijven die aandelen wel in waarde toenemen. Jobs kreeg het voorbije jaar wel een onkostenvergoeding van 248.000 dollar voor het gebruik van zijn persoonlijk vliegtuig voor beroepsmatige doeleinden. Het bedrijf en Jobs hebben tien jaar geleden aan akkoord gesloten over die jaarlijkse vergoeding. Timothy Cook, chief operating officer van Apple, ontving voor het voorbije jaar een vergoeding van 59 miljoen dollar.

De Nederlandse vennootschap Yukos International mag de 1,2 miljard dollar, die werd verdiend met de verkoop van een raffinaderij in Litouwen, gewoon gebruiken. Dat heeft de Nederlandse Hoge Raad bevestigd. Het geld was in verband met het faillissement van de Russische vennootschap Yukos Oil op last van een New Yorkse rechter op een aparte bankrekening geblokkeerd. Het Russische Yukos Oil hield alle aandelen in de Nederlandse vennootschap Yukos Finance, die op zijn beurt alle aandelen had in de eveneens Nederlandse vennootschap Yukos International. Vijf jaar geleden werd Yukos Oil van de Russische tycoon Michail Chodorkovski in Rusland failliet verklaard. Inmiddels heeft de curator in Rusland de aandelen van Yukos Oil in Yukos Finance verkocht aan Promneftstroy, dat ook over de 1,2 miljard dollar wilde beschikken. Maar omdat het faillissement van Yukos Oil in Nederland niet erkend is, geldt dat volgens de Hoge Raad ook voor de latere transacties.

Twee Chinese banken hebben aangekondigd dat ze door middel van de uitgifte van obligatieleningen extra geld willen ophalen. De banken zetten de stap omdat de Chinese overheid banken heeft opgedragen meer geld in reserve te houden. De Agricultural Bank of China (AgBank) is van plan voor 50 miljard yuan aan obligatieleningen uit te geven. Dat komt overeen met een bedrag van 5,8 miljard euro. AgBank heeft vorig jaar een notering aan de beurs van Shanghai gekregen. De beursgang was op dat moment de grootste uit de geschiedenis. De middelgrote China Minsheng Banking wil 21,5 miljard yuan ophalen. China heeft het afgelopen jaar verschillende maatregelen genomen om de kredietverstrekking door banken te remmen. Verhogingen van de eisen ten aanzien van de reserves en het kapitaal, maken daar deel van uit. De Chinese overheid hoopt zo de hard opgelopen inflatie te bedwingen.

De overname door de Britse reisorganisatie Thomas Cook van sectorgenoten CGL en Midlands gaat voorlopig niet door. De Britse mededingingsautoriteiten moeten van de Europese Commissie eerst verder onderzoek doen naar de gevolgen voor de Britse reismarkt. De Europese Commissie gaf aan dat het samengaan van de reisorganisaties de concurrentie tussen reisbureaus in Groot-Brittannië dreigt te verstoren. Omdat de gevolgen van de overnames zich tot de Britse markt beperken, moeten de nationale autoriteiten nu verder onderzoek doen. Thomas Cook is na Tui Travel de grootste touroperator van Europa. CGL en Midlands richten zich op de verkoop van reizen in Groot-Brittannië. Thomas Cook kondigde de overname van CGL begin oktober vorig jaar aan. Samen zijn de bedrijven goed voor 1.200 vestigingen in Groot-Brittannië, waar jaarlijks ongeveer 4,3 miljoen klanten worden bediend.

Nog dit jaar zal de Audi A1 zijn debuut maken op de Chinese markt. Dat heeft Rupert Stadler, de voorzitter van het directiecomité van Audi, aangekondigd. Net als zijn concurrenten BMW en Mercedes-Benz profiteerde Audi vorig jaar van de gevoelig gestegen vraag in China, waar het marktleider in het luxesegment is geworden. Aanvankelijk had Audi geen plannen om zijn kleinste wagen ook aan te bieden op de Chinese markt, omdat daar vooral vraag is naar grotere wagens. Maar in het najaar liet Peter Schwarzenbauer, directeur verkoop en marketing bij de Duitse autobouwer, al verstaan dat de Audi A1 daar toch sneller dan verwacht zal worden aangeboden. Topman Stadler heeft die ambitie met zijn uitspraak nog eens onderstreept. De Audi A1 moet er mee voor zorgen dat de Duitse autobouwer zijn ambitieuze doelstelling van 1,5 miljoen auto’s tegen het midden van het decennium kan realiseren.

Het Nederlandse internetbedrijf Symbaloo wil de socialbookmarkingdienst Delicious overnemen van het Amerikaanse Yahoo. Dat heeft Klaas Lameijer, de topman van Symbaloo, aangekondigd. Het internetbedrijf Yahoo wil sinds half december van Delicious af omdat de gratis RSS-dienst niet winstgevend is en nauwelijks meer groeit. Toch heeft Delicious miljoenen gebruikers. Yahoo is volgens Lameijer nog niet ingegaan op de toenadering. Symbaloo.com is een startpagina waarmee internetgebruikers hun favoriete sites binnen handbereik hebben. Symbaloo bestaat uit gekleurde blokjes die kunnen worden versleept en ingesteld. Op die manier is het eenvoudig om een eigen startpagina te maken. Delicious werd in het midden van het voorbije decennium door Yahoo overgenomen. Met de transactie was een bedrag gemoeid van 10 miljoen dollar tot 15 miljoen dollar.

Het Zweedse automerk Volvo heeft het voorbije jaar 373.525 wagens verkocht. Dat is een stijging met 11 procent tegenover het jaar voordien. Daarmee bereikt het Zweedse merk, dat vorig jaar door Ford werd verkocht aan het Chinese Geely, opnieuw het niveau van drie jaar geleden. In de Verenigde Staten werd een daling met 12 procent tot 53.952 exemplaren opgetekend, maar dat werd ruimschoots gecompenseerd door een groei in Noord-Europa (29 procent) en China (36 procent). De Verenigde Staten blijven voor Volvo wel de belangrijkste afzetmarkt, gevolgd door Zweden (52,900 exemplaren), Groot-Brittannië (38.000 exemplaren) en China (30.500 exemplaren). Vier jaar geleden boekte Volvo met 373.525 verkochte exemplaren een absoluut record geboekt. Onder zijn nieuwe eigenaar Geely wil Volvo tegen het einde van het decennium de verkoop opdrijven tot 800.000 exemplaren.

De Britse Financial Services Authority (FSA) wil de bevoegdheid krijgen om vijandige overnames in de financiële sector te kunnen blokkeren. Dat heeft Adair Turner, voorzitter van de Britse financiële toezichthouder, bekend gemaakt. Volgens Turner brengt een vijandige overname in de financiële sector grote risico’s met zich mee voor de maatschappij. Bij soortgelijke overnames in andere economische sectoren is dat minder het geval. De financiële toezichthouder gaat de Britse regering mogelijk de bevoegdheid vragen dergelijke overnames te blokkeren. Turner haalt ter illustratie de overname van ABN AMRO aan, door een consortium van Royal Bank of Scotland (RBS), Fortis en Santander. Fortis en Royal Bank of Scotland kwamen door de overname, in combinatie met de kredietcrisis, in grote problemen. De Britse toezichthouder kan nu wel overnames tegenhouden, maar alleen door hoge eisen te stellen voor de kapitaalbuffers die beide partijen moeten aanhouden.

Robert Gates, de Amerikaanse minister van defensie, Robert Gates, wil over een periode van vijf jaar nog eens 78 miljard dollar besparen op de militaire uitgaven. Vorig jaar had hij al eens een afslanking van 100 miljard dollar aangekondigd. Gates stelt af te willen rekenen met een cultuur waarin de kostprijs zelden een afweging was. Sinds de terreuraanslagen bijna tien jaar geleden is het Amerikaanse defensiebudget verdubbeld. Voor volgend jaar is een bedrag van 553 miljard dollar ingeschreven. Daarin is zelfs niet de kostprijs voor de oorlogen in Irak en Afghanistan opgenomen. Die is opgelopen tot jaarlijks ongeveer 1.000 miljard dollar. Volgend jaar verlaten de laatste Amerikaanse troepen Irak. Tegen het middel van het decennium willen de Verenigde Staten ook de controle over Afghanistan overdragen aan de lokale ordetroepen. Dat jaar is ook de startdatum waarop de besparingen van Gates echt van kracht worden. Er zouden ongeveer 50.000 banen sneuvelen.

Meer Nieuws